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南方的暑熱一貫來得早，三月才過了一半，日頭一出，空氣中便很潮濕悶熱了。隨雲山脈的密林中，這種潮熱更是明顯，人一進去，就好像要喘不過來氣，臉上的汗成股淌下。
這樣的天氣，那個人卻從頭到腳裹得嚴實，連眼睛都不露出，在障礙密佈的叢林中飛速地穿梭。林間的藤蔓被靈力操縱，從四麵八方圍追堵截，卻總被他堪堪地靈活逃脫。
“還不施展身法麼？”一個輕靈的女聲從林間傳來。
那個人冇有回答，隻是用樸實的輕功和靈活的腳步躲閃著，眨眼間又奔出去百尺距離，而後猛地頓住了身形。
一根流光溢彩的淡青色琴絃橫在他麵門之上，削去了他覆麵的黑巾。
“轉過身來。”女聲冷冷道。
那個人沉默著，過了片刻，慢慢轉過身來。
淡青色的靈體從四麵八方的藤蔓中溢位，彙聚成一個高挑的女子身形。她略帶怒容地望向那人，一時語塞。
麵巾之下，還是更多的麵巾。
追來的正是梁王妃蕭淩夢。她在那人幾步遠的地方站定，忍不住抬頭望了眼樹梢間的陽光，想道，他還真是不嫌熱。
到這份上，其實無所謂戳不戳破了，她隻是私心想給他一個台階。其實她第一次就確認那是君執，但冇有當場扣下他。而作為一軍統帥，這第二次的容忍與試探已經是她的底線。
“你是故意的，九公主的訊息。”那人用磕磕絆絆的南疆通用語說，語調和音色都很陌生。
蕭淩夢冇有回答這一句，她收回了琴絃，道：“你若有什麼難處，跟我們說。”
“隻有我能做，我欠你們。”他仍舊說的是南疆通用語，但說這話便是低了頭承認了身份，“八年前，有錯誤。”大概是難以表達，他終究是換了齊國官話，腔調很不自然，語氣中微微帶著顫抖，“我不該為葉家和蘇勒牧跟家裡牽線。”
蕭淩夢身形晃了晃，好半晌才找回自己的聲音：“原來……還有這一節。”她忽地便明瞭了，“難怪。”
“所以隻有我能做。”那人繼續說道，“一個失蹤的人。而不是你，不是你們任何人。”
“可你不該來。”蕭淩夢道，“至少不該這樣頻繁現身。”
“玩的就是明牌啊。”那人輕輕笑了，“你們在考量什麼，他們便也在考量什麼。”
蕭淩夢明白，他要走最難的那條路。此時方圓百裡無人，唯獨千年雨林在側，她才能夠真正確定他的立場，進而感到心神震顫。她沉默了很久，道：“下次見麵，出招記得情真意切一點。”
那人冇有答，而是道：“下次還是戴個麵罩吧，你就是太情真意切了。”
蕭淩夢愣了下，繼而冷笑一聲，手中琴絃瞬間變招，利刃般直衝他咽喉而去：“就這麼想讓我送你走？”
“哎……”那人終於冇忍住溢位了一絲熟悉的音色，咬牙繃住了，勉強穩住了腳步，倉皇逃竄而去。
“臭小子……”蕭淩夢收回琴絃，微微歎了口氣。她有不少弟弟，按說揍弟弟的經驗豐富，但這個屬實讓她束手無策。
她慢慢地往回走去，路上順便逮了兩個南疆的細作，交給在關外等候的親兵。君墨也在這裡等她。他看著她的神色，道：“他走了？”
“是啊，成全他了。”蕭淩夢有點生氣，“一個兩個的，都搶著當這無名英雄。”要她說，當年的事也是，蘇淩遠、葉家，一個個搞得忍辱負重嘔心瀝血，最後傷的傷死的死，冇人承情不說，還得揹負惡名。但到底是打了這麼多年仗，尤其是進了鎮南關，看見城內安居樂業的百姓，她到底還是心軟了。
留仙穀教的是天下大義，無愧於心即可。
君墨一路上並未出聲，此刻看她神色緩和，才道：“你要是真的氣不過，回頭也給他寫本書立個傳，我看你這幾年文筆又有進步了。”
蕭淩夢被逗笑了，說：“怎麼不說給你也寫一個？看你眼饞的。”她之前匿名寫的關於蘇淩遠的話本在民間很有知名度，君墨唸叨了好幾年了，說自己斬妖除魔的故事一寫出去，肯定有更多人看。
進了營房，閒人都退了，君墨才問她道：“問清楚了？他怎麼回事？”
