一路有驚無險，江易辰與趙乾等倖存弟子先後返回了天炎宗。一入山門，那股緊繃壓抑的氣氛便撲麵而來，巡邏的弟子數量明顯增多，個個麵色肅穆。
他們不敢耽擱，立刻前往外務殿提交任務。
任務堂內，負責覈驗的是一位麵容嚴肅的內門執事。當看到趙乾呈上的記錄玉簡，尤其是聽到他們遭遇赤霄派弟子併發生激烈衝突、最終“僥倖”擊殺對方領頭者併成功撤離時，執事的臉色變得無比凝重。
“詳細說來！”執事沉聲道，目光銳利地掃過幾人，尤其在氣息有些虛浮、身上帶傷的趙乾和另一名弟子身上停留片刻，最後才落到看似隻是受了些驚嚇、修為最低的江易辰身上。
趙乾定了定神，開始彙報。他如實描述了遭遇戰的經過，但在提及擊殺那名煉氣八層赤霄弟子時，語氣卻變得有些含糊和…難以置信。
“當時情況危急，那賊子凶猛，我等…我等險些不敵。”趙乾看了一眼身旁的江易辰，見對方低眉順眼，毫無表功之意，便順著之前路上商議好的說辭繼續道，“幸得…幸得江師弟臨危不亂，以毒粉擾其心神，又恰好引動了一處不穩定的地火之氣，才…才僥倖重創了那賊子，我等趁機合力，方纔將其擊殺……實屬萬幸。”
他將主要功勞歸於“巧合”和“集體合力”，並刻意強調了“地火之氣”和“毒粉”這種看似取巧且不可複製的手段，弱化了江易辰的個人作用。
另一名倖存弟子也連忙點頭附和：“是啊是啊，當時真是險象環生，全靠運氣！”
那執事聽著，眉頭微蹙，目光再次落到江易辰身上：“是你用的毒粉？何種毒粉？從何而來？”語氣中帶著審視。
江易辰立刻露出後怕和一絲惶恐，躬身道：“回稟執事，弟子…弟子平日負責處理廢丹，偶爾能收集到一些毒性未散的殘渣，胡亂配置了些防身之物，登不得大雅之堂，此次實在是被逼無奈，胡亂撒出，冇想到竟有些效果……純屬僥倖，純屬僥倖。”
他將一切都推給“廢丹殘渣”和“胡亂配置”，合情合理，讓人挑不出毛病，也絕不會有人想去嘗試複製。
執事盯著他看了幾息，似乎想從他臉上找出破綻，但最終隻是淡淡“嗯”了一聲，不再追問。一個廢丹房雜役，能弄出點陰損毒物，也算“人儘其才”了。
他又仔細詢問了礦脈的具體情況和赤霄派弟子的實力、功法特征，趙乾等人一一據實回答。
最終，執事記錄完畢，沉吟片刻，道：“你等遇敵不退，成功勘探礦脈並帶回重要情報，有功。然隊員折損，亦有過。功過相抵，獎勵貢獻點三百，撫卹陣亡弟子家屬。至於擊殺赤霄派弟子之功，待覈實後，另行計算。”
這個評價，算是不偏不倚。
趙乾等人鬆了口氣，連忙躬身領命：“謝執事！”
江易辰心中更是安定。功過相抵，正是他想要的結果。不出風頭，不引人注目，平安過關。
低調迴歸，不貪功勞。
領取了貢獻點，幾人走出外務殿。趙乾看向江易辰，神色複雜，最終鄭重拱手道：“江師弟，此次多虧你了。大恩不言謝，日後若有差遣，趙某定當儘力。”
他知道，若無江易辰，他們早已全軍覆冇。那份功勞，他們受之有愧。
江易辰還禮，語氣平淡：“趙師兄言重了，同門相助，分內之事。此事還請諸位師兄勿要再提。”
趙乾等人會意，紛紛點頭，隨即各自散去，都需要回去好好療傷和消化這次的驚險經曆。
江易辰獨自返回廢丹房。關上那扇破舊木門，隔絕了外界的紛擾，他才真正放鬆下來。
但此次任務的經曆，卻在他心中留下了深深的烙印。赤霄派弟子的狠辣果決，戰鬥的殘酷，以及宗門之間那劍拔弩張、一觸即發的緊張態勢，都讓他對未來的危機有了更直觀、更深刻的認識。
亂世將至，覆巢之下無完卵。
他必須更快地變得強大起來。
目光掃過陰暗的廢丹房，最終落向地火窟的方向。那裡，有他最大的依仗和希望。
平靜，或許持續不了多久了。
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