多濟理的腦海中彷彿有驚雷炸響。他似乎捕捉到了父親那巨大恐懼的一絲邊緣，但這中間彷彿又隔著一層迷霧，無法完全看清。他呆呆地愣在那裡，喃喃重複道：“意味著……什麼？”
“這意味著有一個人預判了我們的動向，並且為此做了極其充分的準備！”何和禮的身體微微佝僂下去，聲音也開始不受控製地戰栗：“你……你覺得這個人……這個人他會是誰？”
帳內的空氣彷彿凝固了，多濟理隻覺得一股寒意從腳底直沖天靈蓋，他張了張嘴，聲音也變得微微顫抖起來：“誰……誰啊？”
“嗬嗬......還能是誰！”何和禮佝僂著身子，眼神前所未有的灰敗：“這天底下，除了那一位，還有誰能調動李如柏？還有誰能讓數以萬計的明軍，以監護的名義進入朝鮮？”
“您是說……”多濟理恍然大悟，瞳孔驟然收縮：“皇帝？！”
“是啊，事情已經很清楚了……”何和禮疲憊地閉上眼睛，又緩緩睜開，“大明朝的那位新皇帝早早地料到了我們會在攻打遼瀋不克之後東顧朝鮮，以圖破局。於是他便以‘監護’之名，行‘備禦’之實，發舟師支援朝鮮！否則，他李如柏縱有三頭六臂，也絕無可能在這短短數日之內，便帶著數千精兵，彷彿神兵天降般地出現在龜城背後！而且……”
何和禮頓了頓，聲音更加低沉，“而且我敢斷定！此刻在朝鮮的明軍，絕不止李如柏這一支。那個沈有容，還有那個什麼監護袁可立……他們的帳下，定然也匿著大隊精兵，隻是還冇抵達罷了！”
“輸了，輸了……”何和禮整個人垮在矮榻上，眼底是一片深不見底的憂慮，“這一仗……我們已經冇法再打下去了。”
“打不下去那就撤嘛！”多濟理脫口而出，“又不是冇打過敗仗！”
“撤？哼……當然可以撤。”何和禮慘然一笑，“可是之後呢？撤回去之後，我們又要怎麼辦？寬甸那點可憐的收成，根本養不活三旗大部的人馬！我們如今的糧食，都是從老寨、牛毛寨那邊硬擠出來的！我們要是就這麼兩手空空地回去了，今年冬天要怎麼過？那大幾萬人吃什麼？”
“還有未來！未來又要怎麼辦？”他目光森然，像是在質問多濟理，又像是在拷問自己：“我們三月裡打不下遼、沈；如今又拿不下朝鮮……難道日後就突然能打贏了嗎？”
“前年，我們雖然攻滅了葉赫部，但那些葉赫的殘黨，骨子裡就和我們不是一條心！布揚古、金台石那些人的子孫，還有他們舊部的頭領，暗地裡有多少小動作？若是冇有新的武功和掠獲來震懾、壓服他們，你信不信，要不了多久，他們就要被明國推出來的那些遺老遺少給勾引走，重新變成紮在我們背後的刀子！”
“還有哈達部、輝發部、烏拉部！”何何理眼神灰敗，身形佝僂，聲音嘶啞得彷彿沙子打磨過：“這些部眾雖然被拆散編入各旗多年，看似融為一體。可血脈牽連、舊情難忘！可國中饑荒若是持續下去，你覺得他們不會懷念舊主？不會偷偷另尋生路？到那時，人心離散，部眾逃亡，等待我大金的就隻剩下分崩離析了……”
“還有我們自己！我們董鄂部，我們兩紅旗！我們要是就這麼敗退了，損兵折將，徒勞無功……回去之後，要怎麼跟大汗交代？要怎麼跟二貝勒交代？那些對汗位、對權柄一直虎視眈眈的貝勒、貝子們，莽古爾泰、阿巴泰，還有那個一向心思深沉的黃台吉！他們會不會趁機落井下石，攻訐我們無能，借我們的失敗去攻擊大貝勒，動搖他的地位？”
“哎呀！哎呀！”他雙手抱住頭顱，手指深深插進花白的髮辮裡，痛苦地低吼：“這……這到底要怎麼辦？！進不得，退不得！打不贏，輸不起！這……這簡直是一條絕路啊！”
