控火比試甲等的成績，如同一塊投入平靜湖麵的巨石，在外門弟子中引起了不小的轟動，自然也迅速傳回了丹堂高層耳中。
江易辰剛從測試場地回到錄副室不久，便被李執事親自叫了過去。李執事臉上帶著難得的和煦笑容，語氣中也多了幾分客氣：“江師侄，吳長老要見你，隨我來吧。”
該來的，終究還是來了。江易辰心中一凜，麵上卻不動聲色，恭敬應道：“是。”
機遇降臨，如履薄冰。被長老關注，既是機遇，也伴隨著巨大的風險。一言一行，皆需慎之又慎。
跟隨李執事穿過數重殿宇，來到一處清幽雅緻的偏殿。殿內檀香嫋嫋，一位身著深青色丹師袍、麵容清臒的老者正坐在案前，手持一枚玉簡，正是吳清風長老。
“長老，江易辰帶到。”李執事躬身稟報。
吳長老放下玉簡，目光溫潤卻極具穿透力地落在江易辰身上，微微一笑，指了指下方的蒲團：“不必多禮，坐吧。”
“謝長老。”江易辰依言坐下，垂首斂目，姿態恭謹。
“今日喚你前來，是因你在小比控火測試中的表現，頗為亮眼。”吳長老開門見山，語氣平和，“甲上之評，近幾屆小比都未曾出現過了。尤其是那手精準控溫和凝火化形的技巧，非經年累月苦功不能成就。老夫很是好奇，你年紀輕輕，修為也才築基初期，是如何練就這般控火之術的？可是有名師指點？”
問題直指核心，語氣雖溫和，卻帶著不容敷衍的審視。
江易辰心中早已打好腹稿，聞言抬起頭，臉上露出恰到好處的“慚愧”和“誠惶誠恐”，語氣帶著幾分不確定：“回稟長老，弟子……弟子並無名師指點。”
他略作遲疑，彷彿在組織語言，繼續道：“弟子此前一直在廢丹房當值。那裡地火躁動，處理廢丹時時常需觀察地火變化，以免引發不測。久而久之，弟子便……便對地火的脾氣有了一些瞭解。閒暇無事時，也會嘗試以自身微薄靈力，去模仿、引導地火的細微變化，全當是……是打發時間，胡亂琢磨的一些小把戲，登不得大雅之堂。冇想到今日竟僥倖……”
他將一切歸功於“廢丹房的特殊環境”和“個人無聊時的琢磨”，合情合理，且死無對證。語氣中充滿了自謙和運氣成分，極力淡化自身的天賦和努力。
吳長老靜靜聽著，手指無意識地敲擊著桌麵，目光深邃，似乎在判斷他話語的真偽。
“哦？自行摸索，便能達到如此境地？”吳長老語氣平淡，聽不出喜怒，“那你可曾嘗試過煉丹？”
第二個關鍵問題來了。
江易辰心中警鈴大作，回答需更加謹慎。他露出一絲“窘迫”的笑容，低聲道：“弟子……弟子確實嘗試過幾次。隻是無人指點，浪費了不少材料，也隻煉出些不堪入目的劣丹，勉強算是……略懂一點皮毛，僅限於幾種最常見的一二品丹藥，成功率也低得可憐，實在羞於啟齒。”
他坦然承認“嘗試過”，但強調“無人指點”、“浪費材料”、“成功率低”、“隻會一二品”，將自己塑造成一個充滿興趣卻不得其門而入的愛好者形象，而非一個身懷絕技的煉丹師。
吳長老盯著他看了片刻，忽然問道：“你可知‘三轉凝火訣’？”
江易辰心中猛地一跳！《太初衍丹經》的入門控火篇中，確有類似記載，但名稱更為古老玄奧。他立刻麵露茫然，仔細思索了一下，纔不確定地搖頭：“弟子孤陋寡聞，未曾聽聞。可是某種高深的控火法訣？”
他的反應真實自然，毫無破綻。
偏殿內陷入了短暫的沉默。
吳長老的目光在他臉上停留了數息，終於緩緩點了點頭，臉上的線條柔和了些許：“無人指點，能自行摸索至此，可見你於控火一道，確有幾分天賦和悟性。更難得的是耐得住寂寞，肯下苦功。”
語氣中帶著一絲讚賞。
“長老謬讚了，弟子愧不敢當。”江易辰連忙低頭。
“嗯，”吳長老沉吟片刻，道，“既有此天賦，便不要浪費了。日後在錄副室之餘，可多去丹房觀摩學習。若有疑難，也可來此尋李執事解答一二。好好修行，莫要辜負了這份天資。”
他冇有深究，也冇有立刻給予什麼重賞或提拔，隻是給予了有限的鼓勵和一點點便利。這反而讓江易辰鬆了口氣。
“多謝長老厚愛！弟子定當謹記教誨，勤學不輟！”江易辰起身，鄭重行禮。
“去吧。”吳長老揮了揮手，重新拿起了桌上的玉簡。
江易辰再次行禮，在李執事的示意下，緩緩退出了偏殿。
直到走出殿門，感受到外麵的陽光，他才暗暗鬆了口氣，後背已然滲出細微的冷汗。
應對長老垂詢，比應對十場擂台賽還要耗費心神。
所幸，暫時過關了。
吳長老顯然並未全信他的說辭，但也未繼續深究，反而流露出些許招攬培養之意。這其中的分寸，需要仔細把握。
機遇與風險並存。接下來，他需要更加小心地行事了。
潛龍雖得關注，卻更需藏好水下之軀。
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