（七十）理清
晚間，姬步雲愁眉苦臉地回到太子府。
纔剛走到自己的住處，他便遠遠看到一個少年郎的身影。
卻正是郎越。
少年郎嘴角噙著一抹笑意，稚氣未脫的臉還帶著一股天真散漫的氣息。
“姬先生，殿下有請。”郎越草草地行了個禮，做出一個‘請’的動作。
姬步雲臉上的神色更苦了，跟在郎越的身後，像是去往刑場。
站在前院書房之中，趙承煜的眼皮子底下，姬步雲感受到前所未有的壓迫。
趙承煜輕敲桌麵，神色不明道：
“姬步雲，孤隻給你一次解釋的機會。”
姬步雲順勢跪了下去。
“殿下，臣知罪。”
“先生說笑了。你何罪之有？”
微妙的語氣讓人危襟正坐。姬步雲斟酌了一下用詞，道：“臣為皇室子弟看診，理應先稟明殿下，而後行之。”
“僅此而已？”
在趙承煜的壓迫之下，姬步雲隻能硬著頭皮說：“是小喬貴女所托。”
問到了重點，趙承煜把手置在麒麟鎮紙之上。
“何時你與喬楚芯有這般交情？她求，你便幫？”
這要他怎麼答？
隨著遲疑，姬步雲感受到趙承煜的目光越來越重。
再下去，他的骨頭要粉碎在血肉之中了。
“殿下，臣有愧於小喬貴女。”姬步雲俯首言道。
“姬先生的愧疚，源於你配製了透骨歡？”趙承煜回憶了一番。他記得，姬步雲當時便是極為不讚同的。
“臣慚愧。小喬貴女年幼犯錯，失了身又遭殿下報複，臣為幫凶，非君子所為。”
把壓在心口的話倒騰出來，姬步雲輕鬆了許多。
“你這是含沙射影，道孤小心眼？”趙承煜的麵上不辨喜怒。
連個小女郎都要追究到底，難道不是嗎？姬步雲隻敢腹誹，麵上恭恭敬敬道：
“臣不敢，隻是自愧。”
“你有何不敢？”趙承煜自書桌後站起，走至姬步雲麵前。“起來說話。”
姬步雲起身，維持著輯禮。
“孤待她，當真刻薄過分？”趙承煜問道。
姬步雲屏住了呼吸。這個問題已經超越他的職責範圍了。
“說實話，孤赦你無罪。”
“臣如何看待並不重要，重要的是貴女如何看待。”姬步雲謹慎言道。“許是在貴女看來，殿下有些行為舉止過火了，又或者不合適。”姬步雲不知道，他今日每句話都踩在趙承煜的心事上。
“繼續說。”
“殿下，您可知女子不宜過早妊娠？”姬步雲歎了口氣。“尋常女子約莫十二三歲會開始來葵水，但實則身子骨還未長成。女子十有五而笄，不久便會嫁人生子。人道女子生子便是在過鬼門關，對十五六歲的小娘子，更是凶險非凡。年歲小，女子骨盆過窄，極容易導致產後血崩，乃至一屍兩命。”他看了看趙承煜臉色微沉，斟酌道：“殿下曾與臣言道，一切以貴女安全為重。臣認為，殿下與貴女成婚後可以再等兩三年，待貴女滿十八後，再考慮子嗣之事。”
“先前你怎未與孤說？”
先前我也不知道你懷揣這般心思？
當下，姬步雲卻隻能儘數抗下。
“是臣失職。”
他見趙承煜麵色冰冷，把心一橫，乾脆趁此機會儘數抖落：“臣還有一事該與殿下澄清。透骨歡的藥效，臣已研究透。在此物的作用之下，貴女並無懷孕的可能性。”
“孤知曉了。”趙承煜麵色稍霽。
知曉了……嗎？就這樣？姬步雲目露疑惑。與想象中相差甚遠。
“姬先生先行退下罷。”
“是。”
走至門檻，姬步雲回頭看了一眼。
依稀看到，趙承煜已返回書桌後。
＊
數日後，坤寧宮。
“兒臣見過母後。”
趙承煜俯身行禮。
“你們都退下去吧。”司空皇後坐在上首，有些昏昏欲睡。她揮揮手，屏退了宮人。
敬德帝近來都是宿於坤寧宮，她夜夜承受雨露，晨間總是精神萎靡。
但兒子遞牌子入宮，她還是要見的。
“我兒今日進宮，所為何事？”司空皇後小小地打了個哈欠。
“是為稟告母後。一週後，兒臣將護送鸞悅前往青州北海郡。”
鸞悅公主深受今上寵愛，百日破例序齒，登基後進為鸞悅公主，寓意‘鸞鳳誠悅’，表達今上對她的降生的喜悅，又得賜下青州北海郡為封地。今上膝下七名公主之中唯有她有如此殊榮，又因其嫡出身份，無人敢置喙。鸞悅是雅號，她得北海郡為封地，彆稱北海公主。
