婉風沉 第216章 北營送彆
十日後，北疆鐵壁城。
風像刀子一樣刮過，捲起城牆頂上細碎的雪沫。
聽風吟的馬車在黃昏時分駛入北營轅門。
周萬毅早已率眾將在營門外等候。
他未披甲冑，隻穿著一身常服，身形筆直地站在雪地裡。
“末將周萬毅，恭迎聽大人。”他抱拳行禮。
在他身後，站著韓青、趙勇、劉一虎等將領，他們也紛紛行禮。
聽風吟下了馬車，目光掃過眾人。
每個人的臉上都看不出什麼表情，隻有風吹過的凜冽。
“周將軍不必多禮。”他抬手虛扶，“本官奉旨巡邊，不敢勞動各位等候。”
周萬毅側身作出一個“請”的姿勢：“聽大人一路辛苦，請。”
一行人先後步入帥帳。
帳內炭火燒得極旺，空氣中彌漫著美酒佳肴的香氣。
眾人按坐次紛紛落座。
周萬毅舉杯向聽風吟道：“末將等略備薄酒為大人接風洗塵，請聽大人笑納。”
“不敢。”聽風吟也舉起酒杯。
眾將依次向聽風吟敬酒。
酒過三巡之後，帳內的氣氛卻始終熱絡不起來。
周萬毅的表情很僵硬，韓青一直低著頭喝悶酒，趙勇則時不時抬眼看向聽風吟，眼神複雜。
隻有劉一虎還在勉強說笑，儘說些不著邊際的話，似乎並不能讓氣氛活躍半分。
看來他們對聽風吟此來的目的多少有所耳聞。
沉悶許久後，周萬毅似乎忍不住了。
他放下酒杯，開口道：“聽大人，不知皇上此次派大人前來，除了勞軍，是否還有其他旨意？”
聞言，聽風吟輕咳一聲，似乎準備說話。
帳內瞬間安靜，所有人都看向聽風吟。
隻見他緩緩起身，然後從袖中取出一卷明黃聖旨展開來：“北營主將周萬毅聽旨。”
周萬毅忙離開座席，稍整衣襟後跪在地上。
韓青、趙勇、劉一虎等人也跟著跪下。
聽風吟開始宣讀聖旨。
前麵無非先是褒獎周萬毅戍邊有功，為國儘忠雲雲。
後麵緊接著話鋒一轉：“特擢升周萬毅為兵部侍郎，即日回京赴任。北營事務，暫由副將張誠代理，待朝廷另擇良將……”
聖旨宣讀完，帳內死一般的寂靜。
聽風吟捲起聖旨，看向跪在地上的周萬毅：“周將軍，接旨吧！”
周萬毅抬起頭，並沒有立刻接旨，而是看著聽風吟，看了很久。
然後，他忽然笑了：“兵部侍郎？末將一個粗人，大字不識幾個，去兵部能做什麼？難道給各位大人端茶倒水嗎？”
聽風吟麵色不變：“周將軍說笑了，此乃皇上隆恩。”
“隆恩……”周萬毅重複著這兩個字，笑容漸漸斂去。
他站起身，卻沒有接聖旨。
“周將軍。”聽風吟抬眼看他，目光冷冽，“你想抗旨？”
空氣驟然緊繃。
劉一虎趕緊站起來打圓場：“周兄，彆衝動，彆衝動……”
趙勇也拉住周萬毅的手臂，低聲道：“周將軍！”
周萬毅抬手，製止了眾人。
他走到聽風吟麵前，伸出手：“末將，接旨。”
聲音平靜，聽不出喜怒。
聽風吟將聖旨遞到他手中。
兩人的手指有一瞬間的接觸。
周萬毅的手很粗糙，布滿老繭，像鐵一樣硬。
接旨後，周萬毅退後兩步，將聖旨高舉過頭，朗聲道：“末將謝主隆恩！”
然後他將聖旨仔細卷好，捧在手中。
“聽大人一路辛苦，今日請早些歇息。”他說道，“末將還有些軍務要交接，先告退了。”
說完，他轉身大步走出帥帳。
韓青狠狠瞪了聽風吟一眼，也跟著出去了。
趙勇歎了口氣，搖搖頭，也走了。
隻剩下劉一虎，尷尬地站在原地，搓著手：“聽大人您……您彆介意，老周他就是這麼個脾氣……”
“無妨。”聽風吟坐下，重新端起酒杯，“劉將軍你也去忙吧。”
劉一虎如蒙大赦，趕緊溜了。
帳內空蕩蕩的。
聽風吟一個人坐在那裡，慢慢喝著酒。
酒是北疆的烈酒，入喉像火燒。
他卻感覺不到暖意。
不知過了多久，帳簾被掀開。
周萬毅去而複返。
他已換下常服，穿了一身便裝，手裡提著一壇酒。
“聽大人還沒歇息？”他問。
“周將軍不是也沒歇息嘛！”聽風吟抬眼。
周萬毅走過來，在聽風吟對麵坐下。
他拍開酒壇的泥封，倒了兩碗酒。
“北疆的燒刀子，比京城的酒烈。”他將一碗推到聽風吟麵前，“來，末將再陪大人喝一碗？”
聽風吟端起碗。
兩人碰碗，一飲而儘。
烈酒入喉，聽風吟嗆了一下，咳嗽起來。
周萬毅笑了：“聽大人是文人，喝不慣這粗酒。”
聽風吟抹了抹嘴角：“還好。”
二人一陣沉默，隻聽帳外風聲呼嘯。
“聽大人。”周萬毅忽然開口，“末將隻您問一句話。”
“大人請講。”聽風吟道。
“調我回京這是皇上的意思，還是周大人的意思？”周萬毅問。
聽風吟握著酒碗的手指，微微收緊。
他沒有立刻回答。
帳內隻餘風聲。
許久，他才緩緩道：“大人何必在乎誰的意思？”
周萬毅愣了一下，隨即大笑。
笑聲裡，卻帶著說不出的蒼涼。
他搖了搖頭：“聽大人，您認為還有必要瞞我嗎？”
聽風吟不語。
“末將是個粗人，不懂那麼多大道理。”周萬毅給自己又倒了一碗酒，“但末將知道，北疆這十幾萬兄弟要的是能吃飽穿暖，要的是將領不貪不占，要的是朝廷不猜忌，更不卸磨殺驢。”
他仰頭將酒灌下。
“皇上覺得末將功高震主，末將認了。”他放下碗，聲音低了下去，“可聽大人，您摸著良心說，末將這些年可有半點不臣之心？”
聽風吟看著碗中晃動的酒液。
“沒有。”他說。
周萬毅笑了，笑得很苦。
“那就好。”他說，“至少聽大人還肯說句實話。”
他站起身，拍了拍身上的塵土。
“明日一早，末將就啟程回京，北營的兄弟，就拜托聽大人和朝廷了。”周萬毅的聲音很悲悵。
聽風吟也站起身：“周將軍保重。”
周萬毅點點頭，轉身走向帳門。
走到門口時，他停住腳步，人沒有回頭：“聽大人。”
聽風吟看向他：“你說……”
“替末將給周大人帶句話。”周萬毅的聲音很輕，“你就說，周萬毅欠她的恩情下輩子再還。”
說完，他掀開帳簾，走入茫茫夜色。
聽風吟站在原地，看著晃動的帳簾。
許久，他才重新坐下。
端起那碗冷了的酒，慢慢喝完。