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“諸位大人！陛下頭疾未愈，需靜養，諸位這般吵鬨，是要驚了聖駕嗎？”
眾人一滯。
懷德趁機壓低聲音，繼續道：“各位有什麼事，等陛下醒了再議也不遲。如今這般模樣，傳出去成何體統？”
他話音剛落，宮道那頭傳來一陣腳步聲。
眾人回頭，隻見四皇子聞瑜一身玄色常服，步履從容朝這邊走來。
他身後跟著兩名侍衛，抬著一隻朱漆食盒，隱隱飄出藥香。
“懷德公公說得是。”
聞瑜開口，聲音溫潤如玉，“父皇龍體要緊，諸位大人還是先息怒為好。”
他行至階前，不急著上殿，反而先向謝臨長深深一揖：
“謝尚書節哀。貴女之案，本宮聽聞亦是痛心。隻是案情未明，還需三司詳查，方能告慰令愛在天之靈。”
謝臨長一怔，下意識還禮。
繼而聞瑜又轉向周鶴，溫言道：“周侍郎心掛社稷，亦是忠臣之舉。但謝尚書喪女之痛，人之常情，侍郎方纔言語，確是過了。”
他這話說的不偏不倚，各打五十大板，卻打得讓人心服口服。周鶴張了張嘴，竟無法反駁。
崔琰冷眼旁觀，四皇子這時候來，倒確實能穩下局麵。是比那個至今為止都未曾露麵的太子聞昭要強上許多。
“本宮聽聞諸位在此，特從母妃宮中帶了些安神參茶來。”
話落，他示意侍衛放下食盒，親自掀開蓋子，“諸位大人跪候多時，想必早已疲憊。先飲一盞，潤潤喉，再議此事，如何？”
他說著，親手捧了一盞，遞向離他最近的周鶴。
周鶴微微蹙眉，身體一僵，卻不得不接。
“多謝殿下。”
聞瑜笑意不減，又取一盞，走向謝臨長：“謝尚書，請。”
謝臨長看著那盞參茶，心中隻覺複雜，四皇子這是……在示好？還是在示威？
“老臣不敢。”他推辭道。
“謝尚書莫緊張，本宮並無他意。也請謝尚書放心，這就隻是碗普通的參茶而已。”
話落，聞瑜抬起茶盞仰頭一飲而儘。
隨即滿場寂靜。
懷德垂首立在一側，將這一切儘收眼底。
“殿下...”謝臨長終於接過茶盞，卻未飲，隻是捧著，“老臣隻是…隻是心中悲慟，難以自抑。並未有懷疑殿下之意。”
“本宮明白。”聞瑜拍了拍他手背，姿態極其柔和。
“謝尚書放心，貴女案，本宮必督促三司，嚴查到底。無論牽扯到誰，”他頓了頓，目光掃過眾人，在誰字上微微加重，“都絕不姑息。”
聞瑜這話說的很妙，雖然句句未指明太子有罪，可偏偏每個字，都讓人往太子身上想。
周鶴臉色變了，他想說些什麼，卻被身旁的人拉住了。這時候再開口對太子是很不利的。
“殿下仁厚。”此時崔琰適時出聲，長揖及地，“有殿下這般皇子，實乃社稷之福。”
崔琰一帶頭，身後七八位官員紛紛附和：“殿下仁厚！”
附和聲此起彼伏，聞瑜垂眸聽著，唇角噙著一抹恰到好處的謙和。
待聲音漸歇，他才抬手虛按，溫聲道：“諸位大人過譽了。本宮不過是儘人子之責，當不得如此讚譽。”
話落，他目光掃過眾人，見周鶴仍僵立原地，便又補了一句：
“周侍郎，本宮知曉你憂心朝綱，但父皇隻是頭疾，所以周侍郎應當懂本宮的意思吧。”
周鶴身子一震，微微頷首。
“好了。”聞瑜轉向懷德，笑意微斂，“諸位大人跪候多時，想必也乏了。懷德公公，不如先請大人們回去歇息，待父皇醒了，自有旨意。”
懷德會意，上前一步拂塵一掃：“諸位大人，請回吧。陛下若召見，奴才即刻派人傳話。”
話落，這波人也不好繼續死守在此地，隻好拱手：“臣等告退。”
有了帶頭的，其餘人也紛紛散去。
宮道上漸漸空了。
聞瑜立在階前，沉默片刻，隨即轉身朝皇帝的寢宮走去。
“殿下，”懷德一見聞瑜要進去，硬著頭皮上前，“陛下還在歇息，您看...”
“公公。”聞瑜截斷他的話，“父皇的身體恐不止頭疾這般簡單吧？”
懷德聞言，心中坎坷，但麵上未有半點不妥。
“本宮想進去看看父皇。”聞瑜不等他回答，直言道，“不知公公可否通融？”
懷德額頭沁出汗來。
按規矩，皇子無詔不得入寢殿。可方纔四皇子那一番做派，滿朝文武都看著，若此刻再攔他，便是當眾下了他的麵子。魏貴妃那邊恐又要發難。
“殿下孝心可嘉，”思索一番後，懷德還是開口道：“隻是陛下剛服了藥，睡得淺，殿下腳步輕些便是。”
聞瑜唇角微揚：“有勞公公。”
他拾階而上，玄色身影冇入殿門陰影中。
這邊聞瑜剛進去，宮道那邊就現出幾個身影，一個是謝臨長，一個是左都禦史常煥，另外一個是禦史台的李敖煥李大人，還有一個便是崔琰。
四人原是想同聞瑜詢問方纔所言之事，這會折返過來就見聞瑜進了寢宮。
崔琰麵無表情，“這般瞧著，四皇子倒確實有潛龍之姿。”
常煥輕撫長鬚，微微頷首：“崔侍郎所言甚是。太子殿下事發至今，閉門不出，連句自辯都冇有。反倒是四皇子，主動擔責，安撫朝臣，又親侍湯藥。這一進一退之間，高下立判。”
“何止高下立判。”李敖煥道，“諸位可曾留意，懷德公公方纔的態度？”
崔琰與常煥同時轉頭。
“懷德是什麼人？陛下身邊三十年的老人，平日裡最是謹慎，無詔絕不放人進寢宮半步。可今日...”
他朝殿門方向抬了抬下巴：“四皇子說要進，他便讓進了。”
常煥眉頭微蹙：“李大人的意思是...”
“我的意思是，”李敖煥目光閃爍，“懷德都覺四皇子可堪大用，咱們這些做臣子的，是不是也該……重新掂量掂量了？”
三人陷入沉默。
謝臨長忽然開口：“老夫喪女，本不欲涉入黨爭。可若太子當真……當真與那凶手有所牽連，老夫便是拚了這條命，也要為優兒討個公道。”
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