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離開大獄後，裴桑枝心中越發確信，裴驚鶴應當還活著。
永寧侯那句“更有一撥人，身手利落得嚇人，全然不像多日未曾飽腹的災民”，也證實了她的猜想，淮南災民暴亂的背後，確有，隻是想學永寧侯，給親女兒下毒，好加以控製？”
“至於你所問，我覺得是前者。”
“得道多助，失道寡助。若當今天子殘暴嗜殺、以虐為樂，他們自然可以順理成章地高舉反旗，誅昏君、正朝綱、撥亂反正……”
“繼而，還秦氏之天下。”
徐長瀾眉頭緊鎖，喃喃道：“可貞貴人也確確實實聞了那些香，甚至比陛下聞得更多、更濃。來日若是毒發，隻會愈發人不人、鬼不鬼，徹底失了神智，腦子裡隻餘殺意。”
“除了想見血就是想見血，再無他法能平複心底、腦海、血液裡的那股躁動。”
“石主事的官位雖不算高，卻也衣食無憂，又不姓秦……何至於捨出一個嫡女，還是個在天子後宮做寵妃的嫡女，去冒這般天大的險？”
“不知道的……還以為他纔是那瑞郡王的遺孤呢。”
裴桑枝斷言道：“是誰都不可能是石主事，能被永寧侯這種貨色沾染上的，怎麼可能做得成叛賊的主子？”
“石主事吩咐菊白帶進宮的香，我已讓拾翠按著味道和模樣仿製了新的，又讓菊白掉了包。即便貞貴人點了香，一時半會兒也傷不了陛下龍體。”
“但與其千日防賊，或是打草驚蛇，倒不如順勢將計就計。”
“若是石主事吩咐貞貴人燃香……那不妨說服陛下偽裝出已經中招的模樣。”
“水不徹底攪渾，藏在底下那些東西……又怎會忍不住上躥下跳，去爭他們想要的‘契機’？”
“那些引子……”裴桑枝頓了頓，轉而問徐長瀾，“你可知都有哪些？”
徐長瀾頷首，從袖中取出一張紙，上麵密密麻麻寫滿了字。
“第一種引子，是一種茶。”徐長瀾指著紙上的字說道，“叫‘雪頂瓊芽’，是貢茶。”
“產自西域崑崙山南麓，茶葉形似瓊玉薄片，色如積雪。沖泡後湯色清澈如琉璃，香氣似寒梅與鬆針交織，冷香清遠。因其極罕見，每年所產極少，隻供陛下和幾位高位嬪妃飲用。”
“當然，凡事都有例外，立了大功的臣子，或是極得陛下喜愛的官員府邸，偶爾也會破例賞賜些許。”
“我們府上那些……便是榮老夫人勻出來贈予家父的。”
“我琢磨出的第二種引子，”徐長瀾繼續道，“是一種香膏，叫‘冰肌膏’。在上京城各大妝鋪皆有售賣，價格不菲。京中貴婦貴女很是青睞，雖在祛疤嫩膚上不如宮中的‘沉魚膏’，但養顏潤膚之效卻更勝一籌。”
“宮裡的娘娘們若分不到‘沉魚膏’，也會差人出宮采買此物，作日常養膚之用。”
“第三種引子，是一種叫‘醉夢花’的東西。生於南疆瘴癘之地，花香極淡，幾不可聞。花粉少量用之，有凝神安眠之效，可若用多了……便有致幻之弊。人會漸漸心神恍惚，多夢易驚，最終……陷入癲狂。”
“身價不菲的貴人們，常會混合艾草、硃砂、雄黃製成香囊隨身佩戴，寓意驅邪避穢、保佑平安順遂。”
“目前為止，我隻能從那些香裡琢磨出這幾種引子。”
“說實話，若非您與榮小公爺在得知永寧侯的後手是石主事時，便早早查清了菊白的底細，令她棄暗投明……”
說到此，徐長瀾折起紙，抬眼看向裴桑枝，語氣裡帶著幾分後怕：“這毒，簡直是防不勝防。”
