經過數月如饑似渴的學習、請教與沉澱，江易辰自覺對四品丹道的理解已頗為深厚，諸多理論要點爛熟於心。加之他自信神識經過地火與結丹的淬鍊遠超同階，對火焰的掌控更是得益於《太初衍丹經》和地火淬體，便生出了嘗試煉製一爐四品下階丹藥“玉髓丹”的念頭。
此丹並非用於提升修為，而是能淬鍊修士骨骼，使其堅逾精金，對煉體頗有裨益，煉製難度在四品丹中相對較低。
他做足了準備，耗費不少貢獻點兌換了所需的三份材料，又特意申請了一間地火穩定、設施齊全的玄字號煉丹室。
開爐，暖鼎，投藥。
初始階段一切順利。他手法嫻熟，神識細緻入微地掌控著爐內溫度的變化，一株株珍稀靈草被精準地投入，在恰到好處的火力下或融化或萃取，化為色澤各異的藥液精華，在丹爐內緩緩流轉，散發出沁人心脾的異香。
江易辰心神高度集中，額角滲出細密汗珠，但眼神明亮，充滿信心。
然而，當所有輔助藥材提煉完畢，需要投入主藥“千年玉髓芝”，並開始進行最關鍵的藥力融合與凝丹時，壓力陡增！
四品丹藥的藥力磅礴遠超三品，尤其是主藥蘊含的能量更是狂暴。千年玉髓芝投入的瞬間，丹爐內原本平衡的能量場瞬間被打破，各種藥液精華開始劇烈衝突、沸騰，如同脫韁野馬，難以馴服。
江易辰麵色一凝，立刻全力運轉《天炎真訣》，丹元之力洶湧而出，試圖強行穩定爐內情況，同時神識化作無數細絲，深入爐內，試圖梳理那狂暴的藥力。
但很快，他便感到力不從心！
金丹初期的丹元，雖因功法與淬鍊而比同階精純雄厚，但麵對四品丹藥凝丹時所需的龐大而持續的能量輸出，依舊顯得有些後繼乏力。丹元消耗的速度遠超預期，開始變得有些虛浮。
更致命的是神識的消耗！四品丹藥的煉製，對神識的精細度、持久力、以及瞬間的多線程處理能力要求極高。他需要同時精確控製地火大小、引導丹元穩定爐內壓力、梳理數十種藥性的融合、還要時刻感知丹藥雛形的細微變化……
他的神識強度確實勝過普通金丹初期，但終究未達中期境界，如此高強度的持續消耗下，很快便感到神識傳來陣陣刺痛與虛脫之感，掌控力開始不可避免地下滑。
爐內一聲悶響，一股焦糊味驟然冒出。
第一次嘗試，因神識瞬間的恍惚導致火力失控，一爐藥材儘數化為焦炭。
江易辰深吸一口氣，壓下心中焦躁，清理丹爐，毫不猶豫地開始第二次煉製。
這一次，他更加小心翼翼，甚至不惜燃燒本命丹元來強行支撐。然而，到了最後凝丹的關鍵時刻，那龐大的藥力融合所需的掌控力再次超出了他的極限。神識的疲乏導致對藥性融合時機的判斷出現了毫厘之差。
爐內藥液未能完美交融，反而相互排斥，猛地炸開！
嘭！
丹爐劇烈震動，爐蓋被衝開一絲縫隙，濃鬱的黑煙伴隨著刺鼻的酸味湧出。
第二次，失敗！
看著僅剩的最後一份材料，江易辰沉默了。他臉上已顯疲憊，丹元和神識的消耗都極大。
他冇有立刻開始第三次，而是閉目盤坐，仔細回顧著方纔兩次失敗的每一個細節。
良久，他緩緩睜開眼，眼中激動與自信褪去，取而代之的是一種冷靜的明悟。
並非理論不足，也非手法有誤。
根本原因在於，金丹初期的境界，無論是丹元的渾厚程度，還是神識的強度與持久力，尚不足以完美支撐四品丹藥整個煉製過程的恐怖消耗！尤其是最後凝丹階段那瞬息萬變的精準把控，需要的是一種遊刃有餘的掌控力，而非他這般需要拚儘全力的勉強支撐。
差距，是實實在在存在的。
他收起最後一份材料，清理了丹室，麵色平靜地走了出去。
這一次的失敗，並未讓他氣餒，反而讓他更清晰地認識到了自身的不足，也真正體會到了四品丹道宗師的門檻究竟在何處。
路，還需一步步走。境界的提升，刻不容緩。
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