「甲蝕」兩個字，如同兩道冰冷的驚雷，在泰安瓊的耳邊炸響。
他渾身一冷，如墜冰窟，一股刺骨的寒意從腳底瞬間蔓延至全身，讓他忍不住打了一個寒顫。他茫然的眼神瞬間變得清晰起來，取而代之的，是深深的恐懼和難以置信。
他想起了廢爐平原的爆炸，想起了那些恐怖的襲擊者，想起了波利斯曾經對他說過的關於「甲蝕」的一切——那個來自深空的邪惡存在，那個試圖毀滅一切的恐怖獵手。
他一直以為，「甲蝕」離他還很遙遠，可他沒想到，廢爐平原的爆炸，終究還是引來了這最恐怖的獵食者，而他，已經被這頭獵手持死鎖定。
波利斯看著泰安瓊眼中深切的恐懼，看著他蒼白顫抖的臉龐，心中微微一軟，但很快，那份柔軟就被堅定取代。
他沉聲道：“恐懼無用。它既已鎖定你，便是不死不休，無論你如何逃避，如何恐懼，它都不會放過你。你必須更快地恢復，更快地掌控[地脈沉錨]的力量，這是你對抗它侵蝕的唯一屏障，也是你活下去的唯一希望。否則……”
波利斯沒有說下去，但未盡之意，卻不言而喻。若是泰安瓊不能儘快恢復，不能掌控[地脈沉錨]的力量，一旦「甲蝕」發動全麵侵蝕，他必將被「甲蝕」吞噬，而崇天堡，甚至整個地球，都將陷入無盡的災難之中。
泰安瓊的身體微微一僵，臉上的恐懼漸漸被絕望取代，他低下頭，看著自己蒼白無力的雙手，心中充滿了無力感。
他知道，波利斯說的是對的，恐懼無用，逃避無用，可他此刻，真的太虛弱了，他不知道自己能不能儘快恢復，不知道自己能不能掌控那強大的[地脈沉錨]之力，更不知道自己能不能對抗「甲蝕」那樣恐怖的存在。
塵硯心子的吟誦聲，不知何時停了下來。他抬起頭，望向波利斯和泰安瓊，臉上滿是擔憂的神色，雙手依舊合十，默默祈禱著。
艾爾華也站起身，快步走到泰安瓊的身邊，輕輕拍了拍他的肩膀，想要說些什麼安慰的話，可話到嘴邊，卻又嚥了回去——他知道，此刻任何安慰的話語，都是蒼白無力的。
……
雄山中學，一年級（1）班教室。
下午的陽光，透過明亮的玻璃窗，灑進教室裡，落在乾淨的課桌上，落在孩子們稚嫩的臉龐上，暖洋洋的，帶著一股青春的朝氣與活力。
教室裡，擺放著整齊的課桌椅，每張課桌上，都放著一套科學實驗器材，玻璃器皿在陽光下泛著透明的光澤，顯得格外乾淨整潔。
這是一節科學實踐課，也是孩子們最喜歡的課程之一。
實習智導劉明哲站在講台上，穿著一身乾淨的白色襯衫，戴著一副金絲邊眼鏡，麵容清秀，笑容可掬，看起來溫和而親切，完全沒有老師的架子。
他手中拿著一根細長的教鞭，一邊指著黑板上的生態迴圈示意圖，一邊用生動形象的語言，講解著基礎的生態迴圈知識，從植物的光合作用，到動物的呼吸作用，再到微生物的分解作用，每一個知識點，他都講解得通俗易懂，深入淺出，還時不時地拿起身邊的實驗器材，進行簡單的演示，讓孩子們能夠更加直觀地理解。
“大家看，這是綠蘿，它通過光合作用，吸收空氣中的二氧化碳，釋放出氧氣，而我們人類和動物，呼吸氧氣，釋放二氧化碳，這樣一來，就形成了一個簡單的生態迴圈……”
劉明哲的聲音溫和而悅耳，帶著一絲笑意，目光緩緩掃過教室裡的每一個孩子，看起來完全沉浸在教學之中，享受著與孩子們相處的時光。
