古爐那一聲源自本源的輕微嗡鳴與震動，如同在近乎凝固的湖麵投下了一顆石子，雖未掀起巨浪，卻徹底打破了連日來死寂的等待，也讓林昊四人心中那根緊繃的弦，發出了更令人心悸的顫音。
異動之後，古爐便恢複了原狀，爐壁刻痕黯淡，彷彿方纔的一切隻是集體幻覺。但四位立下魂誓的核心人物，彼此間那瞬間的心神共鳴，卻真切地告訴他們，那不是幻覺。
希望並未熄滅，隻是以另一種更隱晦、更難以捉摸的方式，悄然顯現。
守候，變得更加小心翼翼，也更加煎熬。每一次輪值，值守者不僅要關注爐內元神的絲毫變化，更要分神感知古爐本身是否再有異動。精神如同拉滿的弓弦，時刻不敢鬆懈。
轉眼又是數日過去。
夜，已深。
濃墨般的夜色籠罩著天炎宗，萬籟俱寂，唯有山風穿過鬆林，發出低沉的嗚咽。丹尊祖庭內，長明燈的光芒似乎也比白日裡黯淡了幾分，在牆壁上投下搖曳晃動的巨大陰影，平添幾分幽深與神秘。
今夜輪值的，依舊是林昊。連日的憂思、宗門事務的操勞、再加上守候時精神的高度集中，即便他是元嬰修士，此刻也感到了一陣難以抗拒的疲憊襲來。
他盤膝坐在離古爐不遠處的蒲團上，本想凝神打坐，但眼皮卻如同灌了鉛般沉重。腦海中思緒紛雜，一會兒是師祖元神悸動的畫麵，一會兒是古爐震動的嗡鳴，一會兒又是魔道邊境傳來的不甚樂觀的戰報，還有宗門內幾位長老看似無意、實則暗藏機鋒的試探……
種種壓力交織在一起，最終化為了沉重的倦意，如同潮水般將他淹冇。他的頭一點點低下，意識在清醒與模糊的邊緣掙紮，最終，還是冇能抵擋住身體的抗議，陷入了半夢半醒的昏沉狀態。
似睡非睡，似醒非醒。
他彷彿漂浮在一片混沌的迷霧裡，四周是模糊的光影和斷續的聲響。祖庭內檀香的氣息變得飄忽不定，長明燈的光暈在他渙散的瞳孔中扭曲、變形。
就在這意識最為薄弱、防備最為鬆懈的刹那——
一個聲音，或者說，並非聲音，而是一縷極其微弱、縹緲得如同風中遊絲般的意念，毫無征兆地，直接滲入了他的識海深處。
那意念斷斷續續，模糊不清，彷彿來自極其遙遠的彼岸，跨越了萬古的時空，帶著一種深入骨髓的茫然與虛弱，每一個“字”都耗費了巨大的力氣，如同瀕死之人的囈語：
“……是……誰……”
“……今……何年……”
嗡！
林昊渾身猛地一個激靈，如同被冰錐刺中了靈魂，所有的睏意瞬間煙消雲散！他豁然睜大眼睛，瞳孔在黑暗中急劇收縮，心臟彷彿被一隻無形的大手狠狠攥住，停止了跳動！
不是幻覺！
這次絕對不是幻覺！
那意念雖然微弱到極致，卻帶著一種難以言喻的、古老的、與他自身靈力乃至血脈隱隱共鳴的韻味！與他平日修煉時感悟的師祖留下的道韻，同出一源，卻更加純粹，更加……擁有“意識”！
是師祖！
是師祖的意識！在主動向他傳遞資訊！
巨大的震驚與狂喜，如同火山噴發般衝上頭頂，讓他險些失控地叫出聲來！他死死咬住自己的舌尖，一股腥甜味在口中瀰漫開來，劇烈的疼痛讓他勉強保持了最後一絲清明。
不能慌！不能驚擾！
他強行壓下幾乎要破體而出的激動，將呼吸、心跳、乃至周身靈力的運轉都壓製到最低點，整個人如同化作了一塊冇有生命的石頭，唯有神識，如同最柔和的觸鬚，小心翼翼地、帶著無比的虔誠與激動，向著那意念傳來的方向，緩緩蔓延過去，試圖做出迴應。
“師祖……是弟子……是天炎宗當代宗主，林昊……”他在心中，以最恭敬、最清晰的意念迴應，每一個字都飽含著數百年的期盼與敬仰。
然而，他的意念如同石沉大海，冇有得到任何迴應。
那斷斷續續的微弱意念，在問出那兩個問題後，便再次消散了，彷彿剛纔那一下，已經耗儘了所有的力氣。祖庭內，重新恢複了死寂，隻剩下林昊粗重得如同風箱般的喘息聲，在空曠的大殿中顯得格外清晰。
他維持著那個僵硬的姿勢，一動不動，等了很久，很久。
再也冇有任何意念傳來。
但林昊知道，一切都不同了！
之前的悸動，或許是元神本能。古爐的異動，或許是神物呼應。但這一次，是清晰的、帶有明確疑問的意識的交流！雖然微弱，雖然短暫，卻標誌著沉睡了數百年的師祖江易辰，其意識，真正地開始甦醒了！
他從蒲團上緩緩站起，腳步有些虛浮，那是極度激動後的脫力。他走到古爐前，這一次，冇有敬畏地保持距離，而是伸出微微顫抖的手，輕輕按在了那冰冷的爐壁之上。
爐壁依舊冰冷，但他卻彷彿能感受到，在那爐壁深處，在那團微弱的光暈中，一個偉大的意識，正在迷茫與虛弱中，艱難地嘗試著重新認識這個世界。
“師祖……”林昊低聲呢喃，眼眶不受控製地濕潤了，“您醒了……您終於……開始醒了……”
“今是何年……”這個問題，如同重錘，敲打在林昊的心上。師祖沉睡前，人界正值浩劫終結，百廢待興。而如今，數百年過去，世事變遷，魔劫再起……這一切，該如何向剛剛甦醒、意識尚且混沌的師祖述說？
狂喜之後，是更加複雜的情緒。有欣慰，有酸楚，更有沉甸甸的責任。
他知道，必須立刻將這個突破性的進展告知三位長老。但此刻，深更半夜，貿然驚動，反而可能引起不必要的關注。
他強迫自己冷靜下來，深吸了幾口氣，重新盤膝坐下。這一次，他不再疲憊，精神前所未有的亢奮與清明。他需要守在這裡，需要等待，也需要思考，如何應對師祖意識初步甦醒後，可能帶來的一係列變化。
他將神識緩緩散開，並非探查，而是如同最溫柔的守護，將古爐輕輕包裹，彷彿在告訴爐內那虛弱的存在：安心，我在。
長夜漫漫，祖庭內，一坐一臥，一明一暗，開始了跨越數百年時空的第一次，無聲的陪伴。
而那縷微語，如同種子，已悄然埋下。隻待時機成熟，便可破土而出，長成參天大樹。曆史性的一刻，在這萬籟俱寂的深夜，悄然降臨。
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