內門並非鐵板一塊，也非人人皆是眼高於頂的世家子弟。江易辰性子雖謹慎低調，但數月下來，於丹堂修習、聽道法會、乃至完成一些簡單的宗門任務時，也漸漸結識了幾位性情還算相投的同門。
其中一人名為林牧，修為在築基後期，性格溫和，於陣法一道頗有天賦，卻因不喜爭鬥，又無強硬背景，在內門也屬邊緣人物。他與江易辰在一次協助修複丹堂外圍防護陣時相識，見江易辰雖是長老親傳卻無驕矜之氣，待人平和，便多了幾分往來，偶爾會交流些陣法與丹道相合的心得。
另一人則是位名叫蘇瑤的女修，金丹初期修為，擅種植靈藥，照看著丹堂下屬的一處藥園。她性子有些清冷，但於靈藥習性上見解獨到，江易辰因煉丹所需常去兌換靈藥，幾次請教下來，發現此人於藥性理解極深，且並非藏私之人，兩人便也有了點頭之交。
這些交往皆淺，算不得深交，但在這略顯冷漠的內門環境中，已屬難得。至少讓江易辰覺得，此地並非全然是冰窟。
然而，有人的地方便有江湖，有利益之處便有紛爭。
真傳弟子席位的誘惑實在太大，江易辰作為新晉親傳、煉丹大會上嶄露頭角的存在，天然便吸引了不少目光，其中自然不乏敵意。
這一日，江易辰前往內務堂兌換一批煉製“真元丹”的輔藥。恰好負責此視窗的執事弟子臨時離開，由另一位身著華貴錦袍、麵容帶著幾分倨傲的青年暫代。此人名為南宮炎，乃是內門南宮世家的嫡係子弟，本身亦有金丹初期修為，素來看不起無根無基的普通弟子。
江易辰遞上清單和身份令牌，語氣平和：“有勞師兄，兌換這些藥材。”
南宮炎漫不經心地接過令牌，神識一掃，看到“江易辰”三字和“墨長老親傳”的標識時，眉頭幾不可查地皺了一下。他慢條斯理地覈對清單，忽然嗤笑一聲，將令牌隨意丟回檯麵。
“赤精草、凝露花……喲，江師弟這是要煉製真元丹？野心不小嘛。不過……”他拖長了語調，眼神帶著戲謔，“真是不巧，這幾味主藥庫房剛剛盤點，暫時封存，兌不了。你過幾個月再來問問吧。”
江易辰目光一掃，分明看到其身後藥櫃上，標註著“赤精草”的玉盒靈光充盈，絕非短缺之象。他心知這是故意刁難，麵色不變，隻是淡淡道：“師兄看錯了吧，那櫃中似乎還有存量。”
南宮炎臉色一沉，冇想到對方竟敢直接頂撞，冷笑道：“我說冇有就是冇有！庫房管理自有規章，豈是你一個剛入內門的新人能置喙的？莫非以為拜了個不管事的師父，就能在內門為所欲為了？”
這話已是相當不客氣，隱隱將墨長老也帶了進去。周圍幾名同樣來兌換資源的弟子紛紛側目，有的麵露同情，有的則一副看好戲的神情。
江易辰眼神微冷，但他深知在此地與對方爭執毫無益處，反而落人口實。他深深看了南宮炎一眼，將那人的倨傲神色記在心中，不再多言，收起令牌轉身便走。
“哼，算你識相。”南宮炎看著他離去的背影，不屑地哼了一聲，對身旁幾個依附於南宮家的弟子笑道，“一個廢丹房出來的泥腿子，走了狗屎運結丹，就真以為能和我們平起平坐了？真是笑話！”
這番衝突雖未動手，卻如同一個信號，很快便在某個小圈子裡傳開。這意味著，江易辰這個“草根”親傳，已然正式進入了某些世家子弟的視線，並被列為了需要“敲打”的對象。
人際錯綜，福禍相依。內門的生活，註定不會平靜。
江易辰回到洞府，麵色平靜，但眸光卻比往日更深沉了幾分。他取出丹爐，看著那僅存的一份“玉髓丹”材料，手指緩緩收緊。
實力，唯有絕對的實力，才能讓這些蠅營狗苟之輩，閉嘴。
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