（一零八）回京
敬德五年六月二十五，鸞悅公主返京。
紅木車架裡，鸞悅公主尚且帶著三分稚氣的麵容透著與她的年齡不相符的沉穩。與她麵對麵而坐的喬楚芯同樣也是笑容全無。
馬車入城，街道兩邊皆是百姓高昂的議論聲。
“這就是公主的車架罷？”
“那是太子殿下？果然是龍子龍孫呐！”
四個多月了，這些稱號讓喬楚芯感覺恍若隔世。轉頭看到鸞悅公主臉上沉重的表情，皇家的孩子，實在太早熟了……
喬楚芯主動握住鸞悅公主的手，引來對方訝異的眼神。
“殿下。”不等鸞悅公主詢問，喬楚芯寬慰道：“……此行多有奔波，收穫豐富。”
她咬輕了‘太子’二字。
“未完成的棋局總要有個結尾，不過是遲早的事。”喬楚芯的聲音漸漸悠揚渺遠。“殿下棋藝高超，少有人能及。”
“倒是對皇兄信心滿滿呀！”鸞悅公主撲哧一笑。“所言極是。這一路上，幸好有喬貴女與本宮作伴。”鸞悅公主的眉眼舒展開來，露出輕快的笑意。
“該是臣女多謝殿下多方袒護。”喬楚芯便正了麵色。
鸞悅公主搖搖頭。
耳聽車架外有人高呼公主殿下千歲，鸞悅公主笑道：
“本來還有許多話想要與喬貴女說，可惜現在不是時候。希望距離我們下次見麵不會太久。”鸞悅公主說著，便有宮人為她挑起車簾。
這一下，讓喬楚芯與剛剛從前麵的馬車走下來的趙承煜對上眼。
兩人的眼神交錯不過片刻，很快便拉開。
喬楚芯在鸞悅公主之後下車。
“阿姐！”
不遠處傳來熟悉的聲音。
喬楚苑與喬楚昂立在紫禁城不遠處，後者在向她招手。
一股暖流涓涓流入心房。
“安寧侯府的人來接人了。喬貴女，快去吧。”鸞悅公主說道。
“臣女謝過太子殿下與公主殿下一路照拂。”喬楚芯俯身。
“喬貴女客氣了。”趙承煜音色淡淡，客氣疏遠，彷彿這數月同行的經曆不過是鏡花水月。
喬楚芯亦是麵目平靜。
趙承煜站在宮門內，目送喬楚芯背對他遠去。
“軟軟，回來了就好。”喬楚苑仔細瞧著已經許久冇有見麵的妹妹。待上了自家馬車，喬楚苑握著喬楚芯的手細細問道：
“你頭一次出遠門，感覺如何？”
“起初有些不適應，如今……大概便是百鍊成鋼吧。”喬楚芯無奈道。
喬楚苑從中聽出了不同。
“想清楚了？”喬楚苑詢問道。
“阿姐，實不相瞞，我確實有許多顧忌……”她漸漸陷入回憶之中。“我與他之間始於一場陰謀，他起初刻意羞辱我，而我也冇甚骨氣，一退再退。幾番接觸後，我們之間的關係漸漸和緩，我在彷徨之中對他生了異樣情愫……或許我的心性便是如此，不夠剛強罷？但一切又走回了原點。因他之由，我遭昭王算計，被告知他對我有諸多隱瞞。”往事如煙，如今喬楚芯已經能平靜地回憶過往，坦然麵對。“彼時我惱怒，心寒……曾想與他就此決裂。但他卻不想放手了。他步步緊逼時，我對他厭煩到極致，他委實不算是一個好人。”
“你知道便好。”喬楚苑道。她與趙承煜有人情往來，但從未想過讓自己的妹妹來抵債。
作為合作對象，趙承煜無疑是上上選擇。但作為妹夫，那便要斟酌再三了。
“我與他曾經有過一次推心置腹的對話。後來，他改變了許多。”她到現在還記得，當時趙承煜的轉變令她如何心驚膽戰。“阿姐，我知道他心思慎密，滿腹算計……本是我最忍受不了的那種人，但卻不想他改變。”
這話前後矛盾，但喬楚苑聽明白了，因而陷入沉默。
“阿姐，我怕我日後做不好。”她輕聲說道。
“是他與你說的嗎？”喬楚苑皺眉。
“不是，是我自己想的。他其實……”便是趙承煜說他不要她做什麼，她如何心安理得地讓他抗下一切？但那確實又不是她所求，遂心生矛盾。
喬楚苑何其冰雪聰明？一眼便看出妹妹的難處。
太子那人，卻也算是有擔當。
她輕歎一聲。
“軟軟，人生何其短暫？若是一直瞻前顧後，舉棋不定，那便隻能在原地徘徊，從而錯過前方風景迤邐，隻能目送過往美好遠去。”喬楚苑溫和地說道。“遇上一個喜歡的人本就不是易事，兩情相悅更加實屬難得。你與他既然相互有意，便莫要蹉跎歲月。至於是良緣還是孽緣，總歸是一個‘緣’字，莫讓自己留下憾事。未曾跨出那一步，你便不會知道，前方究竟是萬丈懸崖呢？還是是滿園撲鼻香？”
“若讓阿姐選的話，阿姐定然是寧可粉身碎骨，也不願意畫地為牢罷。”喬楚芯止的嘴角止不住地往上揚。
這般壯麗的愛情觀，也許隻有在古代情操至上，滿滿的烈士情懷之中，纔會有人敢於暢通無阻地說出來，並且還付諸於行。
“自當是。”喬楚苑欣然點頭。
“返京前我便已經想好了。阿姐，我與你一樣。”喬楚芯垂眸。“他若真能做到此生無二，我也願意學著承擔我不喜歡的事情。”
若想要平等，並非口頭嚷嚷就得了。有得必有失。
確認了心意，她便不會再逃避。
或許她不該急著否定自己。她未嘗不是與他一樣，一直在權衡利弊呢？
“想好了，便去做罷。”喬楚苑輕拍妹妹的手，溫聲說道。
“——姐姐，咱們到家了！”馬車外傳來喬楚昂的聲音。
當車簾被挑起，玄底金字的‘安寧侯府’牌匾映入眼眶時，喬楚芯的心情漸漸平靜。
（作話：謝謝大家關心~還有一點咳嗽和流鼻涕，但基本冇啥大礙了。）