許嫿嘆了口氣，把這些念頭按下。
趙崇度道：「無須擔心，吉人自有天相。」
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門房裡的僕人換了班。
新來的那個矮胖僕人，進來添了回茶，瞥了他們一眼，又低頭走開了。
見狀，趙崇度忽然笑出了聲。
許嫿不解地看向他。
「他這是在磨我們。」趙崇度道。
之前，他便聽過蒲壽庚之名。此人在泉州要風得風，要雨得雨，不是好相與之人。
市舶司曾有一位副提舉顧慎之，曾與他起過衝突。顧慎之說蒲壽庚把持海路，欺壓蕃商。蒲壽庚似乎渾不在意，甚至懶得一辯，但不到一個月，顧慎之便被彈劾罷官，悻悻然離開了泉州。
臨走那日，蒲壽庚還派人送了程儀，笑嗬嗬地送他上船。顧慎之氣得當場嘔血。
聽說這些事，趙崇度便知此人笑裡藏刀。
眼下，蒲壽庚要他在此枯坐，分明是在立威。
又等了一時，終於有個僕人小跑著過來。
那人生得精瘦，一臉精明相，點頭哈腰地引他們往裡走：「官人在待禮巷接見二位，小人這就帶路。」
穿過儀門，是一條長長的甬道，道旁種著花木，刺桐花已含苞待放。
青石板路鋪得平整，牆頭偶爾探出些竹梢，在風裡輕輕搖曳。
走了約莫一箭之地，那僕人忽然「哎唷」一聲，捂著肚子，臉皺成一團。
「哎唷……二位貴人恕罪，小人這肚子……怕是早上吃壞了……」
趙崇度停下腳步，打量著他。
那僕人弓著腰，擦著額上並不存在的汗，做出一副痛不欲生的模樣：「匽溲……匽溲就在前頭拐角……小人去去就來，煩請二位貴客在此稍候！」
言訖，也不待回答，捂著肚子逕自跑了，轉眼消失在月洞門後。
趙崇度和許嫿站在甬道上，麵麵相覷。
許嫿蹙著眉：「匽溲……」
趙崇度解釋道：「說的是茅房。『匽溲』是雅稱，出自蘇轍的《潁州擇勝亭》一詩。」
「看來，蒲大官人才識過人，還仰慕我朝文化，連下人都教得如此知禮。」許嫿唇角一撇。
趙崇度不置可否，隻微微一笑。
日光拂照，花木的影子落在青石板上，間或一動。遠處隱約傳來幾聲鳥鳴，襯得此地過於幽靜。
又等了一時，許嫿眉頭蹙得更深。
她看向趙崇度，見他嘴角噙著一絲冷笑，似乎早就預料到了。
「趙提舉……」
「無妨，」趙崇度說，「既然主人『忙』，我們就自己逛逛罷。」
他舉步便走，許嫿不待多想，也疾步跟上。
這座宅邸大得驚人。
等他們穿過那道月洞門，眼前豁然開朗，又是一條長長巷道。
兩旁屋舍儼然，高牆深院，不知作何用途。
巷道儘頭，隱隱傳來呼叱之聲，似有多人在齊聲操練，那聲音整齊劃一，氣勢如虹。
趙崇度側耳聽了聽，目光一凜：「講武巷。」
「這就是傳說中的講武巷。」許嫿傾耳以聽。
蒲府宅邸方圓約三百畝，每一條巷子都有名目。接待貴賓的地方叫「待禮巷」，子弟讀書的地方叫「東魯巷」，連他家兵營廚房都占了一條巷子，叫「灶仔巷」。
許嫿記得，第一次聽說蒲府的格局，彼時暗暗心驚。
一條巷子占一個名目，那得多少條巷子？哪裡是宅邸，分明是一座城。
後來，她向蒲師文賃了一個送親席位，也不隻是為給公公送行，亦因她對蒲府好奇。豈知，家丁帶她入蒲府的，是另一條路。許嫿根本冇機會看到蒲府的真麵目。
正尋思著，但聽趙崇度一聲冷笑。
「蒲家養著私兵，明麵上是看家護院，實際上有數千人之眾。朝廷禁私人養兵，但蒲壽庚有『招撫使』的名頭，說是為防海盜、保境安民……」
聞言，許嫿頓然明瞭。
原來，趙崇度想來蒲府拜候蒲壽庚，也不隻是為了幫她查清海難真相。
操練之聲益發響亮，二人循聲而去，穿過一片竹林，眼前赫然出現一片開闊的演武場。
場中站著數十名壯漢，赤著上身，生得很是精壯。壯漢們一個個精神抖擻，正齊齊揮拳踢腿，呼喝聲震天響。拳風過處，空氣似都被撕裂開來。
為首一人是大食人，身形魁梧，比旁人高出半個頭，虯髯滿麵，目中精光四射，正來回逡巡。再看那走路姿態，活像一頭豹子，每一步都帶著一股能隨時撲出去的狠厲。
那人看見趙崇度，目光一閃，大步走了過來。
「來者何人？」他聲音洪亮，如擊銅鐘，震得許嫿耳膜嗡嗡作響。
趙崇度負手而立，神色不變：「市舶司提舉趙崇度，前來拜會蒲招撫。」
「拜會？」那人上下打量他，目光在他身上轉了幾圈，咧嘴一笑，露出滿口白牙，「鄙人巴賽爾，忝為蒲家講武堂教習。趙公可知這是何地？」
趙崇度暗忖道：我已自報身份，但巴塞爾不稱我官銜，隻怕是要為難我。
當下，卻不動聲色，如實作答：「講武巷。」
「不錯。」巴賽爾點點頭，繞著趙崇度走了半圈，似在覷察一件貨物，「既是講武巷，就有講武巷的規矩。凡未請入內者，須得先過本教習這一關。」