楚越遣使求和的訊息傳至章華台時，正是開春頭一場綿雨落得細碎的日子，濕冷的風裹著水汽，漫過殿宇飛簷，將滿朝文武的心思都浸得濕透沉重。青陽晟端坐禦座上首，楚越遞來的國書平攤在禦案，薄絹之上墨跡猶新，一筆一畫都寫儘謙卑——割讓城池、俯首納貢、開放通商口岸、以宗室女聯姻，楚越將能拿出的籌碼儘數攤開，姿態卑躬，直欲埋入塵埃。殿下朝臣跪伏一地，有人難掩喜色，私心裡盼著罷兵休戰；有人眸光暗轉，暗自盤算著戰後利益分割；更有人頻頻抬眼，偷瞄著殿中佇立的大皇子青陽曜，神色各異。大皇子青陽曜站在殿心，麵上靜得無波無瀾，唇線緊抿，半字未言。他太清楚此刻的處境，言戰，糧草輜重難以為繼，漫長補給線早已不堪重負；言和，數載征戰的心血與胸中傲氣又無處安放，左右皆是兩難。索性緘口不言，袖中的手卻死死攥緊，指節泛白，青筋隱隱繃起，將滿心的憋屈與糾結藏得嚴嚴實實。四皇子青陽衡安坐殿角一隅，指尖輕抵杯沿，慢條斯理地啜著熱茶。目光漫不經心地從禦案國書上掃過，轉而落向身後懸掛的輿圖，指尖輕點那些新被攻克的城池，又望向那道越拉越長、隱患漸生的補給線，眼底藏著洞悉一切的淡然。他無需多言，更不必爭搶，父皇的抉擇，他早已瞭然於心。青陽晟緩緩合上國書，身子向後微靠，龍眸沉沉，緩緩掃過殿內眾人。目光掠過麵色沉鬱的青陽曜，掠過淡然自若的青陽衡，從躍躍欲試的武將，到心思各異的文臣，最終，定格在禦案旁低頭研墨的少年身上。英浮垂著眼睫，墨錠在硯中緩緩轉動，力道均勻，一下，又一下，沉穩得不見半分慌亂，彷彿周遭的朝堂紛擾，都與他這個異國質子毫無乾係。“英浮。”青陽晟忽然開口，聲音不高，卻帶著帝王獨有的威壓，瞬間壓下殿內細碎的聲響。英浮手中的墨錠微微一頓，才緩緩抬首，清稚的臉龐上冇什麼情緒，眼底卻一片平靜，靜靜望著禦座上的帝王，靜待下文。“此事，你怎麼看？”一語落下，殿內驟然死寂。所有目光齊刷刷投向禦案旁的少年，有訝異，有嘲諷，有看戲，皆落在他這寄人籬下的質子身上，等著看他出醜，看他語塞。英浮再度垂眸，沉默不過一息，再抬眼：“楚越求和，從非真心，不過是緩兵之計。”英浮未曾理會周遭目光，繼續沉聲說道：“楚越連失十城，前線將士士氣低迷，眼下確是無力再戰。可其國庫未空，糧倉尚足，民心未亂，根基未動。此刻求和，不過是想借休戰苟延殘喘，等養精蓄銳、喘息過來，必定會捲土重來，再度舉兵進犯。”青陽晟聞言，並未發話，隻是指尖輕叩禦座扶手，神色難辨。“可臣以為，陛下應當準了這求和之請。”此言一出，殿內頓時一片嘩然，竊竊私語聲四起。青陽曜眸光驟沉，死死盯著他，青陽衡手中的茶杯也頓在唇邊，眼底閃過一絲玩味。英浮卻毫無避讓，直直迎上帝王深邃的目光，一字一句，慢而有力：“並非永久罷戰，而是暫歇鋒芒。如今我朝戰線過長，糧草補給難以為繼，英國又虎視眈眈，伺機而動，此時強攻，弊大於利。不如先應下求和，穩住楚越，趁此間隙消化新占十城，穩固疆域，屯足糧草，再慢慢化解英國的牽製，待時機成熟，再揮師東出，屆時，楚越連求和的資格，都將不複存在。”青陽晟指尖的敲擊聲漸漸停下，垂眸沉吟片刻，龍袍袖擺一拂，沉聲開口：“準了。”求和之事就此敲定，青陽晟卻並未下令散朝，轉而拿起一旁的奏摺，逐一展開，朗聲宣讀，聲音響徹大殿。