數日前敬德帝召他入宮，便是通知他護送妹妹首次去往封地巡視。
而這隻是明麵上的差事。
“怎的如此突然？”司空皇後皺眉，敬德帝日日與她耳鬢廝磨，卻未提及分毫。
“是父皇的意思。鸞悅已經十三歲，理應親自前往封地巡視一番。否則北海郡那邊的人一直不識得主君，於理不合。”
“我知曉了。”司空皇後淡淡道，心中已經想著今日早些熄滅坤寧宮門上的燈籠。“檀婢確實該走一趟。”
“兒臣想讓喬二女郎同行。”
“你父皇中意喬大，你可知曉？”司空皇後皺眉。老色批夜夜折騰她，卻是不鬆口。
“兒臣知曉。”
徹查謠言的結果顯示源頭出自於市井。市井小人，如何接觸京城高門？手頭下的人順藤摸瓜，便查出那些人與宮中有所牽連，其中有乾清宮秉筆太監的蹤影。
秉筆太監是父皇的心腹。他能輕易地查到源頭，是父皇有意為之。
父皇是在委婉地表達他對他想要迎娶喬二的念頭的不讚同。
然謠言能傳得那麼廣，這不是宮中的功勞，而是所有人都認為喬楚苑纔是那個最合適的太子妃人選。
緣由可見一斑。
甚至若是冇有與喬楚芯的陰差陽錯，或許他也會這麼認為。
“你待如何呢？”司空皇後好整以暇。
“母後。她與兒臣說，兒臣的路太艱辛。”趙承煜淡然道。
“哦？”司空皇後麵露興味，精神都好了些。
“安寧侯向來隻有一位嫡妻，她說她受不了日後與一群女人爭寵，眼睜睜看著自己的孩子陷入嫡庶相爭之中。”
“……她倒是看得明白。”司空皇後感慨道。“似她這般年紀的小女郎，甚少有她心境清明。還是安寧侯府人口簡單，才能養出這般通透的脾性。在這點上，你靈韻表妹遠遠不如她。”
見趙承煜不說話，司空皇後笑著問道：“她這般說，你怎麼迴應？”
她頗為好奇。
“並未迴應。”
見司空皇後神色變得不對，趙承煜道：“此非草率應允之事。兒子心中無解，遂說與阿孃，求解惑。”
“你說罷。”司空皇後輕敲太師椅的把手。
“前堂與後宮相互牽製，密不可分。”
冇有哪家的妻妾爭鬥，嫡庶之爭會比皇宮裡慘烈。
敬德帝的後宮人數算是少了，四妃都未冊滿。不算上香消玉殞的，當下宮裡也有將近三十名妃妾。
“既然無法達到共識，那便放手罷。”司空皇後音色淡淡，陷入一種玄之又玄的迷離。“她已經表明態度，不願意陪你走這一路不是嗎？”
放手，日後看著她嫁給旁人。
比如桓靖南。
“……不成。”趙承煜閉眼，打散了心裡頭二人穿著喜服拜堂成親的畫麵。
“你若是娶了她，卻達不到她的期盼，日後與她隻會成為一對怨偶。”司空皇後瞟他一眼。“皇宮裡總是不缺新鮮的花草品種，今日一朵杜鵑花，明日一朵梔子花。世間誘惑何其之多，你日後位居九五至尊……感情是否會變，誰又說得準？”她意味深長道。
“兒臣若是那般容易被迷了眼，當初不至於把母後派來的侍寢宮女轟出去。”趙承煜不悅皺眉。
“既是如此，你怕什麼？怕自己能力不足，受製於人，不得不靠裙帶關係，穩住座下的龍椅嗎？”司空皇後似笑非笑地問道。
“可彆忘了，太祖皇帝一生隻有聖賢皇後一個妻子。”她輕緩說道。
太祖時期，二聖臨朝，帝後舉案齊眉，文治武功，萬古千秋，引領了一個朝代盛行一夫一妻製的風氣。
太祖之後，男人的劣根性勝過了他的遺風。
趙承煜緊皺的眉頭漸漸舒展開來。
是了。太祖可以做到不以後宮牽製前堂，他為何不可以？難道不是曆代君主手腕不夠，受製於人嗎？
他自己就受過妻妾爭鬥，嫡庶之爭的苦，如何再做那等受人掣肘的君王？
喬楚芯擔心的事情，他不會讓發生。
她害怕的，他便除去。
直到她冇襤深有任何退卻的理由。
堅定了內心的念頭，趙承煜鄭重地朝司空皇後俯身道：
“兒子謝阿孃賜教。”
（作話：其實越晚，我寫的越順呀？大家評論都有看到~！也謝謝珍珠投喂【抱 抱歉現在時間上真的太難了無法繼續一一回覆……還是超級感謝大家的喜愛的！麼麼噠~）