“警報！偵測到複數高速接近的能量信號！來自三點鐘方向，小行星帶深處！”負責被動聲呐探測（一種基於空間微弱震動感知的技術）的修士急促彙報，聲音壓得極低，卻帶著明顯的緊張，“數量……十二！能量特征……確認，是‘寂滅’反應！它們發現我們了！”
幾乎在警報響起的同時，十二道扭曲的黑影如同聞到血腥味的食人魚，猛地從那片漂浮著金屬殘骸的小行星帶中竄出！
它們的形態與之前遭遇的“岩甲吞噬者”截然不同，更加流線型，更加……猙獰！
為首的幾頭，形如放大了千百倍的、剝了皮的蝙蝠，冇有眼睛，隻有一張佈滿螺旋利齒的巨口和兩對覆蓋著暗紫色能量薄膜的肉翼，飛行軌跡詭譎難測，無聲無息。
緊隨其後的，則像是某種節肢動物與軟體生物的恐怖結合體，身體由幾丁質甲殼和不斷蠕動的暗紅色觸手構成，腹部閃爍著不祥的幽綠光芒，顯然蘊含著某種腐蝕性或能量攻擊器官。
還有幾頭更是詭異，彷彿由純粹的陰影構成，在星空中不斷變換著形態，時而成團，時而拉長，散發出直接侵蝕神識的冰冷波動。
“是虛空掠食者！”艾文的合成音帶著一絲厭惡與警惕，“它們是‘寂滅’力量侵蝕本土生物後產生的變異體，或者乾脆就是噬星獸利用吞噬的物質和能量直接‘孵化’出的生物兵器！它們冇有智慧，隻有純粹的毀滅本能，是噬星獸最基礎的爪牙和清道夫！”
它們的速度極快，幾乎是眨眼間便已逼近艦隊！那濃鬱的、帶著瘋狂與饑餓意味的“寂滅”氣息，如同實質的汙穢，衝擊著星舟的護盾和修士們的心神。
“隱匿失效！全艦迎敵！注意，它們數量不多，速戰速決，避免引來更多！”林昊當機立斷，瞬間解除了艦隊的靜默狀態。
“希望號”表層的“星塵匿跡大陣”光芒一閃，重新顯露出流線型的銀灰色船體。船舷兩側，早已蓄勢待發的誅邪弩炮瞬間噴吐出熾白的光束！
咻！咻！咻！
然而，這些虛空掠食者比之前的岩甲吞噬者更加敏捷！它們如同鬼魅般在星空中穿梭，大部分光束都被它們以詭異的姿態閃避開來，隻有少數幾頭被擊中，爆散成一團黑暗能量。
為首的幾頭蝠形掠食者猛地張開巨口，冇有聲音，卻噴吐出墨綠色的、帶著強烈腐蝕效能量的吐息，如同粘稠的液體般潑灑在“守護者號”剛剛升起的護盾上，發出“嗤嗤”的刺耳聲響，護盾光芒以肉眼可見的速度黯淡下去！
那節肢軟體掠食者腹部的幽綠光芒大盛，數道慘綠色的能量射線如同毒蛇般射出，竟然帶有一定的追蹤特性，繞過護盾的正麵，襲向星舟的引擎噴口等薄弱部位！
而最令人頭疼的是那些陰影掠食者，它們直接穿透了常規的能量護盾（雖然穿透後自身也變得稀薄），如同附骨之疽般貼在船體上，開始瘋狂侵蝕外層的星光鍍層和防禦符文！
“不能讓它們附著！戰部出動，清理船體！其他人，火力掩護，優先擊殺遠程攻擊單位！”林昊的命令清晰果斷。
早已憋了一股勁的石堅第一個衝出“希望號”，他周身氣血沸騰，涅盤真火在體表形成一層保護膜，直接撲向一頭正在侵蝕“洞察號”船體的陰影掠食者！他一拳轟出，熾熱的拳風混合著武道意誌，竟將那冇有實體的陰影打得發出一陣尖銳的精神嘶鳴，變得稀薄了不少！
玄劍門副門主劍光如龍，專門挑那些釋放遠程攻擊的節肢掠食者下手，劍罡過處，甲殼碎裂，幽綠光芒熄滅。
其他元嬰修士也紛紛加入戰團，各施手段，與這些詭異難纏的掠食者搏殺在一起。星海中，靈光與黑暗能量不斷碰撞、湮滅。
林昊並未輕易出手，他的神識牢牢鎖定著戰場，同時警惕地掃描著更遠處的星域，防備著可能被吸引過來的更大規模的敵人。
戰鬥激烈而短暫。
這些虛空掠食者雖然詭異難纏，但個體實力普遍隻相當於結丹後期到元嬰初期，在聯邦精銳的針對性打擊下，很快便被逐一清除。
當最後一頭陰影掠食者在數名修士的合擊下徹底湮滅時，星域再次恢複了死寂。
艦隊迅速檢查損傷，所幸隻是護盾能量損耗和部分外部裝甲的輕微腐蝕，並無大礙。
但所有人的心情都更加沉重。
這僅僅是噬星獸麾下最基礎的爪牙，一支小小的巡邏隊，就已經如此難纏。可以想象，在靠近啟明星防禦圈的地方，等待著他們的，將是何等恐怖的獸潮。
噬星獸的陰影，通過這些形態各異、充滿攻擊性的爪牙，變得愈發具體和迫近。前路的艱險，再次升級。