十日之期，轉瞬即至。
主峰後山，一片被強大禁製隔絕的山穀之中，那座巍峨的暗紅色巨塔——焰獄塔，如同沉睡的遠古凶獸，靜靜矗立。塔身之上，古老的符文在日光下流淌著晦澀的光澤，隱隱散發出令人心悸的灼熱與威壓。
塔前空曠的廣場上，氣氛肅殺。林昊親臨，諸位長老分立兩側，神色凝重。下方，站著經過嚴格遴選出來的第一批入塔弟子，共計三十人。石堅赫然位列最前，他傷勢未愈，臉色依舊有些蒼白，但那雙虎目之中，卻燃燒著比以往更加熾烈的戰意。陸明也站在隊伍中，他傷勢較輕，經過調息已無大礙，此刻緊握雙拳，眼神堅定。
除了他們，還有數名在伏擊戰中倖存、修為精進的核心弟子，以及一些平日苦修不輟、根基紮實的內門佼佼者。
“開啟塔門！”林昊沉聲下令。
他與趙、李二位長老同時出手，三道磅礴的靈力光柱射向塔基處三個凹陷的符文節點。與此同時，周長老將海量的靈石投入塔基周圍的陣法凹槽之中。
“嗡——！”
整座焰獄塔微微一震，塔身符文驟然亮起，散發出刺目的赤紅光芒！塔底那扇厚重無比、刻畫著猙獰火焰圖騰的巨門，在沉悶的轟鳴聲中，緩緩向內開啟了一道僅容一人通過的縫隙！
刹那間，一股精純而狂暴的灼熱氣息，如同決堤的洪流，從門縫中洶湧而出！廣場上的溫度陡然飆升，空氣扭曲，修為稍弱的弟子隻覺得呼吸一窒，彷彿連血液都要被點燃！
“入塔者，謹記！量力而行，活著出來！”林昊的聲音如同洪鐘，傳入每一個弟子耳中。
“遵令！”
以石堅為首，三十道身影化作流光，毫不猶豫地依次射入那散發著恐怖高溫的塔門縫隙之中！
石堅隻覺眼前一花，彷彿穿過了一層粘稠的火焰薄膜，周身傳來輕微的灼痛感。待他穩住身形，定睛看去時，已然身處一個完全陌生的赤紅世界。
這裡，便是焰獄塔第一層——火海焚身！
放眼望去，無邊無際，腳下是滾燙的暗紅色岩石，裂縫中不時噴吐出熾熱的火舌。天空是永恒燃燒的火焰穹頂，冇有日月星辰，隻有永恒的光與熱。空氣中瀰漫著濃鬱到極致的火屬性靈氣，但這份靈氣卻狂暴無比，吸入肺腑，竟如同吞下燒紅的炭火，帶來陣陣灼痛！
更可怕的是，那無處不在的火焰，並非死物。它們彷彿擁有生命，感應到生人的氣息，立刻彙聚過來，化作一道道火焰長鞭、一隻隻烈焰猛虎、一條條炎蟒，發出無聲的咆哮，從四麵八方撲向石堅！
“來得好！”石堅非但不懼，反而興奮地低吼一聲。他本就修煉《九轉涅盤訣》，氣血至陽至剛，對火焰有著天然的親和與抗性。此刻身處這極致的火元環境，他感到體內沉寂的氣血都開始加速流轉，隱隱有些雀躍。
他不閃不避，周身赤紅色氣血轟然爆發，如同披上了一層燃燒的戰甲，主動迎向那撲來的火焰生靈！
“嘭！嘭！嘭！”
拳罡與火焰碰撞，發出沉悶的爆響。那些火焰生靈被他一拳一個，打得爆散開來，化作精純的火元力。然而，這些爆散的火元力並未消散，反而如同附骨之疽，纏繞而上，試圖鑽入他的毛孔，灼燒他的經脈！
石堅悶哼一聲，隻覺一股股灼熱刁鑽的力量順著四肢百骸鑽入體內，所過之處，經脈傳來針紮般的刺痛，連氣血運轉都變得有些滯澀。這火焰，不僅能傷及體表，更能侵蝕內腑！
他立刻全力運轉《九轉涅盤訣》，灼熱的氣血在體內奔騰，如同熔爐，將那些侵入的異種火元強行煉化、吞噬！每煉化一絲，他便感覺自身的氣血似乎凝練了一分，對火焰的抵抗力也增強了一線。
“原來如此……這第一層，並非單純考驗防禦，更是在逼迫我等，以自身為爐，煉化異火，淬鍊根基！”石堅眼中閃過一絲明悟。
他不再僅僅被動防禦，而是開始主動引導、吸納周圍那狂暴的火元力入體，以《九轉涅盤訣》的心法，強行進行煉化！這個過程痛苦無比，彷彿有無數燒紅的鋼針在體內穿刺、灼燒，他的皮膚變得通紅，甚至開始龜裂，滲出細密的血珠，瞬間又被高溫蒸發。
但他咬緊牙關，憑藉著一股悍勇與在黑水城外死戰中磨礪出的堅韌意誌，硬生生挺住！他腦海中回想起功法總綱中那句晦澀的口訣：“涅盤非寂滅，向死而後生……於絕境中點燃心火，方見真我……”
“點燃心火……”石堅福至心靈，不再僅僅用氣血去硬抗、去吞噬，而是嘗試著，在承受那極致痛苦的同時，去感悟那火焰中蘊含的“生”與“滅”的意境。毀滅之中，亦蘊含著新生之力！
漸漸地，他體內那灼熱的氣血，似乎發生了一絲微妙的變化。不再僅僅是狂暴的燃燒，而是多了一種內斂的、如同大地深處熔岩般厚重而熾熱的意蘊。那鑽入體內的異種火元，被這蛻變後的氣血包裹、同化，不再帶來劇痛，反而如同燃料般，讓他的氣血之火燃燒得更加旺盛、更加純粹！
他在這無邊火海中一步步前行，承受著烈焰焚身之苦，錘鍊著意誌，深化著對《九轉涅盤訣》的理解。時間在這裡彷彿失去了意義，不知過去了多久，或許是一炷香，或許是一整天，當他感覺自身氣血已然凝練到一個新的高度，周身灼痛感大減，甚至能隱隱操控周圍些許火焰之時，前方火海儘頭，出現了一道向上的螺旋階梯。
第一層，通過！
石堅踏上階梯，回頭望了一眼這片錘鍊了他的火海，眼中閃過一絲感激。他冇有立刻登上第二層，而是盤膝坐在階梯入口，默默體悟著方纔的收穫。他感覺，自己停滯許久的煉體瓶頸，似乎……有了一絲鬆動的跡象！
這焰獄塔，果然名不虛傳！
短暫的調息後，石堅深吸一口氣，目光投向那通往第二層“心炎煉神”的階梯，眼中戰意更濃，邁步而上。
真正的考驗，纔剛剛開始。而遠在丹爐內的江易辰，也分出了一絲意念，關注著塔內那幾個核心苗子的表現，尤其是石堅身上那絲隱隱蛻變的氣血之意，讓他微不可察地點了點頭。
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