堂弟實習，要我出五萬培訓費 105
風沙盟
王德發被他眼睛裡的那股子殺氣嚇得魂兒都沒了，隻能拚命地點頭。
鬼影歎了口氣，走上前來，拍了拍沈墨的肩膀。
“沈先生，這人已經被嚇破膽了。”
“咱們還有正事兒要辦呢。”
沈墨緩緩鬆開手，王德發像一灘爛泥，癱倒在地。
他看著手裡這一摞厚厚的賬本和密信，深吸了一口氣。
他將東西小心翼翼地重新包好，遞給鬼影。
“快！”
“趕緊送回殿下那邊去！”
“江南這案子，算是能定下了！”
***
江南的血腥氣，終於被連綿的雨水衝淡了些。
臨安府臨時搭起來的粥棚前麵，隊伍排得長長的。
熱粥冒出來的霧氣裡，人們的臉雖然還是蠟黃蠟黃的，可好歹有了點兒生氣。
在疫病隔離區外麵，謝苓穿著粗布衣裳，正在聽一個陳老大夫彙報情況。
她束發的銀冠在陰沉天色下，泛著冷冽的光。
“回殿下，今日新增的病患，隻有三例了。”
“按照殿下您的辦法，在城裡頭燒艾草、撒石灰，大家分開井喝水，對水源嚴格看管，已是大見成效。”
他看著眼前這位公主，眼裡滿是敬畏。
誰能想得到這位自幼在皇宮內長大的公主殿下，居然能親自跑到這臟亂的疫區來。
不但鎮定自若地把病人分開安置，調配藥材，就連打掃茅廁、填埋那些臟東西這種事兒都得親自管一管。
那那些衙役一開始還覺得她不過是來走走過場，收買民心，可等公主拿著佩劍一下子就砍斷了一根偷工減料的隔離柵欄時，就再也沒人敢不當回事兒了。
“雷霆手段，菩薩心腸。”這就是現在臨安府的老百姓私底下對公主的評價。
謝苓輕輕點了點頭。
“不能大意了。”
“藥材還夠用麼？”
陳老趕忙彎下腰。
“夠的，夠的。京城那邊送來的藥材，堆得像山一樣，都是上等的好貨，年頭長，藥性強。”
“殿下仁心，實乃萬民之福啊。”
謝苓的目光從他身上移開，看向隔離區裡那些忙忙碌碌的人。
“陳大夫，本宮不是什麼菩薩。”
“救他們，也不是為了聽幾句好話。”
“人活著，才能種地，才能繳稅，才能戍邊。”
“死了，就是一捧黃土，對國家沒好處，甚至還會成為下一場瘟疫的源頭。”
陳老聽得一愣，緊接著眼裡的敬畏又多了幾分。
他忽然覺得，這位公主殿下看的，不是這一城一地的悲歡，而是整個天下的棋局。
她救人，是因為人是國之根本。
這比那些口口聲聲“愛民如子”的官員，要真誠得多.......
***
夜色漸深。
謝苓站在臨時府衙的二樓，憑欄遠眺。
一場江南的災禍，牽扯出的貪腐巨網，讓她再一次看清了這個王朝內裡的腐爛。
殺幾個貪官，不過是斬斷了幾根藤蔓，那藏在土裡的根早已盤根錯節。
身後傳來腳步聲，是魏靖川。
“殿下，夜已經深了。”
謝苓沒有回頭，隻輕聲說道。
“你看看這江南，本就是魚米之鄉，按說應該是天底下最富的地兒了。”
“可一場天災，再加上人禍，就變成人間地獄了。”
“百姓如草芥，風雨一來，便成片地倒下，連掙紮的餘地都沒有。”
她的聲音裡，透著一股少見的疲憊。
魏靖川沉默地站在她身後，過了很久，他才開口。
“殿下，殺貪官，救百姓，這隻能治個表麵。”
謝苓稍微側了側腦袋。
“哦？”
“你想說什麼？”
魏靖川從懷裡拿出一張畫紙，小心翼翼地遞到她跟前。
畫上畫著一截乾癟的藤蔓，上麵還掛著一個拳頭大小，表皮紫紅的塊莖。
“這個東西，就是我跟您說過的，早些年在關外遊曆的時候，看到的紅薯，不擇水土，耐旱耐貧瘠。”
“種下一株，秋後就能收一大串，一畝地產量，可抵得上五畝良田的稻穀。”
“最重要的是，它能直接當飯吃，飽腹感極強。”
謝苓的目光，終於從遠方的燈火，移到了這張畫紙上。
她也想起了這事。
隻因最近發生的事太多，她暫時沒抽出時間來處理。
沒想到魏靖川竟然還記著，還畫了出來。
他從不擅繪畫，能把這植物畫得如此傳神，一定費了許多功夫。
前世，她困於深宮，鬥的是人心，爭的是權柄，對這些農桑之事，知之甚少。
但這一世，她要的是整個天下。
她比誰都清楚，決定一個王朝興衰的，從來不是宮殿有多華麗，而是百姓家裡有多少存糧。
魏靖川接著說道。
“我曾親眼見過。”
“那商人將它種在沙地裡，隻偶爾澆些水，竟也長得鬱鬱蔥蔥。”
“殿下，江南之災，根源在於缺糧。一旦絕收，百姓便隻能等死，或是……為盜為寇。”
“要是能把這紅薯引進到大鄴，讓大家都種起來，哪怕再碰上災年，老百姓也能有口飯吃，不至於到處都是餓死的人，甚至出現易子而食的慘狀。”
謝苓把手伸出去，接過了那張畫紙，深深地看著他。
“行。”
“這事兒，就交給你去辦了。”
“不管用什麼辦法，花多少代價，都得把這東西的種苗，給我帶回來。”
***
魏靖川接了命令就走了。
隨即一封信，從一個隱秘的渠道被送出了江南。
信上沒有署名，隻有一個用硃砂印泥蓋下的烈焰麒麟印記。
這封信翻山越嶺，最終抵達了遙遠的西域邊陲，一個名為“風沙盟”的江湖組織手中。
風沙盟的總部，是個建在綠洲裡的巨大石堡。
盟主沙裡蠍是個滿臉絡腮胡的壯漢，他看著信上的麒麟印，平日裡凶狠的眼睛，此刻卻流露出一絲激動。
“是少盟主的印。”
“他居然用了這個印……”
有個親信湊過來，好奇地問。
“盟主啊，這信裡都寫了什麼呀？”
沙裡蠍將信紙展開，上麵隻有寥寥數語，和一副畫得惟妙惟肖的“紅薯”圖樣。
“要找一種植物。”
“不管花多大代價都得找到。”
親信一聽就有點懵。
“就為了一種植物，動用麒麟印？”
“這可是隻有在武林盟麵臨生死存亡之際，才能動用的最高信物啊！”
沙裡蠍咧著嘴笑了，露出一口大白牙。
“你懂個屁！”
“老盟主對我有救命再造之恩，整個風沙盟，都是靠著武林盟的扶持纔有了今天。”
“少盟主從未用過這個印，現在既然用了，那就說明這個東西，比咱們所有人的命都金貴！”
他霍然起身，聲音洪亮如鐘。
“給我傳令下去！”
“所有跑西域商路的兄弟，放下手裡所有的活計！”
“誰能找到這‘紅薯’，賞黃金萬兩，提為風沙盟副盟主！”
“哪怕是把整個西域的沙子都篩一遍，也得給我把這東西找出來！”