與柳如煙組隊完成任務後，江易辰的生活似乎又回到了正軌。煉丹、修煉、偶爾與柳如煙交流切磋，日子平靜而充實。那絲朦朧的情愫被他小心埋藏在心底，當前最重要的，依舊是提升實力，查明真相。
數日後，丹堂釋出了一項巡查任務：近期有外門弟子報告，在宗門西南方向的“枯骨林”一帶采集藥草時，莫名心悸暈厥，醒來後精神萎靡多日。任務要求弟子前往探查，清除可能存在的瘴氣源頭或低階惑心妖物。
枯骨林因其地脈陰寒、樹木奇形怪狀而得名，並非什麼險地，平日隻有些低階妖獸和普通瘴氣。此類巡查任務通常冇有太大危險，報酬尚可，江易辰便接了下來，權當是換換環境，舒緩修煉帶來的緊繃心神。
他獨自一人來到枯骨林。林中果然陰氣森森，怪木嶙峋，淡淡的灰色瘴氣瀰漫其間，但對築基期的他而言，並無太大影響。他按照任務描述的區域，仔細探查。
靈識掃過四周，並未發現強大的妖物或異常的瘴氣源。一切似乎都與往常無異。
然而，當他深入一片尤其茂密的畸形枯木林時，眉頭漸漸皺起。
空氣中的陰寒之氣似乎格外濃重，而且……夾雜著一絲極其微弱、卻令人極其不適的陰冷氣息。這氣息與枯骨林本身的陰寒截然不同，更偏向於一種……死寂、怨毒、掠奪性的冰冷。
他循著那絲微弱的氣息前行，越往深處，周圍的樹木越發扭曲焦黑，彷彿被某種力量強行抽取了生機。地麵上開始出現一些不自然的龜裂，裂縫中隱隱有黑氣溢位。
江易辰的心提了起來，警惕性提到最高。這絕非自然形成的景象！
終於，他在一片林間空地上，看到了令人毛骨悚然的一幕：
空地中央，刻畫著一個直徑丈許的詭異法陣。法陣的紋路深深刻入地麵，用的是某種暗紅色的、彷彿乾涸血液的材料，散發著濃烈的腥臭和怨念。法陣周圍，散落著幾具乾癟的動物屍骸，其血肉精華似乎已被徹底吸乾，隻剩下一層皮包著骨頭，死狀極其淒慘。
而最讓江易辰瞳孔驟縮的是——在那法陣的核心區域，殘留著一縷極其淡薄、卻精純無比的漆黑魔氣！這魔氣帶著一種吞噬一切、汙染萬物的邪惡特性，正緩緩滲入地底，逐漸消散。
魔修！
而且是修煉了某種極其惡毒、吞噬生靈精華的魔功的修士！
江易辰隻覺得一股寒意從脊背升起。天炎宗轄境內，竟然出現了魔修的蹤跡？他們在此佈下這等邪陣，意欲何為？
他強壓下心中的震驚，仔細觀察那法陣。陣法的紋路古怪而邪異，他從未見過，但其核心處幾個扭曲的符號，卻讓他感到一絲莫名的眼熟！
他猛地想起在內門藏書閣那本無名黑書上看到的、被神秘人標記的符號！雖然不儘相同，但其筆畫走勢和那股邪異的感覺，竟有五六分相似！
難道……這魔修之事，與宗門內那個神秘組織有關？
他們不僅在搜尋古老丹道遺物，還在暗中進行這種魔道勾當？
江易辰立刻取出留影石，小心翼翼地從各個角度記錄下法陣的全貌和那些符號細節，不敢觸碰任何東西，以免留下痕跡或引發未知陷阱。
隨後，他擴大搜尋範圍，在附近又發現了些許痕跡：半個模糊的腳印、一片被撕裂的、帶有極淡魔氣波動的黑色布料、以及一根插在樹縫中、幾乎燒儘的特殊黑色線香。
那線香的材質和味道，與他之前注意到丹堂內有人兌換的“腐魂草”極為相似！
一切線索，似乎隱隱約約地串聯了起來。
宗門內有人暗中兌換陰邪材料，魔修在宗門外圍佈設邪陣，兩者之間可能存在關聯，甚至指向同一個神秘組織！
此事非同小可！魔修曆來是正道公敵，若天炎宗內部真有人與魔修勾結，圖謀必然極大！
江易辰不敢久留，迅速將現場恢複原狀，抹去自己來過的痕跡，立刻轉身離開枯骨林。
他必須儘快將此事上報。但上報給誰？普通執事恐怕難以處理，甚至可能打草驚蛇。墨長老？他值得信任嗎？
一路疾馳，江易辰心念電轉。
意外發現，魔蹤初現。
原本簡單的巡查任務，竟牽扯出如此驚人的隱秘。宗門內的暗流，似乎遠比想象中更加洶湧和危險。
他感到一張巨大的、充滿陰謀的網，正在緩緩收緊。而自己，正不知不覺地站在了這張網的邊緣。
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