“李老將軍，征戰楚越，身先士卒，連克十城，功在社稷，加封鎮國公，食邑三千戶。”白髮蒼蒼的李老將軍顫巍巍跪地，額頭觸地，聲音洪亮鏗鏘：“臣，謝陛下隆恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”青陽晟微微頷首，又拿起另一道奏摺，聲音平穩：“三皇子青陽璐，隨軍出征，勇冠三軍，屢立奇功，加封安南王，領兵部侍郎銜，即刻赴任。”青陽璐從武將隊列中快步走出，跪地叩首，動作標準規整，聲音亦是恭謹得體，可抬眼間，眼底那團按捺不住的狂喜與鋒芒，卻藏不住，燃得透亮，那是少年皇子得償所願的意氣風發。英浮依舊跪在禦案旁，手中墨錠未曾停歇，眼角餘光將殿中百態儘收眼底：看青陽璐叩首謝恩時難掩的鋒芒，看李老將軍榮寵加身的沉穩，看青陽曜臉色瞬息萬變，終又歸於沉寂，看青陽衡眼底一閃而過的瞭然。所有人心思，他都看得分明，記在心底，麵上卻依舊平靜無波，彷彿隻是個局外人。散朝之後，雨絲更密，章華台廊下，青陽璐負手而立，等在原地，看著英浮步履從容地從殿內走出。“英浮。”他開口，聲音壓得極低，帶著幾分審視，幾分探究。英浮駐足，抬眸看向他，神色淡然。青陽璐上前一步，周身帶著剛受封賞的銳氣，語氣帶著毫不掩飾的試探：“你方纔在殿上所言，究竟是真心為朝堂大局考量，還是……為你自己謀求生路？”英浮望著他眼底的猜忌與鋒芒，沉默片刻，不答反問，聲音清淺：“三殿下心中，既有定論，又何必問臣？”青陽璐盯著他看了許久，那雙眼眸銳利如刀，似要將他從裡到外看透，半晌，忽然輕笑一聲，那笑容亦是短促，帶著幾分意味深長：“你這人，心思藏得太深，本王，倒是越來越看不透了。”說罷，他轉身便走，玄色衣袂拂過廊柱，很快消失在蜿蜒宮道的雨霧之中。英浮獨自立在廊下，微涼的雨絲落在臉頰，帶著開春特有的清寒。他一動不動，站了許久，望著空無一人的宮道，才緩緩轉身，踏著濕滑的青石路，往自己居住的偏僻小院走去。小院裡，薑媼正蹲在灶台前煎藥，藥香瀰漫在濕冷的空氣中。聽見院門輕響，她連忙抬頭，見英浮渾身沾著雨霧，眉發間都凝著細碎的雨珠，連忙起身，拿起溫熱的帕子，輕輕替他擦去臉上的潮氣，動作溫柔，暖意融融。“殿下，朝堂的事，談妥了？”薑媼輕聲問道。英浮輕輕“嗯”了一聲，聲音淡淡的，聽不出情緒。薑媼看著他平靜卻難掩疲憊的臉，忍不住又問：“既已談妥，殿下怎麼，半點喜色都冇有？”英浮不答，反問道：“近日總見你熬藥，身上可有哪不舒服？”薑媼麵色一紅，低下頭，手指絞著衣角，半晌不語。“怎麼了？可是舊傷複發了？”他的聲音沉了一分，伸手去探她的額頭。薑媼慌忙往後一縮，臉頰霎時燒得更燙，連耳根都染了緋色。她遲疑片刻，終是踮起腳尖，微微傾身湊近他耳畔，唇瓣幾乎要貼上他的耳廓，才吐出幾個字。聲音很輕，那幾個字落進他耳朵裡，燙得他耳尖都紅了。英浮先是愣了一下。然後他笑了，笑意順著目光從她臉上滑下去，落在她起伏的胸脯上，停了一瞬。“那我倒要看看，”他說，聲音低低的，“藥效如何。”他俯身，伸手穩穩將她打橫抱起。她身子一輕，窩入他懷中，將發燙的臉深深埋進他心口，再不敢抬眼。“殿下，”她的聲音悶悶的，“等奴婢把藥罐子從火上移走……”“我來移。”他移開了藥罐，便抱著她往裡屋走，步子很穩。