那名被“請”迴天炎宗的落魄散修，在暗堂專業且不失“溫和”的詢問下，很快便將自己所知和盤托出。
他道號“浮雲”，常年在人界各處遊蕩，做些倒買倒賣、探尋遺蹟的營生。約莫兩月前，他確實到過西北流風域，本想趁著那幾個小宗門被滅門的混亂時期，去撿點便宜，卻無意中捲入了一場詭異的追殺。
追殺他的，並非人類修士，而是幾個行動如鬼魅、周身籠罩在扭曲光影中、看不清具體形態的“怪物”。那些怪物使用的力量極其詭異，並非靈力或魔氣，而是能直接撕裂、扭曲空間的利刃！浮雲仗著幾分機靈和一件保命的遁地符籙，才僥倖逃脫，但也被一道空間餘波掃中，受了不輕的內傷，修為都跌落了一層。
他懷疑自己是被滅門事件的幕後黑手盯上，嚇得魂飛魄散，一路不敢停歇，逃到了相對安全的天炎宗勢力範圍，躲在流雲坊市中療傷，卻冇想到還是被天炎宗的人憑藉那詭異的手段找了出來。
“怪物？空間利刃？”林昊聽著暗堂主的彙報，眼神銳利。這與之前的所有線索都能對上！
“他可曾提及，那些‘怪物’的來曆，或者，他在西北還發現了什麼異常？”林昊追問。
“他說不清那些怪物的來曆。”暗堂主搖頭，“但他提到，在遭遇追殺之前，他曾在流風域邊緣的一個地下黑市中，聽到過一個傳聞。”
“什麼傳聞？”
“據說，近半年來，那個黑市中偶爾會出現一種奇特的‘石頭’，數量極少，賣家也極其神秘。那‘石頭’蘊含奇異力量，能輕微乾擾空間，是製作某些特殊陣盤或空間法器的極品材料，但價格高得離譜，且賣家行蹤不定，隻與極少數信得過的老主顧交易。”暗堂主沉聲道，“浮雲當時隻是當作奇聞軼事來聽，並未在意。但現在回想起來，結合他自身的遭遇，他懷疑……那種‘石頭’，很可能就與滅門慘案和追殺他的怪物有關！”
奇特的石頭？能乾擾空間？數量稀少？神秘賣家？
林昊幾乎可以肯定，浮雲口中那奇特的“石頭”，九成就是與“虛空星髓”同源的異界礦石！
這條線索，至關重要！
“那個黑市在何處？”林昊立刻問道。
“位於流風域與‘黑沙荒漠’交界處的一處地下廢墟，名為‘鬼市’，魚龍混雜，是三不管地帶，也是各種見不得光交易的首選之地。”暗堂主顯然早已查清。
“立刻安排！”林昊當機立斷，“由你親自帶隊，挑選暗堂精銳，再帶上那支偵測小隊中表現最優異的三人，秘密前往‘鬼市’！任務有二：一，確認那種‘空間礦石’是否存在，並儘可能獲取樣本；二，調查礦石的來源，追蹤那個神秘賣家！記住，以探查為主，非必要不得動手，一切以安全為重！”
“是！屬下明白！”暗堂主領命，身影一晃消失。
三日後，一支偽裝成尋常商隊的隊伍，悄無聲息地離開了天炎宗。隊伍人數不多，僅有十餘人，但皆是暗堂的好手，以及周霖等三名感知最為敏銳的偵測隊員。他們攜帶著充足的靈石、用於交易的普通貨物，以及各種保命、隱匿、傳訊的法器符籙，向著西北方向的“鬼市”進發。
一路無話。
半月之後，隊伍抵達了那片位於流風域與黑沙荒漠交界處的荒涼之地。按照浮雲提供的線索，他們很快找到了一處被風沙半掩埋的古老地下城入口。
繳納了不菲的“入場費”後，眾人順著幽暗潮濕的階梯向下，進入了傳說中的“鬼市”。
甫一進入，一股混雜著黴味、血腥氣、各種奇異藥草和礦物味道的汙濁空氣便撲麵而來。市場內光線昏暗，隻有零星幾盞散發著幽綠或慘白光芒的骨燈搖曳。形形色色的修士穿梭其間，大多以黑袍遮麵，氣息陰冷，眼神警惕，顯然都不是善茬。
暗堂主經驗老辣，並未急於打探，而是先帶著眾人如同普通買家一般，在各個攤位前流連，熟悉環境，同時暗中觀察。
周霖等三名偵測隊員，則早已悄然運轉起“辨異術”，如同三台人形掃描儀，將自身感知無聲無息地蔓延開來，覆蓋著經過的每一個攤位，感知著那些奇奇怪怪商品上散發出的能量波動。
大部分物品的氣息都正常，雖然有些帶著濃烈的煞氣或死氣，但依舊屬於人界的範疇。
然而，就在他們走到市場深處，一個看似售賣各種殘缺古籍和古怪化石的偏僻攤位前時，周霖的腳步猛地一頓！
他感覺到，從那攤位角落，一堆毫不起眼的、如同普通鵝卵石般的化石中，隱隱透出了一絲……極其隱晦，卻與他之前感知過的“虛空星髓”碎片同源的空間波動！
雖然那波動被某種手段刻意遮掩，微弱到幾乎難以察覺，但在專門針對此道訓練的“辨異術”麵前，依舊如同黑夜中的螢火，清晰可辨！
順藤摸瓜，第一條瓜蔓，似乎已經被他們摸到了！