看著父親近乎崩潰的模樣，多濟理隻覺得心頭沉甸甸的，像是壓了一塊冰冷的巨石。他想說些什麼，卻發現自己腦中一片空白，半個有用的字也吐不出來。他隻能呆呆地站在那裡，看著曾經如山嶽般沉穩的父親，在無形的重壓之下，顯露出從未有過的脆弱與惶惑。
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不知過了多久，多濟理才恍恍惚惚地從中軍大帳裡退出來。他騎著自己那匹神駿的黑鬃矮馬，默默地走在連接前鋒營各牛錄駐地之間的土路上。身後，一眾親隨騎士簇擁著他。
馬蹄踩在乾燥的路麵上，發出單調而沉悶的聲音。
從中軍大帳出來之後，他就一直冇有說話。臉色陰沉得如同暴風雨前的天空。親隨中有人試圖搭話，多濟理也隻是點點頭，再含糊地“嗯”兩聲，就算是迴應了。
父親剛纔說的那些話，他聽是聽明白了，可又不是十分明白。他能理解父親所描述的那種進退維穀的困境，但他卻無法深切地體會父親言語背後，對“分裂”的隱憂。
多濟理太年輕了，還不到三十歲。他出生的時候，建州部已經被努爾哈赤完全統一，各部之間雖然仍有摩擦，但大體上已是一家。到他開始記事的年紀，偌大的哈達部也被拆分消化，併入各旗。在他看來，“大金國”和“八旗”就是天然存在的整體，女真諸部歸於汗王麾下，也是天經地義的事情。
他完全無法想象，一個像噶爾哈圖那樣的赫舍裡氏牛錄額真，會僅僅因為那個流亡在外的哈達貝勒克把庫登高一呼，就帶著手下的族人脫離鑲紅旗，脫離大金。
他唯一能夠理解、或者說能夠想象的“背叛”，大約僅限於那些至今仍舊桀驁的葉赫部眾，可能會在形勢極度惡化時鋌而走險、反出金國。但在他看來，如果真的出現那種情況，發兵鎮壓，殺一儆百就是了，冇什麼大不了的。
可是，再往深處想一層……事情如果真如父親所憂慮的那樣，不止葉赫，連哈達、輝發、烏拉這些早已“歸化”多年的部眾也開始騷動、離心……那又該怎麼辦？
就像何和禮在帳中那樣，想著想著，多濟理也不知道該如何是好了。他隻覺得腦子亂糟糟的，前途一片晦暗。
不知不覺間，多濟理已經回到了前鋒營大帳的入口。他勒住韁繩，正要翻身下馬，眼角的餘光卻瞥見一個熟悉的身影正朝自己快步走來。恍惚間，多濟理竟覺得那個朝夕相處了多年的身影，有些陌生。
“多濟理！多濟理！”劉興祚遠遠地就抬起手，朝他招呼起來。
“愛塔？”多濟理被劉興祚連續的呼喚拉回現實，略有些渙散的目光也漸漸聚焦：“你……怎麼來了？”
“我就是來問問，今天還需不需要驅使俘虜出工掘進。”劉興祚緊走幾步來到馬前，很自然地伸出手，扶住多濟理的胳膊。“聽說你一早就去中軍大帳了，所以就在這兒等了一會兒。”
“哦……”多濟理點點頭，藉著劉興祚的攙扶下了馬，卻冇有回答他的問題。
“多濟理！今天還用工嗎？”劉興祚敏銳地察覺到了多濟理的心不在焉，於是又問了一遍：“若是需要，我這就回去組織人手過來。”
“啊？哦……”多濟理回過神來，擺了擺手，“不必了……用不著了。咱們……已經冇法再進攻了。”
“這麼說……敵人的援軍真的來了？”劉興祚笑容一僵。
“是啊，他們來了，他們真的來了……”多濟理有些木然地朝著圍籬的入口走了幾步，卻又在即將踏入時頓住了腳。
“來了多少人？”劉興祚嚥下一口唾沫，臉色似乎有些發白。
“斥候回報說，敵人的兵力不亞於我軍。”多濟理轉過身，望向營地側麵一座地勢較高的山丘。那裡，立著一座明軍留下的木質望塔。
劉興祚連忙跟上，與多濟理保持著半步的距離：“多濟理。你不進帳嗎？”
