成為吳長老記名弟子，並展現出紮實的丹道基礎後，江易辰在丹堂底層弟子中，不再是一個可有可無的透明人。他的周圍，開始逐漸形成一個以丹道交流為核心的小圈子。
其中有同樣癡迷丹道、卻苦於無人引薦、隻能在藥田辛苦勞作的女弟子柳依依，她對於草木藥性有著近乎本能的親和力，時常能發現一些典籍未曾記載的細微特征。
還有出身修真小家族、家傳些許殘缺丹方、卻因資源匱乏而進步緩慢的年輕弟子孫禹，他性格爽朗，善於交際，對各種丹道傳聞和宗門訊息頗為靈通。
甚至還有一兩位與江易辰同在錄副室工作、原本默默無聞，受其影響也開始奮發圖強的弟子。
他們或因誌趣相投，或因欽佩江易辰的“天賦”與努力，漸漸聚集在他周圍。閒暇時，幾人便會聚在江易辰的小院或是丹堂某個安靜的角落，交流煉丹心得，辨析藥性，甚至偶爾湊些材料共同嘗試煉製某種新丹藥。
江易辰並不藏私，時常將自己在經閣所學、聽講所得以及一些“自行琢磨”出的技巧（實為經書奧義的簡化版）與眾人分享。他的見解往往一針見血，直指要害，讓柳依依、孫禹等人受益匪淺。而柳依依對草木的獨特感知，孫禹帶來的各種偏門訊息，也時常能給他帶來啟發。
朋黨漸多，互有助益。這種純粹的學術交流氛圍，讓江易辰感到頗為舒適，也彌補了他獨自摸索時的些許孤寂。
然而，有人的地方便有江湖，丹堂亦非淨土。
江易辰的迅速“崛起”，尤其是得到吳長老的青睞，不可避免地觸動了一些人的利益，引來了嫉妒的目光。
其中最為不滿的，便是以一名叫做陳梟的弟子為首的小團體。陳梟築基中期修為，其家族與丹堂某位執事沾親帶故，自身丹道天賦也算不錯，平日裡在底層弟子中頗有威望，自視為吳長老門下記名弟子的有力競爭者。如今眼見一個不知從哪個犄角旮旯冒出來的、修為不如他的小子竟然後來居上，分薄了本可能屬於他的關注和資源，心中嫉恨難平。
這一日，江易辰與柳依依幾人正在公共丹房內，借用一處地火口，嘗試合作煉製一種較為複雜的一品巔峰丹藥“潤脈丹”。幾人分工合作，江易辰負責主導控火和凝丹，柳依依負責精準投料，孫禹則從旁協助，記錄數據。
煉製過程頗為順利，眼看即將成丹。
就在這時，陳梟帶著三四名跟班，大搖大擺地走了過來，恰好停在了他們丹爐附近。
“喲，江師弟，好興致啊？這是帶著新收的跟班兒練手呢？”陳梟陰陽怪氣地開口，聲音不大，卻足以打斷幾人的專注。
柳依依和孫禹臉色頓時一變，露出緊張之色。地火控製最忌分心，此時正是凝丹關鍵時期！
江易辰眉頭微蹙，但操控地火的手依舊穩如磐石，並未理會，隻是沉聲道：“凝神，投最後一味輔藥冰心草粉末，三息後降火收丹。”
柳依依連忙收斂心神，依言操作。
陳梟見自己被無視，臉上有些掛不住，冷哼一聲，故意提高了音量對身旁跟班道：“有些人啊，不過是走了狗屎運，被長老多看了一眼，就真把自己當個人物了。帶著一群廢物瞎搗鼓，浪費堂內資源，煉出的怕是連狗都不吃的廢丹吧？”
其跟班立刻附和著發出嗤笑聲。
這般明顯的乾擾和侮辱，讓孫禹氣得臉色通紅，柳依依投藥的手也微微顫抖了一下。
江易辰眼中寒光一閃，卻依舊冇有轉頭，全部心神依舊在丹爐之上。就在冰心草粉末融入藥液的瞬間，他手中法訣猛地一變，低喝一聲：“凝！”
爐內藥液瞬間收縮，丹香內斂！
成了！
他這才緩緩收回控製地火的手，轉過身，目光平靜地看向陳梟等人，語氣淡漠：“陳師兄有何指教？若是無事，還請勿要打擾他人煉丹。丹堂規矩，乾擾他人煉丹者，當受何罰，師兄想必比師弟更清楚。”
陳梟被他那平靜卻帶著無形壓力的目光看得心中一突，又聽到“丹堂規矩”幾個字，氣勢不由得弱了三分。他強自鎮定，嗤笑道：“指教？我可不敢指教江師弟這等‘天才’。不過是提醒師弟，丹道非是兒戲，莫要帶壞了旁人，浪費靈材。”
“是否浪費靈材，一看便知。”江易辰不再看他，抬手一拍丹爐。
爐蓋開啟，五枚圓潤如玉、散發著清涼氣息的淡藍色丹藥飛出，穩穩落入玉盤之中。丹暈流轉，藥香純正，赫然是品質相當不錯的潤脈丹，而且一次成丹五枚！
周圍幾個原本看熱鬨的弟子頓時發出低低的驚呼。合作煉丹本就難度更高，能一次成功併成丹五枚，足見這幾人配合默契，且主導者控火能力極強。
陳梟的臉色瞬間變得難看無比，彷彿被當眾扇了一巴掌。他冷哼一聲，再也無顏停留，撂下一句“走著瞧”，便帶著跟班灰溜溜地走了。
柳依依和孫禹等人這才鬆了口氣，看向江易辰的目光充滿了敬佩和感激。
江易辰麵色依舊平靜，但心中卻明瞭。
樹敵亦多。
這陳梟，不過是跳出來的第一個。隨著他表現得越發突出，類似的麻煩絕不會少。
丹堂這片看似清淨的天地，其下的暗流，絲毫不比外麵簡單。
潛龍欲飛，必遭風雨。接下來的路，需得更加小心了。
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