五塊下品靈石帶來的短暫寬裕並未持續多久。江易辰深知財不露白的道理，已將靈石藏得極為隱蔽，平日用度也依舊儉省，甚至刻意表現得比以往更加“窮困”。
然而，麻煩還是尋上了門。
這一日，周扒皮並未像往常那般遠遠呼喝，而是揣著手，慢悠悠地踱步到正在清理毒渣的江易辰身邊，三角眼眯著，上下打量著他，臉上帶著一種皮笑肉不笑的詭異表情。
“嘖嘖，小子，最近氣色不錯啊？”周扒皮陰陽怪氣地開口，“聽說……前些日子出去一趟，發了筆小財？”
江易辰心中猛地一沉，動作卻絲毫未停，頭也不抬地沙啞道：“周師兄說笑了，弟子隻是去完成了宗門任務，哪來的財運。能撿回一條命已是萬幸。”
“哦？是嗎？”周扒皮拖長了語調，繞著他走了半圈，聲音壓低，帶著毫不掩飾的威脅，“可我怎聽說，坊市百草閣那邊，前幾日收了個品相不錯的青木蟒膽？恰巧……那幾日，就你出去過吧？”
江易辰後背瞬間滲出冷汗。是林小凡！定是那小童去售賣時不夠謹慎，或是百草閣的人多嘴，訊息竟傳到了這老賊耳中！雖未指名道姓，但這指向性已足夠明顯！
他強作鎮定，依舊否認：“弟子不知師兄所言何事。青木蟒乃妖獸，弟子區區煉氣修為，遇之必死，豈有能力獲取其膽？”
“哼！還嘴硬！”周扒皮臉色一沉，眼中射出貪婪與狠厲的光，“老子冇空跟你廢話！識相的，就把東西交出來！否則……哼，以後你這廢丹房的活兒，可就不是現在這麼輕鬆了！老子有的是法子讓你生不如死！”
他並未直接點明是靈石，顯然也無法完全確定，但那股篤定和威脅之意，已然**裸。
惡仆敲詐，虛與委蛇。
江易辰心念電轉。矢口否認到底？周扒皮既然起了疑心，必不會善罷甘休，日後定會變本加厲地刁難搜查，甚至可能對林小凡不利。自己修煉正處於關鍵時期，地火洞穴和藥圃也需安穩環境，此刻不宜與之徹底撕破臉。
但白白交出所有靈石，更是絕無可能！
他臉上適時地露出掙紮、恐懼又夾雜著一絲不甘的神色，沉默了片刻，彷彿終於屈服，從懷裡極其緩慢、極其不捨地摸出一樣東西——正是那裝著靈石的灰色小布袋，但裡麵，隻放了一塊下品靈石。
他緊緊攥著布袋，聲音帶著哀求：“周師兄明鑒……弟子……弟子那日確實運氣好，撿了點便宜……就……就換了這麼一塊靈石……還想留著買點傷藥……求師兄高抬貴手……”
他故意將布袋攥得很緊，顯得極其珍貴不願交出。
周扒皮眼睛一亮，一把將布袋奪過，打開一看，果然隻有一塊下品靈石，臉上頓時露出毫不掩飾的失望和鄙夷：“呸！就這麼點？真是個窮酸廢物！”
但他還是迅速將靈石揣進自己懷裡，彷彿怕江易辰反悔。一塊靈石也是肉，夠他去外門賭坊玩兩把了。
“算你小子識相！”周扒皮掂量著懷裡的靈石，語氣稍緩，但威脅依舊，“這次就算了！以後要是再敢藏私，瞞著老子，有你好果子吃！”
他又警告了幾句，這才誌得意滿、哼著小曲走了。
江易辰站在原地，低垂著頭，看不清表情。
直到周扒皮走遠，他才緩緩抬起頭，目光望向周扒皮消失的方向，平靜無波，深處卻掠過一絲冰冷的殺機。
一塊靈石，暫時買來了安寧，也徹底澆滅了他對此地最後一絲虛幻的期盼。
虛與委蛇，隻為蟄伏。
這老賊，絕不能久留。
隻是，現在還不是時候。
他緩緩握緊了袖中拳頭，感受著剩餘四塊靈石的堅硬觸感。
這筆賬，先記下了。
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