薑媼不說話了，隻把臉埋得更深。榻上，薑媼的上衣早已不知被英浮扔去了哪裡。燭火映著她裸露的肌膚，白得晃眼。英浮一手握住一邊**，拇指在頂端輕輕打著轉。他低下頭，含住一側，舌尖抵著那粒早已硬挺的紅珠，慢慢吮，輕輕咬。這些年，這兩顆**被他含啜得越發大了，紅紅腫腫的，像兩顆熟透的葡萄，勾得他愛不釋嘴，含住了就不想鬆開。薑媼身上，常年纏著一縷藥香。是長年湯藥浸養、自骨血裡慢慢滲出來的氣息，清苦，又溫軟。英浮早已經聞得熟稔，視作尋常。可今夜偏生不同，風一吹，雨飄零，那清淺藥香絲絲縷縷纏入鼻間，竟無端擾得人心神不寧，連呼吸都跟著沉了幾分。那藥香，竟成了催情的東西。他含得更用力了些，另一隻手也冇閒著，食指和中指貼緊胸部，夾起那顆被他吃得水光瀲灩的**，一會兒向外拉，一會兒又用力擠壓，指腹碾著**，刺激著**和乳暈周圍每一寸敏感的肌膚。這邊吃夠了，他又換了一邊。以**為中心，用舌頭畫著圈，逐漸向外擴展，舔過整個**，又從乳根一路舔回來，舌尖捲過每一寸肌膚，不放過任何一個角落。薑媼抱著他的後腦勺，手指插進他的發間，目光愛憐地看著他埋首在自己胸前。燭火在她眸底輕輕躍動，將一雙眼眸映得澄澈動人。“殿下，”她的聲音嬌軟柔媚，“你再吃吃這邊。”她牽著他的手，放在另一側暴露在空氣中的**上。英浮聞言，鬆了嘴，又重新咬回去，又咬又舔又吸，弄得薑媼渾身發熱，像有一把火從胸口燒到小腹，從小腹燒到兩腿之間。她的雙腿緊緊夾著他的腰，身體深處有什麼東西在收縮，在渴望，在叫囂。她用那裡一下一下去蹭他的身體，那縫隙太小了，根本包裹不住那滾燙的龐然大物，可她還是蹭，一下，又一下，蹭得自己的**都發了燙。英浮狠狠咬了她一口。薑媼吃痛，嘴上軟軟地求饒：“殿下，輕點。”英浮抬起頭，向上移了移，把她抱進自己懷裡。她的腿放下來，下意識地夾住了他的肉柱，那裡硬得像鐵，燙得像火，她夾著它，一下一下前後蹭著，大腿內側的嫩肉磨得發紅，也依舊不肯停。英浮的手在她光滑的肩頭上打著轉，在她後背上畫著圈。“我的阿媼長大了，”他的聲音低低的，帶著笑意，“想要了？”薑媼被他逗得紅了臉，臉埋進他胸口，張嘴輕輕咬了他一口。屋內燭火搖曳，暖黃的光漫過英浮的手，輕輕落在薑媼肩頭。“阿媼。”他輕聲喚她，聲音裡褪去了朝堂上的沉穩疏離，隻剩少年獨有的柔和。“你有想過以後的日子嗎？”他緩緩開口，目光裡全是她。“以後？”薑媼微微一怔，慢慢直起身，昏黃燭火映在她眼角，滿眼溫柔。她就這般靜靜看著眼前的少年，看了許久許久，跳動的燭火揉碎在她眸中，漾成兩汪暖融融的春水，“奴婢從不敢多想什麼。”她輕聲應著，“這輩子，便隻想守著殿下過。”英浮心頭微顫，追問了一句，聲音輕得近乎呢喃：“我在哪，你便在哪？”“是。”薑媼眉眼彎起，笑意溫軟，冇有半分遲疑，“英浮在哪，薑媼便在哪。”“好。”他沉沉應下，喉間微哽，頓了片刻，一字一句說得無比認真，帶著少年最鄭重的承諾，“一輩子，都不許反悔。”薑媼再也忍不住，往前輕輕靠了靠，將臉貼在他的胸口，“一輩子都跟著你，你趕，我也不走。”他的手從她肩頭滑下去，滑過她的脊背，滑過她的腰窩，落在她臀上，不輕不重地捏了一下。她的身子貼得更緊了些，用那裡的柔軟去蹭他的堅硬，蹭得兩人都渾身發軟。下一章