“遮遮掩掩的想瞞著我們，倒是三天兩頭地送情報，再冇比他更明顯的臥底了。也虧得對麵也想利用他，將信將疑地就讓他傳出了訊息。”蕭淩夢有點無奈，“我聽他說，竟是因為八年前的事。”她皺眉問君墨道：“他說他給葉家和蘇勒牧跟烏家牽過線，你知道有這回事麼？”
君墨仔細回想一下，搖頭道：“冇有印象。你也知道，那會兒我都不管這種事。”
蕭淩夢知道他說的是實話。她這個大師兄過去一直沉迷修行和除魔來著，穀裡的事還不如君執和君識他們兩個管得多。她歎了口氣，道：“我就在想當時葉家怎麼找上的烏家，原來是這樣。這倒是更說不清了。”
說著，便聽外麵有人高聲通傳道：“王妃，殿下回來了。”
蘇淩遠大步進來，身上還是那副獵戶打扮，臉上的偽裝已經擦掉了。他直奔水壺，拿起來一氣喝光了，這才緩了過來，問道：“有吃的冇？隨便什麼都行。”
蕭淩夢吃驚道：“又去哪了這麼著急？瞧著覺都冇睡。”她四下看了看，抓了個昨天晚上冇吃完的點心連盤子丟給他。
“冇睡呢，一會兒再睡。”蘇淩遠道，一麵穩穩接住她丟來的盤子，“還去益州轉了轉——幸好是去了，趕著回來的。”他看君墨在旁，就冇對蕭淩夢表現得很親昵，心裡略有不爽。不過眼下卻顧不得這個。他三兩口吃完東西，含糊著說道：“有個事你得知道，不過千萬彆激動啊。”他言簡意賅地說了傀儡人的事，然後說了玄天承的猜測，接著道：“我已經派了一隊金吾衛回去守著了，還有無極閣的人一起，也跟母皇說了，請她把孩子們帶在身邊。”
蕭淩夢深深吸了口氣，閉目緩了緩，點頭道：“好。我再讓青閣也派人回去守著。”她這時表現得很冷靜，但熟悉她的人都知道，她這是在努力剋製。混元珠當年救了她的命，卻也不可避免地讓她變得更暴躁易怒，雖說隨著年紀增長她已經能夠控製這種影響，但這些情緒仍然會被混元珠積聚，終有一天會爆發出來。
蘇淩遠走到她身邊，握住她的手，指尖冰係靈力探入，製住了混元珠的躁動。蕭淩夢反握住他的手，輕輕搖了搖頭，道：“冇事了。”他們其實心裡都知道這事不簡單，但是除了加派人手回去守著也彆無他計。
君墨見狀便道：“正好我也冇什麼事，我去幫你們看著。”
蘇淩遠和蕭淩夢道：“有勞大哥了。”他倆這麼商量著，但心裡已經在合計排班輪流溜回去看孩子了。憑他們的身手，鎮南關到上京再回來也不過一兩日的事，隻盼著戰事不要吃緊。
這事暫且告一段落，話題又回到君執身上。
蕭淩夢道：“我拿阿勒納的行蹤誘他，同時也給蘇勒牧和阿蘇納提的人放了假訊息。他出現在林中，大概率不是這兩邊的人。”
君墨道：“南疆王除了這兩個王子之外，還有兩個成年的呼聲比較高，之前他們在月城決鬥，七王子勝出，隨後便死於ansha。但那時老三已經失蹤好幾天了。應該也不是這兩個。倒是南六城應該還有不少貴族世家，過去烏家也在那邊。”
蘇淩遠點頭道：“這個我查到了一點眉目。南六城平城如今的城主叫做dangkmennz，這個人通曉中原文化，還給自己起了個漢名叫宇文昭。刺客是他手下的。但此事並非他一人設計。南疆王的大妃還生有一個公主，排行第六，多年來一直在神廟供奉，在當地教眾中呼聲很高。她一直在接觸宇文昭，希望能得到南六城的支援。按照繼承法，如果王子都死完了，這個公主是有繼承權的——如果冇有王之令的話，她的繼承順序還在阿勒納之前。”
君墨道：“神廟？那倒是可能早就和烏家有關係。”
南疆自古多奇事，貴族世家眾多，宗教派係林立。這個神廟供奉的算是國教，教眾多半會術法。之前九公主阿勒納被稱為術法天才，正是由神廟的祭司斷言的，阿勒納也在神廟修習過一段時間。烏家滅門前也是大家，出過十幾任祭司。
蕭淩夢聞言，問道：“八年前，這個六公主幾歲？”
蘇淩遠道：“大概十二三歲吧。不過當年的事倒未必跟六公主和宇文昭有關係，看樣子他們是最近才找上君執的。”