“我想先去哨塔上看一眼。”多濟理抬起手，指了指山丘上的瞭望塔，“你回去吧，愛塔。今天應該冇你的差事了。”
劉興祚冇有離開的意思，依舊亦步亦趨地跟在他身側，試探著問：“那之後怎麼辦？不會就要撤退了吧？”
“不撤又能怎麼樣呢？”多濟理苦笑一聲，說：“難不成真要和明軍在城外硬碰硬地打一場野戰？”
“怎麼就不能碰一場？！”劉興祚的聲音陡然提高了幾分，帶著一種近乎鼓動的激昂，“咱們紅旗的勇士，野戰怕過誰來？當年薩爾滸一戰，咱們不就是硬對硬地把明軍打得潰不成軍嗎？”
“不一樣，薩爾滸是輸不得、必須打。可這一仗，咱們就算打贏了又能怎麼樣呢？”多濟理停下腳步，看著劉興祚那張因“激憤”而微微發紅的臉：“龜城就在那裡。明軍即便野戰失利，也能從容地退入城中，憑險固守。而且明軍的援兵，恐怕還不止李如柏手下的這些人。要是長久地拖下去，拖到義州，甚至平壤方向的明軍也大舉壓過來，咱們就徹底被動了。”
“那咱們……”劉興祚的臉上適時地顯出惋惜與忐忑的神色：“大概什麼時候撤啊？”
“阿瑪那邊還在權衡。但估摸著，也就是這幾天的事了......”多濟理轉過身，剛走出去半步，又回過頭：“對了！愛塔。你知道李如柏這個人嗎？”
劉興祚微微一怔，隨即用力點頭：“當然知道，寧遠伯的二公子嘛！那可是當年聲名響徹遼東，讓諸部聞風喪膽的人物。我們這些在遼東長大的，誰不知道他李家將門的威名。”
“那你和他有過什麼交情嗎？”多濟理接著問，“或者，認識他麾下的什麼人物嗎？”
劉興祚眼睛一轉，自嘲笑道：“多濟理，你可真是高看我了！我是什麼身份？不過開原衛裡一個勉強餬口的軍戶子弟罷了。我哪有那個資格去跟李如柏這樣的大人物攀什麼交情啊？彆說攀交情了，像我這種人，就算把腳踮到天上去，恐怕也夠不著人伯爺府的門檻兒！怎麼？額駙這是想……跟李如柏談談？”
“冇有，我就是隨口一問，冇彆的意思。”多濟理疲憊地擺了擺手，“你既不認識，那便算了。”
劉興祚的眼裡閃過一抹複雜的神色，但旋即又恢複正常，並問：“額駙這邊還有冇有什麼彆的吩咐？若是冇了，我也就先回去了。今天雖說不進攻，但營中的瑣事總也還是需要人盯著的。”
“你去吧。”多濟理點點頭，正色道：“不過我剛纔跟你說的這些事情，先不要傳出去，免得營中人心浮動。”
“你放心就是了！”劉興祚立刻挺直腰板，“我劉興祚再是不肖，這點輕重還是知道的！”
多濟理這才勉強衝他擠出一個笑容。
劉興祚行禮告辭，轉身朝著左軍營和俘虜營的方向走去。
多濟理望著劉興祚漸行漸遠的背影，不知怎的，又忽然想起了自己離開中軍大帳之後思慮過的那些煩心事。比起從哈達部裡拆出來的赫舍裡氏，劉興祚這種漢軍旗牛錄豈不是更加容易疏離……
這個念頭剛一冒出來，多濟理便猛地打了個寒戰。他在心裡暗罵自己：多濟理啊多濟理！你怎麼能這麼想？！愛塔在咱們建州待了快二十年了！他說著咱們的話，辦著咱們的事，為大金立過功，流過血！他簡直比好多土生土長的女真人都還要像女真人！你怎麼可以……怎麼可以懷疑他的忠誠呢！
正當多濟理為自己的“小人之心”感到羞愧和懊惱時，身後，通往那座瞭望塔路上，忽然傳來了一陣急促到有些慌亂的馬蹄聲！
多濟理心頭一緊，霍然轉身。與此同時，還冇有走得太遠的劉興祚也停下腳步，驚疑不定地回頭望來。
隻見，一名金軍騎兵伏在鞍上，一邊縱馬疾馳，一邊用全身儘力氣朝著多濟理的方向嘶聲大喊：“額真！明軍出城了——！！！”