辰時。
帝都南城，葉族天武堂。
十六座高台形成一個圈，將論劍台包圍其中。
寓意，天圓地方。
這裏是葉族十年一屆宗族大會的比武場，佔地十裡，在天峰帝國境內，舉世無雙。
此時，十六座高台上已經坐滿了人。
這些人有老有少，都是來自天峰帝國五州之地的葉族後人，今日聚集於此，目的隻有一個，那便是保住葉族的族裔地位。
“人都到齊了嗎？”
正北的高台席位上，葉演掃視周遭，沉聲道：“現在是什麼時辰？”
“辰時末。”身側的老者回應一聲。
就在這時，一道嘹亮的聲音劃破天武堂的上空。
十六座高台上的男女老少一齊抬頭，目光匯聚之處，站著一位白髮蒼蒼的老者。
老者腳踩飛劍，臉上平靜。
隻聽有人喊道：“是葉族老祖，葉驚鴻！”
未等這一聲落下，十六座高台上的人，包括正北高台上的葉族嫡係，全都起身，對著論劍台正上方的白髮老者，叩拜高呼。
葉族三代老祖，葉驚鴻。
當年自創驚鴻一劍，一人在北州邊境，擊退盤龍帝國三十萬精銳鐵騎，護衛天峰百年，皇族蕭氏因此劃帝都南城一帶給予葉族，以示平分天下，共坐天峰。
葉驚鴻的地位，無疑於是葉族族人心目中的神明。
“諸位無須多禮。”論劍台上空，一道清朗的聲音傳下。
飛劍環繞而下，葉驚鴻落到論劍台上，麵朝正北高台的葉演，緩緩說道：“葉演，巳時將至，宗族大會的流程，你來宣佈一下。”
“是！”葉演快速抱拳，身形一躍。
腳下淩空生出一道靈玄氣息，飛向論劍高台。
他落到葉驚鴻麵前，鄭重抱拳，隨後步入論劍台中央位置，目光快速掃過其餘十五座高台上的葉族族裔。
緊接著，葉演宣佈道：“十年一屆，葉族宗族大會，巳時開幕。”
“現在，由我葉族族長，宣佈宗族大會的規則，以及最終站在這論劍台上的葉族年輕後輩所能獲得的獎勵！”
聲音落下，十六座高台上的葉族後人，目光很快從葉驚鴻挪開移到了葉演身上。
“葉族以武立本，宗族大會以武論戰，參與大會比試的皆為天峰帝國境內的十七至二十歲葉族後輩。”
“大會選六十四人，以抽籤形式排位，時長四日，最終站在比試台中央的勝出者，可獲得葉族下一任族長的候選權……”
宣佈到這，葉演的臉色微微沉下一些。
在眾人熾熱的目光下，他看了一眼麵前的葉驚鴻，忽然高聲道：“不僅如此，這一次的宗族大會奪勝者，還可以獲得葉族老祖的功法、武技傳承！”
“玄階高階功法《承天訣》，玄階上乘武技《驚鴻一劍》！”
話音未落，十六座高台已經炸開。
《承天訣》已經是天峰境內寥寥無幾的玄階高階功法之一，而《驚鴻一劍》不隻是葉族老祖葉驚鴻獨創武技，更是百年前北州國戰擊退三十萬盤龍鐵騎的聞世劍訣。
在場參加宗族大會的葉族年輕後輩，大多已是按捺不住。
他們的目光全都匯聚在天武堂的日晷上，期待著巳時的到來。
“諸位安靜。”
論劍台上，葉演宣佈完規則和第一的獎勵，抬手安頓周遭。
等到天武堂逐漸安靜下來，他的臉色也隨之變得凝重。
隻見他緩緩走了兩步，對著葉驚鴻點了一下頭，然後宣佈道：“入十六強者，可保葉族宗族之位。”
“下麵，請六十四位葉族後輩，抽籤排位！”
說罷，十六座高台上站著的灰袍老者，從空間戒指裡取出四枚竹籤，拋擲高空。
葉驚鴻一躍而起。
周身幻化出無數道劍氣，將十六座高台上的竹籤捲起打亂，而後分發回十六座高台。
六十四位年輕後輩從人群裡走出，選取一枚竹籤。
片刻，隻剩最南邊的高台上，一枚竹籤懸在半空，無人選取。
正當有人疑惑，想要發問時。
一道聲音從天武堂外的傳來——
“別動！那是我的！”
白色的身影飛快奔跑，縱身一躍落到高台的瞬間，也將那枚竹籤抓到手裏。
握緊竹籤刻有數字的端頭，葉塵嘴角揚起，目光落到葉演的臉上，微微眯眼。
他可是一直記得祖父葉戰的囑託。
葉族嫡係內，一直有人想要致自己於死地這件事，少年從未忘卻。
雖然還不知道，到底是誰。
但葉塵可不希望在第一站就和葉況相遇，畢竟，他也想好好比試一番，體驗一下這具已經踏入引氣境後期圓滿的身體，到底在同境之下，能爆發出怎樣力量。
“你是何人？”
高台上的灰袍老者眉頭緊皺，看著突然出現的白袍少年，肅然問道。
葉塵捏緊竹籤，看了眼灰袍老者，先是禮貌地點頭示意，隨後麵向高台葉族老祖葉驚鴻，抱拳道：“雲赫城葉家家主，葉塵，特來帝都，赴宗族大會。”
說完，少年五指微微散開，空間戒指光芒輕閃。
一封信件和半塊玉佩赫然出現。
葉塵將書信和半塊玉佩，遞給灰袍老者。
老者接過，目光瞥向信封落款的那一瞬，眼神驟變。
稍稍咳了一聲，灰袍老者轉身看向比試台，鄭重抱拳，“回稟老祖、族長，書信確是發往雲赫城的宗族大會邀請函。”
“玉佩也是葉族後裔信物，雖是一半，但族紋仍在，這位少年，確實是雲赫城葉家後裔，葉戰之孫、葉泫之子，葉塵。”
通報完，灰袍老者目光平視，等待回復。
論劍台上，葉驚鴻倒是沒有什麼反應。
可葉演的臉色卻閃過一瞬的猙獰。
雖然收斂得很快，但還是被葉塵完全捕捉到眼裏。
隻見葉演招了一下手。
身前的灰袍老者接到命令，轉過身對著葉塵，緩緩說道：“既是大會所邀，便歸位吧。”
抱了抱拳，葉塵退進人群。
就在這時，天武堂的日晷陰影也落到了巳時的刻痕上。
葉塵張開捏著竹籤的右手。
一個“壹”字，赫然出現在眼前。
與此同時，正北高台上的葉況手中攥著的竹籤，數字從“柒”倏然變成了“壹”。