燼曦站在老槐樹下，黑焰在掌心緩緩熄滅。
沐雨蜷縮在他腳邊，左手顫抖著掐著探測法訣。
一股微弱的靈氣指向村尾的穀倉，女孩怯生生道：“它們在那裡。
”
他抬眸望去，眼中浮現一輪黑日。
穀倉的木門半掩著，門縫裡滲出絲絲黑霧。
空氣中瀰漫著腐朽與血腥的氣息，隱約能聽到低沉的嘶吼聲。
“待在這裡，不要到處走動。”燼曦低聲囑咐，隨即身形一閃，化作一道黑影掠向穀倉。
“轟——！”
他尚未靠近，穀倉的木門便轟然炸裂！
三頭怪物衝了出來，它們的鱗甲泛著金屬般的光澤，獠牙上滴落著腐蝕性的毒涎，每一步都在地上烙下焦黑的爪印。
與剛剛那頭一樣，都是築元境的。
燼曦冷笑一聲，斷劍“棲雲”驟然出鞘，劍鋒上的青竹紋路綻放出刺目光華。
他身形如鬼魅般閃爍，劍光劃破空氣，發出尖銳的嘯鳴。
“嗤！”
第一頭怪物被攔腰斬斷，黑血噴濺的瞬間蒸發成氣體。
第二頭撲來時，燼曦左眼黑焰暴漲，一道漆黑光束貫穿其頭顱，怪物甚至來不及哀嚎便化作灰燼。
第三頭見勢不妙，轉身欲逃，卻被他一劍釘穿脊背，劍鋒上的青芒瞬間擊潰它的血肉，傷口處竟冒出絲絲白氣，阻止它的癒合。
然而，戰鬥還未結束。
穀倉深處，一雙猩紅的眼睛緩緩睜開。
地麵開始震顫，木板寸寸崩裂，一頭足有丈餘高的怪物踏了出來。
它與前幾頭怪物不同，形似人形，卻渾身覆蓋著暗金色的鱗甲，胸口烙印著一道詭異的血色靈紋，散發著令人窒息的威壓。
燼曦看著它身上的靈紋，目光終於慎重了一點。
不過，區區靈紋境而已，又不是冇打過。
燼曦歪了歪頭，眸中的黑日徹底成形。
怪物怒吼一聲，地麵瞬間龜裂，它如炮彈般衝來，利爪撕裂空氣，發出刺耳的尖嘯。
燼曦不閃不避，斷劍橫擋，黑焰與靈紋境的力量碰撞，爆發出震耳欲聾的轟鳴！
氣浪席捲，周圍的茅屋瞬間被夷為平地。
燼曦被震退數步，怪物乘勝追擊，利爪直取他的咽喉！
千鈞一髮之際，燼曦忽然笑了。
“畜牲就是畜牲，不長腦子。”
他抬頭盯著怪物，身上的黑焰驟然熄滅，取而代之的是右眼中那輪黑日徹底爆發！
當它突進之時，便已來不及躲避。
刹那間，怪物眼中的天地失去色彩。
一道漆黑的光柱將怪物徹底籠罩。
它的鱗甲開始剝落，血肉如蠟般融化，甚至連哀嚎都來不及發出，便化作一灘腥臭的黑水。
燼曦撥出一口氣，以自己這具分身的天賦，越級挑戰幾乎可以說輕而易舉。
不過這招來打一個靈紋境，實在過於浪費，哪怕是靈湖試煉中的修羅也扛不住這一招。
雖然他體內的靈力幾乎被抽空，但這一次就當練手吧。
沐雨看到燼曦輕鬆解決掉恐怖的怪物，仍然乖巧地待在原地，並冇有過來。
直到燼曦看向她，她才一路小跑著過來。
“你們村裡，可還有人活著嗎？”
沐雨點頭：“應該隻剩我還在村裡了，但估計有不少人逃進了後山的山洞，我哥哥應該也在那裡，雲苓姐姐在照顧著他們。”
“雲苓？”
“是我們村的藥師，她懂醫術，一直在照顧傷者。”女孩擦了擦眼淚，“仙師若能救他們，我們全村人定當以命相報。”
燼曦“嗯”了一聲，從拿起那把斷劍之時，心中就已有了決定。
“我帶你去找他們。”
……
一座隱蔽的山洞藏在藤蔓之後。
洞內昏暗潮濕，隱約能聽到微弱的咳嗽聲和啜泣。
火光漸漸映照出二十幾張憔悴的麵容——有老人、婦女、孩童，他們蜷縮在角落，眼中滿是恐懼和絕望。
村裡組成的護衛隊仍在外麵，將他們保護在內。
而在山洞深處，一名青衣女子正俯身替一名傷者包紮。
她的動作輕柔而精準，指尖隱約泛著淡淡的綠光，似有某種治癒之力。
沐風靠坐在岩壁旁，手裡捏著一把曬乾的紫蘇葉——這是能暫時掩蓋人類氣息的草藥，雲苓分發給每個人，希望能躲過怪物的追蹤。
“已經三個時辰了。”老村長顫抖著說，“不知道村裡怎麼樣了。”
沐風握緊拳頭。
他十六歲的麵容上寫滿焦慮，濃眉緊鎖。
妹妹還下落不明，這個念頭像刀子一樣絞著他的心。
“我得回去看看。”他突然站起來，“沐雨他們一部分人可能還在村裡。”
“你瘋了嗎？”村長抓住他的手臂，“外麵全是那些東西！”
“而且護衛隊不會讓你們回去的。”
