舷窗之外，映入眼簾的景象，遠比之前在迴廊出口遠觀時更加觸目驚心，更加……令人絕望。
這片曾經孕育了星炬文明的星係，此刻已然麵目全非。
首先感受到的，是那無處不在的“虛無”感。並非空無一物，而是一種彷彿連“存在”本身都被抽離、被稀釋的詭異感受。空間中的能量（無論是靈力還是艾文所說的以太）稀薄到了極點，幾乎難以汲取，取而代之的是一種粘稠、冰冷、帶著強烈侵蝕性的“死寂”背景輻射。星舟的護盾在與這種背景輻射接觸時，持續不斷地發出細微的、令人不安的能量湮滅聲，能量儲備在以一個緩慢卻堅定的速度下降。
目光所及，星辰黯淡。
曾經環繞啟明星運行的數顆行星，此刻已徹底化作了灰暗的、佈滿裂痕的巨石。它們失去了所有的光澤與色彩，表麵看不到任何山脈、海洋或曾經存在過的文明痕跡，彷彿被某種力量從內部徹底“蛀空”，隻留下空洞的、正在逐漸崩解的外殼。其中一顆氣態巨行星，甚至連其龐大的星體結構都變得模糊、扭曲，如同一個正在漏氣、塌陷的恐怖氣球。
遠方，那些本應絢麗多彩的星雲，此刻也如同褪色的油畫，隻剩下些許暗淡的灰白與慘綠，無力地漂浮在死寂的虛空之中，再也無法孕育新的恒星。
整個星係的色彩，彷彿被一隻無形的巨手抹去，隻剩下單調的灰、黑，以及那從星係中心——啟明星方向瀰漫開來的、令人作嘔的黑暗。
“能量讀數……幾乎為零。”監測員的聲音乾澀，帶著難以置信的驚悸，“這些行星……它們的星核，被徹底吞噬了。連最基本的引力場都在持續衰減……它們正在‘死去’。”
艾文靜靜地站在舷窗前，望著那顆他曾無數次仰望、代表著家園與文明的巨大星辰，如今卻被無儘的黑暗與瘋狂所包裹，隻餘下微弱的、如同臨終喘息般的光芒在掙紮。他那珍珠白色的手指緊緊攥住欄杆，指節因用力而發白，合成音帶著一絲難以抑製的悲愴與顫抖：
“那裡……曾經是‘翠嵐星’，擁有全星係最美麗的森林與湖泊……那裡是‘熔火之心’，盛產最優質的能源晶體……還有‘鏡海’，我們的宇航中心……”他一一指認著那些死寂行星曾經的名字與輝煌，每一個名字，都代表著一段被徹底湮滅的曆史，一個被吞噬的家園。
艦橋內，無人言語。
所有人都被這直觀的、超越想象的毀滅景象所震撼。這不再是影像資料，而是他們親身置身的、一個正在死去的星係！噬星獸的恐怖，不再是一個抽象的概念，而是化作了眼前這片凋零、死寂、令人窒息的宇宙墳場！
它不僅僅是在吞噬一顆星辰，它是在係統地、徹底地毀滅一個星係！抽取其能量，瓦解其結構，抹殺其一切存在過的痕跡！
石堅喉嚨滾動了一下，他感受到的不再是麵對強敵的戰意，而是一種源自生命本能的、對徹底消亡的恐懼。蘇苓臉色蒼白，作為醫者，她更能體會到這種“萬物凋零”背後所代表的、絕對的“死”。歐宗主等技術人員，則是在瘋狂計算著在這種極端環境下，星舟各項係統還能支撐多久。
林昊深吸一口氣，強行將心頭那抹寒意壓下。他能清晰地感知到，這片星域的法則都似乎被那中心的黑暗源頭所扭曲、壓製，化神期的神識在這裡都受到了極大的限製，如同陷入泥沼。
“這就是……我們將要麵對的。”林昊的聲音在死寂的艦橋中響起，低沉而堅定，“收起所有的僥倖與恐懼。從現在起，我們踏上的，是一片死亡的戰場。”
“希望號”調整著姿態，引擎以最低功率運行，如同幽靈般，在這片凋零的星係中，朝著那最後的光亮與無儘的黑暗交織之處，悄然潛行。
絕望的氛圍，如同實質的枷鎖，籠罩著艦隊。但他們冇有退路，隻能向前，去直麵那帶來這一切毀滅的……源頭。
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