婉風沉 第99章 邊市探訪
翌日清晨，婉兒將西城的日常救治工作交由阿苦和寺兒負責，自己則和武斷離去。
她需要為下一步的行動做準備。
龍西東城，與西城的死寂形成鮮明對比，這裡雖然也比往日冷清，但至少還有店鋪開門，街上還有行人走動。
婉兒和武斷此行的目標，是這裡最大的騾馬市。
邊城的騾馬市，不僅是交易牲口的地方，更是各路商隊、馬幫彙集、交換資訊的中樞。
二人以黑巾包臉，慢慢穿行於人群之中。
空氣中彌漫著牲口糞便和生皮革混合的刺鼻氣味。
市場上，各色人等穿梭其中，有穿著皮衣皮袍的草原商人，也有精明乾練的北地行商，更有不少眼神彪悍的江湖人物。
“小姐，我們用黑巾蒙麵反而惹眼，不如摘了去吧！”武斷低聲建議。
“行，的確有些另類。”婉兒微微點頭。
婉兒和武斷的出現，引起了不少人的側目。
一個氣質清雅如蓮的女子，出現在這龍蛇混雜之地，本就紮眼，更何況她身後還跟著武斷。
常行走江湖的人具備異於常人的嗅覺，一看就知他是殺過人的。
婉兒並不在意這些目光，隻在市場上隨意閒逛，偶爾也問問貨物價格。
“老兄，你這皮子怎麼賣？”
“大叔，你的馬多少兩銀子一匹？”
“……”
這些不過是她的障眼法，她實則在觀察每一個攤位和每一圈聚集的人群，在用耳朵捕捉人們的談話，試圖從中得到一些有用的資訊。
“他孃的，這鬼瘟疫搞的商路都快斷了！”
“聽說西城那邊死了不少人，出動了很多官軍去封鎖。”
“可不是，現在誰還敢往西邊運貨？價格再高也不敢拿命賺那錢啊！”
“唉，這日子什麼時候是個頭……”
大多都是關於疫情的抱怨和擔憂。
婉兒不動聲色，繼續深入。
在一個角落裡，她注意到一夥人有些特彆。
他們大約有七八個人，穿著統一的深藍色勁裝，腰間挎著彎刀，圍坐在一起沉默地擦拭著馬具，眼神卻在市場中流動，看著既不像商人，也不像買家。
他們的馬匹膘肥體壯，神駿異常，馬鞍旁掛著皮質水囊和乾糧袋。
見婉兒在看那些人，武斷知道她產生了好奇，便低聲道：“小姐，這些人肯定是馬幫的，而且可能是長期往返塞外的馬幫，比如黑水部落。”
聞言，婉兒心中不禁一動，沒有言聲，隻給了武斷一個眼神，示意二人過去會會那些人。
“諸位好漢請了，”婉兒拱了拱手，語氣平和：“你們跑什麼買賣？”
那夥人停下手中的動作，齊刷刷地抬頭看向她，目光如十幾把刀子。
為首的疤臉漢子，他用鷹隼般銳利的眼神打量了一番婉兒，沙啞著嗓子道：“這位小姐有何指教？”
婉兒聽得出，他說話的口音既與京師不同，更與她所接觸過的南方人不同。
於是她微微一笑，從袖中取出一錠銀子，放在旁邊的木箱上，然後道：“看諸位好漢定是常走塞外的，肯定見多識廣，因此想向諸位打聽點訊息。”
疤臉漢子隻略瞥了一眼那錠銀子，便淡淡道：“我們隻做生意，不管閒事。”
“不是閒事，”婉兒不慌不忙，又取出一錠更大的銀子，與之前那錠放在一起，“是關於一些特殊的‘貨物’。”
她刻意壓低了聲音：“比如，最近有沒有人在塞外大量購買過一些不常見的礦料？”
疤臉漢子的眼神瞬間變得銳利如刀，他緊緊盯著婉兒：“你問這……作甚？”
氣氛陡然緊張起來。
他身後的幾名馬幫成員也下意識地握住了腰間的刀柄。
武斷不動聲色地向前半步，將婉兒半護在身後，周身氣息內斂：“聽說有人想壟斷那些貨物，我們打聽打聽，想著有錢大家一起賺。”
婉兒看了一眼武斷，心裡暗歎：“武大哥果然是老江湖！”
疤臉漢子咧嘴笑了笑，露出一口被煙熏得發黃的牙齒，氣氛緩和了些許：“小姐膽子不小，那可是掉腦袋的買賣。”
婉兒麵不改色：“若是訊息有價值，報酬自然不會讓諸位失望。”
說著，她又取出了一顆碩大的金珠。
刀疤臉漢子看到那金珠，眼中閃過一絲貪婪，但更多的卻是驚疑。
他沉吟良久，又看了看武斷，最終揮了揮手，讓手下退開幾步，壓低聲音對婉兒道：“前兩個月，確實有一夥神秘人，在黑水部落邊緣活動，通過一個中間人，花重金買走了大批提煉過的石膽和砒霜礦渣！”
“石膽和砒霜礦渣？那能賺幾個錢？”婉兒故作無知。
其實這正是婉兒在水源中檢測到的有毒成分！
婉兒雖心中劇震，但麵上卻依舊平靜：“老兄可知那買主和那中間人都是些何方神聖？”
“買主蒙麵，沒見過真容，不過口音和你二人一樣，京城的。”疤臉漢子微低著頭，似在回憶。
“至於那中間人，活不見人死不見屍，乾我們這行的都明白，定是被……。”
說著，他做了個抹脖子的動作，然後話鋒一轉：“不過，我們馬幫裡有一個叫灰駱駝的曾幫那夥人做過一段路的向導，回來後沒幾天就暴病死了，聽說死狀很慘，渾身潰爛。”
“殺人滅口？”婉兒仍是裝糊塗。
她幾乎可以肯定，購買這些劇毒礦渣的，就是製造龍西城瘟疫的真凶。
“那個叫灰駱駝的可曾留下過什麼話？比那夥人裡的頭目長什麼樣？”婉兒追問。
刀疤臉漢子不言語，隻用單手指了指那金珠和銀子，意思很明顯。
婉兒毫不猶豫地將金珠和銀子推到他麵前。
疤臉漢子迅速將東西收起，低聲道：“灰駱駝臨死前曾說，那領頭的人左眉上有一道很深的疤，而且他們運送礦渣的箱子上有一股硫磺和鬆油味。”
頓了頓，他意味深長地看著婉兒：“我知道的就這麼多了，那些人不是善茬，我勸你還是彆去招惹他們。”
得到了關鍵資訊，婉兒不再停留，假裝道完謝，便與武斷迅速離開了騾馬市。
“左眉上有疤，硫磺鬆油味……”婉兒沉吟著這兩個特征，她覺得這比一個虛無縹緲的中間人更具有實用價值。