裴桑枝：“以防萬一，你能製出解藥來嗎？”
又是貢茶，又是養膚膏，又是醉夢花……
倘若陛下當真聞了那最後一種香，怕是連自己如何中招的，都弄不清楚。
徐長瀾搖搖頭，坦率道：“我不行。”
“但家父說……他可以試試。”
“還請裴女官見諒。不瞞你說，那些香裡所用的藥材實在太過繁雜，要一一辨明雖不難，這一點我能做到。可若要將其中某些藥材的特性聯絡起來，進而推敲出激發毒性的引子……就不是一般的難了。”
“我雖有些天賦，能繼承衣缽，可畢竟年輕，經驗尚淺。怕誤了大事，便去尋了家父幫忙。”
“家父說……此人用藥的風格，他似乎在多年前見過。”
“順著這條線索，纔有了眼下這些收穫。”
“未經您允準便將此事告知家父，終歸是我的不是。”
裴桑枝笑道：“能得徐院判出手相助，無異於如虎添翼，我感謝都來不及，怎會怨怪？”
徐長瀾先是鬆了口氣，隨即又忍不住苦笑：“還真是天外有天，人外有人……我以前自視甚高，總覺著天下醫術我能穩進前三。卻冇料到，不知從哪個犄角旮旯冒出來的人，還是個瞎了眼投靠亂臣賊子的，就能讓我這般傷透腦筋。”
“家父說……那人用藥之大膽精準、另辟蹊徑，簡直到了令人髮指的地步。”
“連家父都……甘拜下風。”
言及於此，徐長瀾的語氣裡染上了幾分複雜的欽佩。
徐長瀾是真真有些被打擊到了。
順風順水了這麼多年，忽而一場霜雪落下，他才發現自己不過是那一碰就碎的枯葉子，而非長青不敗的鬆柏。
“咳……”
裴桑枝輕咳一聲，緩聲安慰道：“小徐太醫不必妄自菲薄，或許……那人年紀要比你大上許多呢。”
徐長瀾：“裴女官，您不必安慰我了。”
“這世上的行當，雖說三百六十行，行行出狀元。”
“可狀元從來都是最天賦異稟的那一個，而非頭懸梁、錐刺股、最勤勉的那一個。”
徐長瀾的聲音低了下來，帶著一種清醒的挫敗：“天資不會隨年歲漸長而越來越好。若努力當真有用……還要天才做什麼？”
“這話聽著狂妄，甚至有些一竿子打翻所有人的傲慢，可在某種程度上……說的卻是事實。”
“你辛辛苦苦鑽研三年五載，有時……真的抵不上對方刹那的靈光一閃。”
裴桑枝沉默了片刻。
她知道徐長瀾說的是實話。
這世上的確有些人，天生就站在比彆人更高的上。
他們看一遍就懂，想一下就通，彆人窮儘一生追逐的東西，他們隨手就能摘取。
“不過，我也不會就此灰心喪氣。”
徐長瀾的眼中挫敗仍在，卻也燃起一簇亮光：“我有我該走的路，做好我能做的，儘我所能，去救人，去破局，去……贏下這場仗。”
“我也相信，日後的醫術，絕不會墮了我徐家太醫世家的門楣。”
那是一種服氣但不認輸的昂揚。
如同太陽暫隱於烏雲之後，卻絕不會就此徹底黯淡，泯然於眾。
這是獨屬於年輕人的心氣。
裴桑枝心中感慨：難怪徐長瀾能與榮妄成為知己好友。
這不止是兩家長輩有交情的緣故，更是因為他們骨子裡……有著極為相似的地方。
芝蘭同芳，管鮑同契。
“小徐太醫日後在醫道上的成就，必定不可限量。”
見高山巍峨，方知己之不足。
然不墜青雲之誌，不陷頹唐之境，唯守本心，不疾不徐，循己之道，自成高嶺。
這便是徐長瀾的心性。
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