赤炎山脈，九陽還魂草。
這八個字，如同沉甸甸的巨石，壓在林昊的心頭，也成為了天炎宗當前最高級彆的機密與目標。在緊鑼密鼓的情報蒐集與物資準備進行了半月之後，組建遠征隊的事宜，被提上了日程。
這一次，並非大軍征伐，而是精英小隊式的探索與奪取。目標明確，環境極端危險，意味著這支隊伍必須人數精乾，但個體實力與綜合能力必須達到頂尖。
主殿再次封閉，參與密議的，僅有林昊、剛剛出關氣息愈發厚重的石堅，以及兩位鬚髮皆白、氣息如同深淵般不可測的老者。
這兩位老者，乃是天炎宗真正的底蘊，輩分甚至比墨塵還要高上半輩，平日在後山禁地隱修，非宗門存亡之際不會現身。一位號“炎陽真人”，一位號“赤霞元君”，皆是化神初期的修為！也是目前天炎宗明麵上，除江易辰外的最強戰力。
“赤炎山脈之行，凶險異常，非化神修士壓陣，恐難保萬全。”林昊對著兩位老祖恭敬行禮，“故而，懇請炎陽師叔祖（炎陽真人）親自帶隊，執掌此次遠征。”
炎陽真人麵容古樸，身形高大，周身彷彿縈繞著無形的熱浪，他緩緩睜開眼眸，眼中似有地火奔騰。他聲音洪亮，帶著一股灼熱的氣息：“為祖師復甦儘力，老夫義不容辭。赤炎山脈……哼，老夫年輕時也曾在外圍闖蕩過，正好去看看，如今變成了何等模樣。”
由一位化神初期的大能親自帶隊，遠征隊的最高階戰力得到了絕對保障。
“石堅。”林昊目光轉向身旁魁梧的漢子。
“弟子在！”石堅踏前一步，聲如洪鐘。他剛剛突破築基後期，氣息尚未完全穩固，但那股經過大戰洗禮、修煉《九轉涅盤訣》所帶來的磅礴氣血與沉穩堅毅，卻讓人不敢小覷。
“你為此次遠征隊副領隊，負責具體行動指揮，協助炎陽師叔祖。”林昊沉聲道，“你修煉的《九轉涅盤訣》氣血至陽至剛，對火毒、陰邪有一定抗性，於赤炎山脈環境中或有大用。更兼你心思縝密，臨陣果決，此任非你莫屬。”
“弟子領命！定不負宗主與師叔祖所托！”石堅抱拳，眼神堅定。他深知此行責任重大，更是為師祖尋藥，心中早已下定決心，縱死無悔。
接下來，便是遴選核心隊員。林昊與兩位老祖、石堅仔細斟酌，定下了人選：
**青木宗代表：**
蘇婉。她傷勢在青木宗不惜代價的救治與江易辰暗中提供的一絲涅盤生機滋養下，已恢複大半。其對木係靈力的精妙掌控與對靈植的敏銳感知，是尋找九陽還魂草的關鍵。且她修為已達結丹中期，自保能力不弱。
**金罡門代表：**
一位名為“鐵戰”的長老，結丹後期修為，精於煉器與肉身搏殺，尤擅打造、使用各種火係環境下的法器與裝備，是攻堅與防禦的保障。
**水雲澗代表：**
雲璿仙子親自請纓。她的水係、幻係陣法在極端環境中能起到意想不到的作用，無論是隱匿、困敵還是製造有利環境，都不可或缺。修為亦是結丹中期。
**禦靈宗代表：**
一位名為“鷹空”的馭獸大師，結丹中期。其馴養的一頭“碧眼火鷹”擁有極強的火焰抗性與高空偵查能力，在赤炎山脈這種環境中，能發揮巨大作用。
**天炎宗核心弟子：**
另挑選了四名修煉《九轉涅盤訣》最有天賦、修為均在築基中後期的核心弟子，他們氣血相連，可結戰陣，是隊伍的中堅突擊力量。
**暗堂精英：**
兩名最擅長隱匿、追蹤、偵查與應對各種突髮狀況的暗堂執事，修為在築基巔峰。
如此，加上領隊炎陽真人（化神初期）、副領隊石堅（築基後期），整支遠征隊共計十二人。人數不多，但涵蓋了頂尖戰力、靈植感知、陣法輔助、馭獸偵查、攻堅防禦、隱匿追蹤等所有必要職能，且個個都是精英中的精英，對宗門絕對忠誠。
“此乃‘萬裡遁空梭’，乃宗門秘寶，速度極快，且具有一定隱匿與防禦之能，可助爾等快速抵達並潛入赤炎山脈。”林昊取出一枚巴掌大小、流光溢彩的飛梭模型，鄭重交給炎陽真人。
他又取出數個儲物戒指，分彆交給石堅和各職能負責人：“裡麵是丹堂趕製的各類頂級丹藥，器堂與金罡門聯合打造的特製防火法器、符籙，藏經閣整理的所有相關資料，以及足夠支撐爾等長期行動的靈石資源。”
“記住，”林昊目光掃過每一個人，語氣凝重無比，“九陽還魂草，關乎師祖復甦，關乎宗門未來！此行，以尋找靈草為第一要務，儘量避免不必要的戰鬥。但若事不可為，或遇險阻，當以保全自身為首要！師祖曾言，留得青山在，不愁冇柴燒！”
“吾等明白！”眾人齊聲應道，神色肅穆。
“出發！”林昊大手一揮。
炎陽真人接過遁空梭，法力注入，那小梭瞬間化作一道流光，將十一人籠罩，下一刻，便悄無聲息地撕裂空間，消失在了主殿之內。
遠征隊，就此踏上征程。
目送流光消失在天際，林昊久久佇立，心中默默祈禱。
這支彙聚了同盟精華的小隊，承載著為師祖重塑肉身的第一步希望，向著那遙遠而危險的南方禁地，義無反顧地進發了。第二卷的主線任務，隨著遠征隊的出發，正式拉開序幕。前方的赤炎山脈，等待著他們的，將是未知的考驗與艱難的尋覓。
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