燈火通明的乾清宮中，氣氛卻如鬼蜮般詭異，不知不覺便過去了小半炷香的時間。
在天啟皇帝閉眼假寐的這段時間，不知有多少宮娥內侍借著為天子“服侍湯藥“的由頭偷偷離開，繼而奔向紫禁城的各個角落，眉眼間藏著掩飾不住的驚惶失措。
他們聽得清清楚，天子要傳位於信王！
“陛下，歇息片刻吧。”
乾清宮中，跪坐在禦榻旁的皇後張嫣小心翼翼的擦拭著自己丈夫額頭上的冷汗，鹹腥的清淚無聲滴落在團龍被上，衝淡了被子上那刺眼的血漬。
“無礙。”
“朕今日精神甚好。”
感受著臉頰上傳來的撫摸感，氣若遊絲的天啟皇帝再度睜開了眼睛，望向結發妻子的眼神中滿是眷戀和懊悔。
這些年，他不僅荒廢朝政，終日與那些冰冷的木頭作伴，更是在後宮中縱情聲色，對自己的乳母“奉聖夫人“聽之信之，以至於冷落了眼前的結發妻子，還因此失去了他們的子嗣。
罷罷罷。
他未能成為一名好丈夫，但他不能再錯過成為一名好“皇兄“的機會，否則日後到了九泉之下，怕是那位同樣無子而終的“武宗皇帝“都不會饒了他。
“吾弟，近前來。”
戀戀不捨的拍了拍自己妻子的手腕，天啟皇帝重新將目光投向眼前長相與自己三分相似的幼弟，心中滿是感慨。
七年前，他們的父皇含恨而終，匆匆把大明交到了他的手上。
那時候，遼東建奴雖然已成氣候，但也隻能在沈陽城外叫囂，大明國內更是長治久安，國泰民安；可是自打他登基以來，短短七年的時間裏，不僅遼鎮建奴如日中天，就連西南土司也起兵叛亂，至今未能被朝廷平定，另有白蓮教的賊人和自海外而來的紅夷人圖謀不軌。
神州大地上，已是狼煙四起。
除此之外，朝廷中樞也是暗流湧動，那些滿口仁義道德的“君子們“仗著從龍之功，肆意排除異己，把持朝政；而他為了重塑皇權，又不得不扶持“閹黨“，雙方人馬鬥的不可開交。
七年後，自己又要將這個內憂外患不斷的“爛攤子“交給眼前的幼弟。
悔不當初啊。
“吾弟，為兄撐不了幾日了。”
“今日趁著精神尚好，便多叮囑你幾句。”
舔了舔幹澀的嘴唇，天啟皇帝朱由校枯黃的臉頰上湧現出一抹內疚，滿臉不捨的看向自己雙眼早已紅腫的結發妻子，“中宮配朕七年，常正言匡諫，獲益頗多。今後年少寡居，良可憐憫，吾弟當善事中宮。”
唔。
聽了這話之後，一直在強忍痛楚的皇後張嫣再難控製自己的情緒，趴在朱由校身前嚎啕大哭，幾名穿著打扮似是嬪妃的婦人也泣不成聲的哭喊起來，讓天啟皇帝眼中的眷戀之色更甚。
“還有，”終究是禦極七年的一國之君，哪怕已經是氣若遊絲，哪怕已經是被病重摺磨的不成樣子，但天啟皇帝的雙眸依舊犀利如刀，盯著角落處明顯悉數了許多的宮娥內侍們，若有所思的說道：“吾弟，忠賢恪謹忠貞，可計大事。”
“朕，信他。”
他雖然不知曉自己親手提拔的“內相“此刻為何沒在身旁伺候，但依舊選擇了繼續相信魏忠賢。
畢竟他的親身經曆已經無數次向他證明，依附於皇權而存在的“天子家奴“，永遠比那些道貌岸然的君子們忠誠！
“皇兄叮囑，臣弟謹記。”
默默膝行幾步，朱由檢在天啟皇帝欣慰眼神的注視下，一臉嚴肅的應聲道。
果然不出他所料，曆史上的天啟皇帝並非是隻知曉沉迷木工活的昏庸皇帝；“九千歲“魏忠賢也並非是真真正正的權傾朝野。
無論是正德朝的“立皇帝“劉瑾，還是這天啟朝的“九千歲“，他們都是依附於皇權而存在的“天子家奴“。
這些人的存在，便是為了貫徹大明皇帝的意誌。
“不錯。”
“這幾日便待在宮中吧，不要瞎走了。”
許是覺得眼前的幼弟聽懂了自己的“言外之意“，天啟皇帝臉上的笑意竟是濃鬱了幾分，精神也顯得更好了。
若非身體實在是過於虛弱，他真想對眼前的幼弟麵授機宜，以免他重蹈自己的覆轍。
“去，將閣臣們給朕叫進來。”
強忍住喉嚨深處傳來的一抹癢意，天啟皇帝將鹹腥的鮮血重新吞嚥迴肚中，朝著角落處的宮娥內們吩咐道。
此話一出，正愁不知該如何脫身的“隨侍宦官“如蒙大赦，匆匆朝著朱由校躬身行禮之後，便是腳步急促的朝著外間而去，全然沒有察覺到身後幾道犀利的眼神。
...
...
“臣，黃立極，李國普，張瑞圖，施鳳來，叩見陛下。”
“吾皇，聖躬金安。”
不多時的功夫，隨著一陣淩亂的腳步聲，幾名身著緋袍的朝臣便躡手躡腳的行至朱由校的禦榻前，臉上均是掛著不加掩飾的關切和惆悵之色。
迴想當年金榜題名時，誰不是想著“為天地立心，為生民立命“，但奈何“生不逢時“啊！
他們這幾人，除卻東閣大學士李國普還算有“底線“些外，其餘人早已被冠上“閹黨“的名號，再也洗不清。
等到擁立完新君繼位，他們或許便要主動上書請辭，乞骸骨迴鄉了吧。
“幾位卿家，”麵無表情的點了點頭，天啟皇帝以不容置疑的口吻吩咐道：“朕疾已革，宗廟社稷之重，今付於吾弟。”
“還望幾位卿家日後好生輔佐，以承宗廟之重，安兆民之心。”
聞聽此話，四位閣臣臉上先是不約而同的湧現了一抹微不可察的釋然之色，而後齊齊叩首行禮：“臣等，遵旨。”
他們作為這大明朝的閣臣，自是能夠清晰感受到近些時日紫禁城中的暗流湧動，也知曉那位野心勃勃的“奉聖夫人“或許在策劃著一場顛覆皇權的陰謀。
如今天子“未雨綢繆“，倒是無形中免去了他們的後顧之憂。
他們雖是“閹黨”，但依舊是這大明朝的臣子。
“行了，都下去歇著吧，”在交代完身後事後，剛剛還精神尚佳的天啟皇帝竟肉眼可見的萎靡起來，隨即也不顧在場的閣臣和幼弟，便一臉疲憊的閉上了眼睛。
見狀，心思各異的幾位閣臣隻能簇擁著同樣思緒恍惚的信王由檢離開了乾清宮。
在這凝重的氣氛中，誰也沒有注意到權傾朝野的“九千歲“不知何時竟出現在他們身前，一並朝著外間而去。