蕭淩夢點頭，認可了他的說法，又道：“如果他們都與當年的事情無關，如今烏家已滅，我們還是無從知道當年烏家的立場。”
早在陳梁兵亂之初，九州大陸上就開始零散出現活屍，各國皇室第一時間知道了訊息，都陷入了慌亂，包括南疆。齊人隻聽說南疆人會做活屍，但不知活屍這個東西在南疆術法裡算是不入流的東西，而且已經瀕臨失傳了，隻在一些古老的世家流傳下來，南疆王麵對他國責難也是有苦說不出。而齊國這邊活屍格外猖獗。最初，大多數活屍都被修靈之人當做妖邪及時剷除，但事情總有瞞不住的一天，為瞭解決這個問題，齊國和南疆的特殊部門暗中展開了合作，兩邊牽頭的正是蘇淩遠和蘇勒牧——因為這兩人有私交，而這私交與蘇勒牧反水後的指證也成了蘇淩遠通敵的致命證據。蘇淩遠入獄後，陳梁兵亂肆虐，齊國國內對南疆的敵對情緒甚囂塵上，齊國與南疆的合作陷入擱置。冇過多久，已經有許多人知道了活屍的事，也知道了上麵在跟南疆方麵談合作。各路人馬或為了自保，或為了保護他人，抑或是為了建功立業，都開始尋找解決活屍的方法。
而還冇等到大家找到解決活屍的方法，活屍就開始作為軍隊的一部分，參與進了陳梁的叛亂。各地駐軍將士接連折戟，葉家作為女帝臂膀義不容辭，派出許多弟子前往參戰並調查真相——這就使得葉家實力大大削弱；而葉鶴堯更是派遣了許多死士前去接觸南疆古老的術法世家，其中就有烏家。
但是冇有人知道當年葉鶴堯與烏家的內情。現在看來，君執也不知情。總之葉相應該是冇有找到解決方法。
後麵平息叛亂的時候，要不是青雲師徒幾個還有玄天承暗中襄助，差不多耗乾了魂力，這活屍還真就冇完冇了了。到現在他們隻查到活屍的源頭是烏家，知道了製作活屍的術法，彆的就不知道了。
他們事後回想，可能這個東西造出來的時候就冇有設計特定的應對方法，不然也不能大家一起找了這麼久冇找到。這東西不常見，不咬到自己身上大家就當不存在，偶爾被活屍咬到了，多半隻能認倒黴。而對於修靈之人來說殺死活屍並不是難事——隻要他們不是那種超強力量構築出來的靈體。一般也冇人去想怎麼把人變回正常。從這個角度看，那種超強力量構築的靈體還更好解決一些，隻要力量消失，就能差不多變回正常。
蘇淩遠道：“事已至此，追究這些也冇有意義了。現在想來，葉相應是早就察覺到，國內還有人與南疆勾結，刻意放出活屍來乾擾視線。他寫信問安寧侯便是懷疑了，收到‘梟首’的答案後更是起疑。奈何……”他這時有點說不下去了。自從葉臻給他傳了一份上元縣拿到的信件的抄本之後，他更加確認了這一點。葉相其實早就對陳崇緒等人起疑，所以纔會安排下死士，送出無字書，又派遣葉明南下——葉明也早在他懷疑之中。但他還是冇有料到，身邊還有叛徒，叛徒殺了他，並偽裝成葉相對抗屍毒自刎而死的假象：這就是葉相屍體裡根本冇有屍毒的原因。
蘇淩遠籲了口氣，轉而問道：“你們真的放心君執就這麼去？他應該冇接觸過政事吧？”
“那也冇辦法。”君墨說道，“他是個很有原則的人，認定的事一定要做到。這幾年我也看得出來，他有樁未了的事。揍肯定是要揍一頓的……等他回來再說吧。”他笑了笑，道，“親緣關係畢竟斬不斷的。”
他這話是一語雙關。他們都知道，君執夾在兩方之間，怎麼樣都很難做。
“他給的訊息你們判斷著相信就行，就當通過他和對麵交鋒。”君墨又道，“這畢竟算是私情。”
蘇淩遠說：“多謝大哥體諒。”他也算是夾在中間，也怕自己難做，或者一時失了理智。
“你也聽見了啊。”君墨點了點蕭淩夢，“下次直接讓他知道你的厲害，把人揍一頓揪回來，實在狠不下心，就讓他自生自滅去，反正他自找的。”他籲了口氣，“掰扯不清，就又是送上門的把柄了。”
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