崖底夜風裹挾河水的濕冷，吹得眾人衣衫獵獵。陳默盤膝坐在避風的凹岩後，指尖淡金光暈隨吐納漸漸熾盛。
方纔逃竄時強行催動攝魂之吼與破甲衝撞，雖耗損大半靈韻，卻意外打通了滯澀節點。玄鱗獸威壓、清心丹藥力、護心石中彘獸本源之力——三重機緣疊加，竟讓他觸到了煉皮境後期的門檻。
“凝神。”阿光的意念響起，“崖底河水有一絲先天水魄之力，配合彘血煉化，正好夯實根基。”
陳默放緩吐納，引導天地靈氣與水魄之力湧入皮肉深處。三股力量起初激蕩衝撞，經脈酸脹如針刺，但隨著阿光靈光調和與血脈疏導之法運轉，漸漸如溫吞溪流迴圈穿梭。
周身皮肉堅韌度飛速提升，經脈拓寬。破甲衝撞以往耗三成靈韻，如今一成即可催動；攝魂之吼添了水魄陰柔，音波可悄然擴散；尋常獵刀劈砍亦能凝靈於刃，斬出赤金芒刃。
“哢嚓——”
體內桎梏破碎。周遭靈氣瘋狂湧入，陳默周身赤金光暈熾盛到極致。他睜眼揮拳，赤金靈韻轟在身旁半尺厚青石上。
“嘭！”
青石碎裂，拳上未沾塵屑。
“成了。”阿光慵懶讚許。
“突破了？”慕容軒察覺靈氣波動快步走來，目光掃過碎青石，眼中閃過真切驚訝，“崖底絕境中破境，機緣悟性令人佩服。”
眾人圍攏，皆帶讚歎。趙莽大步上前試探性一拍，力道比往日足三成，卻被陳默輕鬆卸去。他咧嘴露齒：“好小子！下次兇獸你來扛！”
陳默笑著頷首，目光掃過眾人狼狽模樣，卻忍不住低笑出聲——慕容軒月白錦袍沾滿泥漿，衣擺撕裂露肉；蘇清瑤緋紅羅裙緊貼身形，裙擺被毒液蝕出破洞；趙莽短打襤褸，臂膀紅斑交錯；林文彥袍衫皺如醃菜，摺扇無蹤；李墨符籙袋破口，衣衫煙痕泥點交織；孫柔裙擺裹泥，發間別著枯葉……
眾人互看，皆大笑起來。
笑罵聲驅散生死陰霾。陳默靠岩聽著，心底緊繃漸消。煉皮後期的力量穩轉，身邊並肩浴血的夥伴更讓他心生暖意。
夜色漸深，慕容軒提議輪流守夜。他與陳默、趙莽各守兩個時辰，其餘人調息養傷。
陳默守最後一班，盤坐岩上靈韻暗轉，感知數丈。近一個時辰後，神台內忽生異動——一本暗黃線裝古籍憑空闖入，正是離鎮時張爺爺所贈“鬼畫符”。
懷中已空，書自入神台。阿光剛欲出聲，古籍已綻金光紮根中央。書頁自展，鬼畫符紋流轉，化作暗金靈紋湧入陳默經脈，與彘血之力交融。同時“重劍決”法門湧入腦海——此決走蠻力厚重之道，以肉身驅重劍，招簡力猛，從“重劍引”至“劈天式”，一一烙印神魂。
未待細品，金光暴漲將他意識強行捲入一處蒼茫石場。此地青石鋪地，劍痕縱橫斑駁，天空灰濛如覆鉛，唯有一柄丈許長的重劍懸浮於場中，劍身漆黑如墨，道韻厚重得幾乎要壓垮周遭空間。
“強製牽引修煉？”阿光在外詫異，靈光微微湧動探查古籍本源，卻被一層無形道韻阻隔。
陳默踏步上前握劍。劍柄粗糙冰涼，入手便覺千鈞之重，以他煉皮後期的肉身力量，竟也難以穩持。依傳承起手式“重劍引”緩緩抬劍，剛過肩便臂酸脫力，重劍轟然墜地，砸得青石崩裂，碎石飛濺成坑。
一道古老淡漠的聲音憑空響起：“重劍決非純靠蠻力，需以彘血為基、靈韻為紐，導氣血入劍，借厚重放大威勢。你今在零層三階凝練境，當先穩固根基。”
陳默頷首，再度握劍嚐試。此次不再強求抬劍高度，而是沉心引導彘血之力匯入雙臂，借靈韻為紐帶渡入劍體。漆黑重劍微微震顫，泛起極淡的紅金微光，重量似也輕了幾分。他循序漸進打磨“重劍引”，從手臂顫抖難以持劍，到能穩擎片刻，再到靈韻流轉間可從容抬劍劃弧。
待他能以“重劍引”凝勢，抬手揮出零層基礎殺招“裂山擊”，重劍裹挾紅金靈韻劈落——身前丈許高的巨石應聲碎裂，石屑紛飛。
石場盡頭忽然湧起濃鬱黑霧，一道持劍黑影從中緩步走出。黑影身形與陳默別無二致，雙眼泛著死寂灰光，手中重劍氣息更盛，已達零層五階圓滿。
“擊潰虛影，可入零層四階大成。”古老聲音再起。
黑影不發一言，揮劍便攻。重劍帶起呼嘯勁風，力道比陳默強出數倍，劍勢沉穩狠辣。陳默倉促格擋，“鐺”的一聲脆響，雙臂發麻，虎口瞬間開裂滲血，身形被震得連連後退。
他強壓傷勢，借後退之勢調整呼吸，催動“斷江斬”橫劈而出。紅金靈韻與灰黑靈光碰撞，劍鳴聲響徹石場。
劍影交錯間，陳默在高強度對戰中快速打磨技法。彘血之力與重劍決的契合度愈發緊密，肉身也在持續衝擊中穩步邁進。他漸漸摸清黑影套路——力道強橫，但缺乏變通。遂故意賣個破綻，引黑影揮劍下劈，而後側身閃避，同時凝聚全身靈韻與氣血，以“重劍引”快速凝勢，借慣性爆發“裂山擊”，重劍狠狠砸向黑影肩胛。
黑影防禦一滯。陳默趁勝追擊，劍招愈發淩厲。不知纏鬥多久，他窺得黑影舊力剛去、新力未生的破綻，猛地縱身躍起，重劍高擎過頂，紅金靈韻與暗金劍韻交織纏繞，化作數丈高的巨型劍影，以雷霆之勢轟落。
黑影應聲潰散。
“試煉通過，晉升零層四階大成。外界一日，此地十日，可在此間繼續打磨境界。”古老聲音落下，石場中泛起溫潤靈光湧入陳默體內，修複傷勢，滋養經脈。
陳默癱坐在地，大口喘著粗氣，渾身肌肉痠痛難忍，卻能清晰感覺到體內靈韻愈發厚重，劍決掌控愈發純熟。他稍作調息，便再度起身握劍——零層不過是起點，唯有勤修不輟，方能在這兇險天地中立足。
石場內歲月流轉，外界崖底天色已泛魚肚白。晨露凝結在岩石上，折射出微光。幾個時辰的守夜，陳默已在石場中曆經十日磨礪，不僅晉升零層四階大成，更將三招練至爐火純青，肉身也無限逼近煉皮巔峰。
他睜眼時，晨光正好落在掌心。握了握拳，感受著體內翻湧的力量，正要起身——
崖底深處傳來一聲低沉的獸吼。
比昨夜那頭玄鱗獸，更遠，也更重。