婉風沉 第125章 漕幫風雲
漕幫的船隊沿著運河緩緩南下，婉兒所乘的這艘船竟然也叫安濟號。
後有漕幫弟子告訴婉兒，這艘船隻所以也稱安濟號，是趙幫主為紀念原來的安濟號。
這是船隊中唯一載客的船隻，其餘幾艘皆是滿載貨物的貨船。
船老大姓孫，是個麵板黝黑的精乾老漢，他對婉兒極為恭敬。
武斷在濕潤的環境中，麵色似乎變好了一些，阿苦每日精心照料他。
然而，這平靜在航行的第五日被打破了。
這日晚間，船隊在一處繁華的碼頭靠岸。
孫老大指揮著夥計們搬運蔬菜糧食等物資，婉兒則帶著阿苦和寺兒上岸，在碼頭附近的市集隨意逛逛。
南方的市集與北方大不相同，物產豐饒，許多瓜果蔬菜婉兒都叫不上名字。
她們正駐足於一個賣菱角的攤前，忽聽得不遠處傳來一陣喧嘩，夾雜著嗬斥與哭喊聲。
婉兒好奇，遂循聲過去看。
隻見碼頭的空地上，圍著一圈人。
圈內，幾個穿著漕幫號衣的彪形大漢，正對著一個蜷縮在地上的老漢拳打腳踢。
「打死你這老不死的！」
那老漢衣衫襤褸，抱著頭不住地哀嚎求饒：「好漢饒命！好漢饒命……」
老漢旁邊是一個少女，哭得梨花帶雨。
隻見她撲上去阻攔大漢，卻被一個大漢輕易推開。
婉兒實在看不下去，遂出聲喝止：「住手！幾個大老爺們欺負一個老者，你們算什麼好漢？」
那幾個漕幫漢子聞聲停下，回頭見是一個容貌清麗的年輕女子，竟愣了一下。
為首一個臉上帶疤的漢子打量了婉兒一番，語氣帶著幾分倨傲：「這位大小姐，漕幫清理門戶，你最好不要多管閒事。」
「清理門戶？」婉兒看了一眼地上奄奄一息的老漢和驚恐的少女，「即便是清理門戶，也不至於下此重手吧！他究竟犯了什麼錯？」
刀疤臉冷哼一聲：「這老東西吃裡扒外，私吞幫中貨款，按幫規該當廢去一手一腳！」
聞聽刀疤臉的話，老漢掙紮著抬起頭，老淚縱橫道：「我沒有私吞貨款啊！那批貨是遇到了水匪，才丟失……」
刀疤臉打斷他：「還敢狡辯？看老子不揍死你！」
「慢著！」婉兒上前一步，擋在老漢身前，目光清冷地看著刀疤臉，「你說他私吞貨款，你可有證據？」
刀疤臉梗著脖子道：「證據確鑿！況且這是我們王堂主定的罪！我勸小姐最好彆自找麻煩！」
「王堂主？」婉兒心中一動，想起趙擎天提起過，漕幫內部並非鐵板一塊，有幾位堂主勢力不小，有時連他這個幫主也要權衡。
就在這時，孫老大聞訊急匆匆趕來，一見這場麵，臉色頓時變得很難看。
他先是對著婉兒躬身行禮：「周小姐，驚擾到您了，還望小姐海涵！」
然後他又轉向那刀疤臉，壓低聲音嗬斥：「張老三你搞什麼名堂？這位小姐是幫主的貴客周醫正！」
「周醫正？」那張老三顯然也聽過婉兒的名頭，氣勢頓時矮了半截，訕訕道：「原來是周醫正，小的有眼不識泰山，隻是這老劉頭的事是王堂主親自交代下來的，我也……」
孫老大瞪了他一眼，轉身對婉兒賠笑道：「周小姐，讓您見笑了，這事說來話長。這老劉頭是幫裡的老船工了，前番押送一批貴重的絲綢北上，結果在淮水段出了事，船貨皆失，就他一人僥幸逃生，王堂主便認定是他監守自盜。」
婉兒看了看地上氣息微弱的老劉頭，又看了看他身邊那個不過十三四歲的女孩，心中已明白了七八分：
「這恐怕是幫內相互傾軋，隻是找個替罪羊罷了。」
「孫老大，」婉兒淡淡道，「我略通醫術，看這老丈傷勢不輕，若不及時救治，恐有性命之憂，不如先讓我為他診治，至於他所犯何罪，等到了錦官城再由趙幫主親自裁決吧？」
孫老大麵露難色，那張老三更是欲言又止。
婉兒語氣平和道：「若是王堂主問起，你便說人是我周婉兒救下的，一切後果，由我承擔。」
頓了頓，她的目光掃過張老三等人：「我想趙幫主的麵子，王堂主總還是要給幾分的吧？」
一提到趙擎天，張老三等人徹底沒了脾氣。
孫老大也鬆了口氣，連忙道：「就依周小姐所言吧！」
他隨即又吩咐手下：「還愣著乾什麼？快把劉老頭弄到船上去，再請周小姐診治！」
老劉頭和她的孫女被安置在了安濟號的一個雜物艙裡。
婉兒又仔細檢查了老劉頭的傷勢，發現多是皮外傷。
但老劉劉年邁體弱，又受了驚嚇，情況並不樂觀。
於是婉親自為他清洗傷口、上藥包紮，又開了幾帖安神定驚的藥。
那名叫小蓮的少女跪在地上不住地磕頭：「謝謝恩人，謝謝恩人救了我爺爺！」
婉兒扶起她，溫聲道：「不必多禮，你爺爺的到底是怎麼回事？你細細說與我聽。」
小蓮抽泣著，斷斷續續地講述了經過。
原來那批貨價值不菲，押運的除了她爺爺，還有王堂主的一個親信。
當時船行至淮水一段險灘時，突然遇到一夥來曆不明的水匪。
對方人數眾多，手段狠辣，那個王堂主的親信當場就被殺了，貨物也被搶掠一空，幸虧她爺爺仗著水性好，才拚死遊了回來。」
「爺爺回來就稟報了王堂主，可王堂主根本不信，一口咬定是爺爺勾結水匪，私吞了貨物……」小蓮哭訴道。
婉兒聽完，心中已初步斷定：這王堂主恐怕是借題發揮，要麼是想排除異己，要麼那批貨本身就有問題。
「好了，彆哭了。」婉兒拍拍她的肩膀，「既然我遇上了，就不會不管。你們先安心住下，把傷養好。到了錦官城，我自會向趙幫主說明情況。」
安撫好小蓮，婉兒走出船艙，見孫老大正等在門外，他臉上帶著憂色。
「周小姐，您惹上麻煩了。」孫老大低聲道，「那王堂主名叫王豹，掌管著南邊幾條重要的水道，為人睚眥必報，您救下這劉老頭，怕是對您不利。」
婉兒望著窗外流淌的河水，神色平靜：「孫老大，我救人隻問對錯，不問利害。」
孫老大歎了口氣，不再多言。