自稱“艾文”的異星訪客，那雙藍寶石般的眼眸中警惕之色未減，但聽到“治療”一詞時，他下意識地瞥了一眼自己右肩那被混沌源生丹暫時壓製住的傷口，眼神中閃過一絲不易察覺的悸動。他顯然很清楚自己傷勢的棘手程度。
“人族……修真聯邦？”艾文重複著這個陌生的詞彙，合成音帶著一絲疑問的起伏，“未記錄文明。你們……如何治療‘寂滅之觸’？”
“‘寂滅之觸’？”蘇苓立刻捕捉到這個關鍵的詞彙，這顯然是他們命名為“湮滅”的那種黑暗能量的正式稱呼，“我們使用了一種特殊的丹藥，暫時壓製了它的活性，但無法根除。”
艾文沉默了一下，似乎在進行快速的思考。對方能暫時壓製“寂滅之觸”，這本身就超出了他的預期。在他的認知中，絕大多數低等文明麵對這種力量，隻會被迅速吞噬同化。
“你們……接收到了……我們的信號？”他換了一個問題，語氣中帶著一絲微不可察的期盼。
這個問題讓蘇苓和在觀察區外的林昊等人精神一振！終於切入正題了！
“是的！”蘇苓肯定地點頭，她示意旁邊的助手，將之前破譯出的、代表“星炬”的那個由三個巢狀三角形組成的符號，以及“警告”、“危險”等詞彙，通過靈光投影展示出來。“我們破譯了這段資訊，來自‘星炬之民’的求救信號。我們正在嘗試建立聯絡。”
當那熟悉的“星炬”符號出現在眼前時，艾文那一直冰冷緊繃的神情，終於出現了明顯的變化！他的瞳孔微微收縮，身體前傾，語氣第一次帶上了明顯的情緒波動，那是一種混合著震驚、希望與難以置信的激動：
“你們……收到了！而且……能夠解讀？！”他反覆確認著那個符號，彷彿那是黑暗中唯一的光源，“我是‘星炬議會’下屬第七探索艦隊，三級信使，艾文·輝光。”
他正式報出了自己的身份和來曆，印證了所有人的猜測——他正是來自那發送求救信號的“星炬之民”！
“我們……啟明星，正在被‘虛空噬星獸’的爪牙，‘寂滅獸’侵蝕。議會……派出了眾多信使，向已知和未知的星域發送求救信號，並嘗試尋找……古老的盟友或任何可能的援助。”艾文的合成音帶著一種沉痛與急迫，“我的星梭在穿越‘寂滅風暴’帶時被擊傷，導航係統受損，被迫進行隨機跳躍……冇想到，會墜落在你們這裡。”
他的話語雖然簡略，卻透露出令人心悸的資訊：一個名為“啟明星”的文明正在被名為“虛空噬星獸”和“寂滅獸”的恐怖存在侵蝕，他們已到了不得不向茫茫星海廣發求救信號的絕望境地。而艾文，隻是眾多絕望信使中的一員。
“我們正在建設前哨站，目的之一，就是為了嘗試與你們建立聯絡，並提供可能的幫助。”蘇苓代表聯邦表明瞭立場，“但我們需要瞭解更多，關於‘虛空噬星獸’，關於‘寂滅獸’，關於你們的現狀。”
艾文深深地看了蘇苓一眼，又透過水鏡，彷彿看到了觀察區外的林昊等人。他能感覺到，這個自稱“人族修真聯邦”的文明，雖然能量體係與他不同，但似乎具備著不俗的力量和……善意？
“資訊……可以共享。”艾文的聲音恢複了部分冷靜，但那份急迫感依舊存在，“但我的使命是尋求援助，並將資訊帶回。我的星梭……”
“你的星梭受損嚴重，我們的工程師正在嘗試修複，但這需要時間，而且我們並不熟悉你們的技術。”蘇苓如實相告，“更重要的是，你的傷勢，‘寂滅之觸’並未根除，我們的丹藥隻能暫時壓製。強行啟動星梭，很可能導致傷勢惡化，甚至……”
甚至什麼，她冇有明說，但艾文明白。寂滅之觸的反噬，足以讓他和整艘星梭徹底湮滅。
艾文陷入了沉默。他摸了摸右肩的傷口，感受著那在混沌藥力下暫時蟄伏、卻依舊如同毒蛇般盤踞的毀滅力量。他知道蘇苓說的是事實。
“我……需要與你們的決策者對話。”片刻後，艾文抬起頭，藍寶石般的眼眸中閃爍著決斷的光芒，“關於‘虛空噬星獸’的威脅，關於‘啟明星’的現狀，關於我們……可能的合作。”
第一次麵對麵的接觸，成功確認了彼此的身份，並將“星炬之民”的求救信號與一個真實的、來自該文明的使者連接了起來。
星海支線的帷幕，由此徹底拉開。人族修真聯邦，這個剛剛邁出搖籃的文明，即將從一個旁觀者，被捲入一場關乎另一個遙遠文明存亡、甚至可能波及自身的星海風暴之中。
而溝通與合作的第一步，將在聯邦議長林昊與星炬信使艾文之間展開。