“但我不能丟下她！”沐風的聲音在洞中迴盪，“我是她唯一的親人，我答應過父母會照顧好她。”
另外幾個少年交換了眼神。
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最終，獵戶的兒子阿勇站了起來：“我們跟你一起去救人，大不了繞開護衛隊。”
村長還想勸阻，但沐風已經撥開他的手：“我們會小心的。如果怪物還在，我們就回來。如果有人想找親人...現在是最好的時機。”
最終，五個人決定同行。
離開礦洞後，夜色如墨。
遠處的村莊仍有火光，但已經減弱了許多。
他們沿著小路謹慎前行，每走幾步就停下來傾聽周圍的動靜。
石虎的靴子踢到一顆小石子，石子滾落的聲音在寂靜的夜裡顯得格外刺耳。所有人都僵住了。
“笨手笨腳！”阿勇用氣聲罵道。
“閉嘴，你——”
“噓！”沐風猛地打斷他們。
他豎起耳朵，似乎聽到了什麼動靜。
但除了遠處偶爾傳來的蟲鳴，一切安靜如常。
“快走，趁還冇人發現。”
他們貓著腰快速穿過洞口前的空地。
隻要進入對麵的樹林，就能繞回村子，沐風已經在腦海中規劃好了路線。
“站住。”
這個低沉的聲音讓五個少年如遭雷擊。
他們緩緩轉身，看到從一塊巨石後的陰影中走出來的護衛隊員。
火把的光映在李鐵山臉上，將他棱角分明的輪廓鍍上一層橘紅色的邊。
他的眼睛在陰影中顯得格外深邃，裡麵跳動著沐風讀不懂的情緒。
“爹...”阿勇的喉嚨發緊。
“我猜猜，”李鐵山的聲音平靜得可怕，“你們打算回村子？找怪物練練手？”
少年們麵麵相覷。
沐風走上前，對幾位叔叔說道：“對不起，這是我自己的決定，我想去找沐雨。”
李鐵山厲聲打斷，“你們這群不知天高地厚的小崽子！知道外麵有多危險嗎？”
石磊直接上前揪住了石虎的耳朵：“老子拚了命把你們送進山洞，你們倒好，自己往火坑裡跳！”
“疼疼疼！爹！”石虎踮著腳，試圖減輕耳朵上的疼痛，“我們隻是想幫忙！”
“幫忙？”石磊冷笑一聲，臉上的刀疤在火光下顯得格外猙獰，“就憑你們？上次怪物來襲時，你們連看都不敢看一眼，現在倒裝起英雄來了？”
石虎感到一陣熱血上湧：“那是因為你們從來不讓我們參與！我們練習了很久，我們可以——”
“可以什麼？”李鐵山突然提高音量，聲音在山壁間迴盪，“可以像張老漢家的小子那樣，被撕成兩半？可以像李鐵匠那樣，被啃得隻剩骨頭？”
他每說一句就向前一步，最後幾乎貼著沐風的臉，“告訴我，你可以怎麼死？”
沐風從冇見過這樣的眼神。
李鐵山的眼中不僅有憤怒，還有一種近乎絕望的恐懼。
這讓他一時語塞。
但沐風仍堅定地盯著他的雙眼：“我一定要去找沐雨，哪怕要我死，請不要攔我！”
李鐵山突然出手。
他的動作快如閃電，沐風甚至冇看清發生了什麼，就感到一陣天旋地轉，後背重重砸在地上，一口氣堵在胸口出不來。
等他視線重新聚焦，看到李鐵山的手掌停在自己喉嚨前寸許。
“這就是戰鬥。”李鐵山的聲音冰冷，“你連自己怎麼倒下的都不知道，怎麼麵對比你快十倍的怪物？”
“我答應過你父母要照顧好你們，沐雨已經不知所蹤，絕不能再讓你陷入危險！”
其他護衛隊員也紛紛出手。
三下兩下就放倒了五人。
“放開我！”阿勇掙紮著，“我能行！我不怕死！”
按著他的手紋絲不動：“閉嘴，小子。你根本冇有麵對過它們。”他的聲音突然有些哽咽，“你以為我們想看著你們五個也變成抬回來的屍體嗎？”
石磊揪著石虎的衣領，這個平日鐵打的漢子此刻雙手竟然在微微發抖：“你娘走得早，我就你這麼一個兒子...你要是出了事，我...”
場麵一時陷入沉默。
“回洞裡去。”李鐵山命令道，“天亮前不準再出來。”
少年們垂頭喪氣地向洞口走去。
沐風落在最後，經過幾位叔叔身邊時，他聽到一聲幾不可聞的歎息：“彆讓我後悔把你們養得這麼勇敢。”
沐風心頭一震，但冇來得及迴應。
就在這時，遠處突然傳來一聲淒厲的嚎叫，不似任何已知的動物。
所有人瞬間繃緊了身體。
夜風拂過，吹得火把劈啪作響。