教室裡的孩子們，大多都聽得十分認真，一雙雙明亮的眼睛緊緊地盯著劉明哲，盯著講台上的實驗器材，時不時地低下頭，在筆記本上記錄著知識點。
還有幾個孩子，好奇地擺弄著麵前的實驗器材，臉上滿是興奮與好奇，整個教室裡，都洋溢著輕鬆愉快的學習氛圍。
然而，在無人注意的角度，劉明哲手腕上那塊厚重的智慧腕錶，卻顯得格外突兀。
那塊腕錶看起來普通無奇，黑色的錶盤，銀色的錶帶，低調而沉穩，可此刻，錶盤的螢幕上，正以極高的頻率，重新整理著一行行極其微小的加密字元，那些字元密密麻麻，一閃而過。
若不是仔細觀察，根本無法發現。而錶盤邊緣的某個細小的感應區，正被他搭在講台上的手指，以一種看似無意的姿勢，極其穩定地覆蓋著，彷彿在傳輸著什麼資訊，又彷彿在接收著什麼指令，沒有絲毫破綻，完美地隱藏在他溫和的笑容之下。
他的目光，狀似不經意地掃過教室的每一個角落，看似是在觀察孩子們的學習狀態，實則，卻在暗中排查著什麼，尋找著什麼。他的眼神，在鏡片的遮擋下，顯得有些深邃，偶爾會閃過一絲不易察覺的精光，與他表麵的溫和親切，形成了鮮明的對比。
很快，他的目光，就停留在了教室靠窗的一個位置上——那是梅雪鬆雪的座位。
梅雪鬆雪坐在靠窗的第三排，穿著一身乾淨的校服，長發束成馬尾巴，麵容清秀。
可此刻，她卻顯得有些心不在焉。
她麵前的實驗儀器，幾乎沒有動過，燒杯、試管整齊地擺放在課桌上，沒有絲毫被觸碰的痕跡，而她的目光，卻時不時地飄向窗外，飄向遠方那個隱秘的方向——崇天堡。
她的眉頭緊緊地鎖在一起，眉宇間籠罩著一層化不開的擔憂，眼神裡充滿了焦急與牽掛，彷彿有什麼心事，讓她無法靜下心來學習。
她在擔心泰安瓊。
自從廢爐平原的事情發生後，她就一直沒有泰安瓊的訊息，雖然她知道，泰安瓊應該在崇天堡療傷，可她還是忍不住擔心，擔心他的傷勢，擔心他的安危。
她不知道，泰安瓊什麼時候才能康復，不知道，他能不能平安無事，這份擔憂，像一塊沉重的石頭，壓在她的心底，讓她坐立不安。
劉明哲鏡片後的目光，在梅雪鬆雪身上停留了微不可察的一瞬，那一絲極其隱晦的精光，再次閃過，快得讓人無法捕捉。
他似乎看穿了梅雪鬆雪的心事，看穿了她眉宇間的擔憂，嘴角的笑容，依舊溫和，沒有絲毫變化，彷彿什麼都沒有發現一般。
他輕輕扶了扶鼻樑上的金絲邊眼鏡，清了清嗓子，笑容不變，繼續講解著科學知識，聲音依舊溫和而悅耳，與剛才沒有絲毫不同。
他手腕上的智慧腕錶，錶盤上加密資料流的重新整理速度，悄然加快了一絲，那些密密麻麻的字元，閃爍得更加頻繁，彷彿在快速傳輸著什麼重要的資訊，又彷彿在響應著什麼指令。
沒有人知道，這個表麵溫和親切、認真負責的實習智導，背後隱藏著怎樣的身份；
沒有人知道，他手腕上的智慧腕錶，正在傳輸著怎樣的秘密；
更沒有人知道，他此刻的心中，正在盤算著什麼。
教室外，陽光正好，微風不燥，一切都顯得那麼平靜祥和，彷彿世間的一切陰謀與危險，都與這個小小的校園無關。
可實際上，危險早已悄然降臨。
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