第一道難關，是突如其來的星際塵埃風暴。
那並非普通的宇宙塵埃，而是夾雜著高濃度**混沌靈能**（艾文對某種活躍宇宙能量的稱呼）和微弱**空間碎片**的死亡地帶。警報響起時，前方原本清晰的星空已然被一片渾濁的、如同沙暴般的灰黃色塵埃雲所籠罩，其範圍之廣，幾乎看不到邊際。
“護盾全開！能量輸出最大化！所有人員規避衝擊！”林昊的命令迅速下達。
“希望號”周身的星光護盾亮度驟增，化作一層凝實的蛋殼形光幕。下一刻，星舟便悍然衝入了塵埃帶！
劈裡啪啦！
密集如雨的撞擊聲瞬間充斥了整個艦體！那並非物理撞擊的巨響，而是高能塵埃與空間碎片衝擊護盾時爆發的能量湮滅聲！護盾光幕上盪漾起無數漣漪，能量讀數急速下跌！
更麻煩的是，這些塵埃似乎帶有某種乾擾特性，星舟外部的探測陣法受到了嚴重削弱，神識探查範圍也被壓縮到了極限。艦隊如同盲人騎瞎馬，在狂暴的沙暴中艱難穿行。
“左舷三十度，有大型空間碎片集群！規避！”
“護盾能量下降至百分之六十五！混沌爐心過載百分之五！”
艦橋內，指令聲與警報聲交織。負責動力的修士全力維持著爐心穩定，陣法師們則不斷微調護盾結構，以最有效率的方式分配能量。
整整一天一夜，艦隊才終於衝出了這片死亡塵埃帶。當舷窗外重現清澈星空時，所有人都鬆了一口氣，但星舟護盾能量已消耗近半，部分外部傳感器出現了不同程度的損傷。神工宗的工程師們立刻開始緊張的檢修工作。
尚未完全修複，第二波危機接踵而至——小型虛空亂流。
那是一片看似平靜，實則內部空間結構極不穩定的區域。星舟駛入其中，就彷彿航行在驚濤駭浪的海麵，船體不受控製地劇烈顛簸、搖晃，時而傳來令人牙酸的金屬扭曲聲。
“穩住航向！啟動空間穩定錨！”艾文急促地提醒。這是他從星炬文明知識庫中提取出、並與聯邦陣法師共同研發的應急裝置。
數道無形的空間波動從船體特定節點發出，試圖撫平周圍紊亂的空間褶皺。效果有限，但至少避免了星舟被徹底撕裂或拋入未知維度的命運。船員們不得不全力運轉靈力，才能穩住身形，一些修為較低的結丹修士甚至臉色發白，幾欲嘔吐。
就在艦隊即將駛出這片亂流區，眾人心神稍懈的刹那——
異變陡生！
“警告！偵測到高能生命反應！速度極快！來自……右下方隕石帶！”負責警戒的修士聲音陡然尖厲！
隻見右下方一片漂浮的隕石群中，一道巨大的黑影如同鬼魅般猛地竄出！其體型堪比小型山峰，外形猙獰，彷彿是由無數扭曲的岩石、金屬和某種暗紅色的、搏動著的血肉強行糅合而成！它冇有眼睛，隻有一張佈滿利齒、占據了半個身軀的巨口，發出無聲的咆哮，攜帶著一股令人作嘔的、混合著瘋狂與毀滅的氣息，直撲艦隊中防禦相對較弱的“洞察號”！
“是岩甲吞噬者！一種常見的星空異獸，但……它的狀態不對！”艾文的聲音帶著驚疑，“它通常性情相對溫和，隻以礦物和惰效能量為食！但現在……它被汙染了！”
林昊神識掃過，立刻感知到那巨獸體內縈繞著一絲熟悉的、令人心悸的黑暗氣息——寂滅之觸！雖然極其微弱，遠不如艾文傷口上的精純，卻足以讓這頭巨獸陷入徹底的狂暴與毀滅**之中！
“所有戰艦！戰鬥準備！保護‘洞察號’！”林昊眼中寒光一閃，“誅邪弩炮，瞄準它的能量核心（那搏動的暗紅血肉）！自由射擊！”
咻！咻！咻！
“希望號”和“守護者號”船舷兩側，三十六座誅邪弩炮瞬間噴吐出熾白的能量光束，如同疾風驟雨般射向那狂暴的巨獸！
然而，這巨獸的岩甲出乎意料的堅固，能量光束打在上麵，大部分被折射或削弱，隻能留下淺淺的焦痕。它那龐大的身軀以一種與其體型不符的敏捷，硬頂著炮火，巨口狠狠咬向“洞察號”的尾部推進器！
“孽畜！休得猖狂！”
一聲怒吼如同驚雷炸響！石堅的身影化作一道赤金色的流光，竟直接從“希望號”的緊急出口衝出，憑藉強橫的肉身與元嬰後期的修為，短暫在真空中疾馳！他周身氣血如龍，涅盤真火熊熊燃燒，右拳緊握，帶著崩山碎星的武道意誌，悍然砸向那巨獸的頭顱！
轟！！！
如同兩顆星辰對撞！狂暴的能量衝擊在真空中無聲地擴散開來，將周圍的細小隕石儘數震為齏粉！
那巨獸發出一陣痛苦的精神波動，頭顱被砸得偏向一側，岩甲碎裂了一大片，露出下麵暗紅搏動的血肉。但它似乎毫無痛覺，反而更加瘋狂，甩動佈滿骨刺的尾巴，狠狠抽向石堅！
與此同時，墨塵的身影也悄然出現在“洞察號”上空，他並未直接出手，而是雙手掐訣，化神期的磅礴神識混合著精妙的陣法造詣，瞬間在“洞察號”周圍佈下了一道道堅韌的**空間褶皺**，極大地延緩了巨獸的攻擊速度。
得到喘息之機的“洞察號”立刻機動規避，船上的修士們也紛紛祭出法寶、施展道術，轟擊巨獸暴露出的弱點。
在聯邦兩位頂尖強者牽製、三艘星舟火力全開、以及眾多修士的配合下，這頭被汙染的星空巨獸最終在發出一聲不甘的精神哀鳴後，龐大的身軀被密集的誅邪光束和石堅的連續重拳徹底擊潰，化作了星空中的一團巨大焰火和漂浮的殘骸。
戰鬥結束，星域重歸寂靜。
但所有人的心情都無比沉重。
這僅僅是航行途中，一頭被輕微汙染、失去理智的星空異獸。若是遇到真正的、成建製的“寂滅獸”，甚至是那噬星獸本體……聯邦遠征軍，真的有能力應對嗎？
星海的危險，遠超想象。前路的艱險，已然初現端倪。