赤紅色的死寂荒原上，風聲嗚咽，捲起乾燥的砂礫，打在護體靈光上發出細密的沙沙聲。確認身處何地後，短暫的震驚過去，林昊迅速冷靜下來。當務之急，是確定墨塵師伯祖和遠征隊同門的生死與下落。
“墨淵長老，可能感應到同門氣息或此秘境中異常的能量聚集點？”林昊沉聲問道，目光如炬，掃視著這片望不到儘頭的赤色世界。
墨淵長老聞言，再次閉上雙目，雙手掐訣，口中唸唸有詞。這一次，他並非僅僅動用“破邪靈瞳”，更是將自身金丹後期的神識如同水銀瀉地般鋪陳開去，仔細感應著這片天地間任何一絲微弱的、屬於天炎宗功法的靈力波動，或是與那界外異種能量迥異的異常點。
然而，秘境法則殘缺，空間結構脆弱，神識探出如同陷入泥沼，受到極大限製，且空氣中瀰漫的狂暴火靈與細微空間亂流也嚴重乾擾感知。片刻後，墨淵無奈搖頭：“神識受阻嚴重，難以大範圍探查，隻能確定方圓十裡內，暫無同門氣息與大規模能量異動。”
眾人心頭微沉。
“分頭搜尋，以此處為中心，扇形向外探查！注意任何可疑痕跡，保持傳訊玉簡暢通，發現情況立刻示警，不可擅自行動！”林昊果斷下令。
五人立刻散開，各自選擇一個方向，如同梳子般細細梳理著這片赤色荒原。
時間一點點過去，荒原依舊死寂，除了灼熱的風和扭曲的暗紅天幕，似乎彆無他物。一種壓抑的絕望感開始悄然滋生。
就在這時——
“宗主！這裡有發現！”蘇靈兒帶著驚喜的傳音首先響起。
眾人精神一振，立刻向著蘇靈兒所在的方位彙合。
那是一片相對平坦的赤色岩地，旁邊聳立著幾根如同被巨力折斷的怪異石柱。蘇靈兒正蹲在地上，指尖輕點著一處岩壁的底部。那裡，赫然有三道並不起眼的、呈品字形分佈的焦黑劃痕，劃痕邊緣，隱約能看到一絲極其微弱的、幾乎與岩石融為一體的暗紅色靈光。
“這是……”林昊瞳孔一縮。
“是我宗‘火雲訊符’的簡化標記！”石堅甕聲甕氣地說道，語氣帶著激動，“是三號應急聯絡標記，意思是……‘遇險，向此方向撤離’！”他指向那品字形標記尖端所指的方位——正是那片扭曲暗紅山脈的深處！
“標記靈力殘留極其微弱，但尚未完全消散，應是數月內所留！”墨淵長老仔細探查後，給出了更精確的判斷。數月！這與外界發現血跡、遠征隊失聯的時間基本吻合！
希望，如同黑暗中點燃的第一縷火苗，在眾人心中驟然亮起！
“繼續搜尋！沿著標記所指方向！”林昊強壓下心中的激動，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
隊伍沿著標記指引的方向，小心且快速地推進。果然，在隨後的一段路上，他們又陸續發現了多處類似的標記。有時是刻在不起眼的岩石縫隙，有時是以某種特殊草藥汁液（早已乾涸，但蘇靈兒能辨認出其特性）塗抹的符號，甚至有一次，夜梟在一處風化的骸骨下，找到了一枚被刻意掩埋、幾乎靈力耗儘的下品靈石，其擺放的角度，正指向下一個方位！
這些標記做得極其隱蔽，若非他們本就是天炎宗核心，熟知宗門各種隱秘聯絡方式，加之搜尋得仔細，根本難以發現。這顯然是倖存者在極度危險和資源匱乏的情況下，留下的指明方向的“路標”！
“他們還活著！至少……有一部分人還活著！”蕭焱握緊了手中的劍，冰冷的臉上也浮現出一絲血色。這些標記的存在本身，就是最好的證明。如果全軍覆冇，誰還會留下這些指向遠方的記號？
林昊的心中也翻湧著巨浪。同門未絕，這比任何訊息都更令人振奮。但同時，他也更加擔憂。倖存者需要不斷轉移，留下如此隱蔽的標記，說明他們依舊在被追殺，或者是在躲避著什麼巨大的危險，處境定然極其艱難。
他抬頭望向那片在暗紅色天幕下顯得更加猙獰詭異的山脈深處，目光堅定如鐵。
“加快速度！循著標記，找到他們！”
確定了倖存者的存在與大致方向，小隊不再遲疑，將速度提升到極致，化作五道流光，沿著前輩同門用生命和智慧鋪就的“生路”，毅然決然地衝向了赤炎秘境的深處。
赤色的荒原在腳下飛速倒退，那輪暗紅色的“太陽”冷漠地注視著這些闖入者。希望已現，但通往希望的道路，註定佈滿荊棘與未知的殺機。