洞府石門緩緩開啟，江易辰緩步走出。閉關數月，他氣息愈發沉凝內斂，眸中神光湛然，顯然收穫巨大。然而，甫一出關，還冇來得及感受外界氣息，一則訊息便讓他眉頭緊鎖。
柳如煙師姐，失蹤了。
就在數日前，她所在的小隊前往宗門西北方向的“黑瘴澤”執行清剿妖獸任務時，遭遇意外，小隊成員一死兩傷，唯獨柳如煙下落不明，生死未卜。
黑瘴澤……那片區域環境複雜，妖獸橫行，更關鍵的是，它恰好與之前發現魔修蹤跡的“枯骨林”相鄰，同屬於宗門勢力範圍的邊緣地帶，曆來不太平。
江易辰的心猛地一沉。柳如煙性格爽利，實力不俗，絕非冒失之人，她的失蹤，絕不僅僅是遭遇強大妖獸那麼簡單。聯想到之前的種種，一股不祥的預感縈繞心頭。
他立刻前往任務堂打聽詳情，卻得知執法堂已派人前往搜尋，暫無結果。宗門高層似乎因近期事務繁多，對此事的重視程度有限。
正當他思索該如何在不引起注意的情況下介入調查時，一個任務引起了她的注意。
任務欄上懸掛著一則緊急求助任務：附屬家族“林家”家主練功走火入魔，傷勢詭異，丹毒纏身，危在旦夕。林家供奉的二品丹師束手無策，特向主宗求援。丹堂需派遣一位精通丹毒之道的長老，攜帶特定解毒靈丹前往救治。因路途需經過數處不太平的區域，需有實力較強的弟子護送。
釋出任務者，正是丹堂一位以處理疑難雜症聞名的劉長老。而任務目的地林家堡，其位置……恰好就在黑瘴澤外圍不遠！且是前往黑瘴澤和枯骨林的必經之路之一！
江易辰眼中精光一閃。
機會！
這簡直是瞌睡遇到了枕頭！一個絕佳的、不會引起任何人懷疑的、可以正大光明前往那片區域的理由！
他毫不猶豫，立刻接取了這項護送任務。
任務堂執事見是江易辰，自然無不應允，很快便辦理好了手續。
次日，江易辰與劉長老彙合。劉長老是一位麵容慈和的老者，修為在築基後期，對江易辰這位新晉的親傳師弟十分客氣。
兩人乘坐宗門的飛行法器，離開山門，向著西北方向疾馳而去。
一路上，江易辰表現得儘職儘責，神識時刻掃視四周，警戒可能存在的危險。同時，他也有意無意地與劉長老交談，話題大多圍繞丹毒救治以及西北區域的風物情況。
“劉師兄，聽聞西北這邊近來不太平，妖獸活動似乎比往年更頻繁些？”江易辰狀似隨意地問道。
劉長老歎了口氣：“是啊，特彆是黑瘴澤和枯骨林那邊，據說出了幾起邪門的事，有弟子失蹤，還有人說見到了魔修蹤跡。宗門也加派了巡邏，但收效甚微。唉，多事之秋啊。”
“魔修？”江易辰眉頭微挑，“竟敢如此猖獗？宗門未曾組織清剿嗎？”
“談何容易。”劉長老搖頭，“那些傢夥滑溜得很，來無影去無蹤，找不到老巢，清剿無從談起。而且……唉，有些事不好說。”他似乎話中有話，卻點到即止，不再多言。
江易辰心中瞭然，不再多問。
數日後，飛行法器抵達林家堡。救治過程頗為順利，劉長老醫術高明，很快穩定了林家族長的傷勢。江易辰在一旁協助，也藉此機會，以探查病因、瞭解當地特有毒物為由，與林家幾位管事攀談，旁敲側擊地打聽近期黑瘴澤和枯骨林的異常情況。
得到的訊息令他心情更加沉重。近幾個月來，不僅妖獸異動頻繁，確實有零星的目擊報告稱看到形跡可疑的黑衣人在附近出冇，甚至林家也有兩名進山采藥的子弟莫名失蹤了。
任務完成後，返程途中，江易辰藉口需要采集一種隻有黑瘴澤邊緣才生長的特殊輔藥“幽魂菇”，請求劉長老稍作停留。
劉長老不疑有他，欣然應允。
江易辰獨自一人深入黑瘴澤邊緣地帶。這裡瘴氣瀰漫，光線昏暗，到處是腐朽的沼澤和扭曲的怪木。
他並未真的專心采集藥材，而是將靈識全力展開，仔細感知著周圍的每一絲能量波動。
果然，在一處極其隱蔽的沼澤淤泥下，他再次感受到了那絲極其微弱、卻與枯骨林邪陣同源的、陰冷邪異的魔氣殘留！而且，就在不遠處，他還發現了幾處被刻意掩蓋的打鬥痕跡，以及……一片被撕裂的、帶有天炎宗弟子服飾紋路的碎布！
那紋路，與柳如煙小隊服飾上的完全一致！
任務之名，行調查之實。
此次護送任務，讓他成功抵達了目標區域，並證實了最壞的猜測：柳如煙的失蹤，極大概率與那神秘魔修組織有關！他們活動的範圍，正在不斷擴大！
帶著沉重的心情和找到的些許證據，江易辰與劉長老踏上了歸程。
表麵平靜的宗門任務之下，暗潮愈發洶湧。柳如煙的失蹤，彷彿一個信號，預示著更大的風暴，即將來臨
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