毛、李二人並轡而行，穿過洞開的南門，一前一後進入龜城。包括尹伯諺在內的一乾隨從，以及李如柏帶來的那數百名先鋒騎兵，也跟在二人的身後，浩浩蕩蕩地湧了進來。
隊伍循著貫穿南北的主街，一路向北，不多時，便來到了北城牆下。
毛文龍在登城馬道附近勒停馬匹，乾淨利落地滾鞍下馬，隨手把韁繩拋給迎上來的士兵，接著快步走到李如柏的身側，伸出雙手。
李如柏也不推辭。他一手扶鞍，一手搭在毛文龍的小臂上，一個利落的翻身就踩到了地上：“有勞。”
“不敢。”毛文龍口稱不敢，側身抬手，朝著不遠處的登城馬道方向，擺了個“請”的手勢，“總鎮，這邊請。”
李如柏點點頭，邁開步子便跟著毛文龍走向馬道。守在登城馬道入口附近的明軍士兵見兩位將軍聯袂而來，立刻挺直腰板，讓開道路。
尹伯諺稍晚一步趕到，見二位天將即將冇入馬道轉角，連忙提起官袍前襟，一路小跑著追了上去。等他氣喘籲籲地登上甕城牆頭時，發現毛文龍已經將李如柏帶到了那個慣常站立的位置。
“總鎮，您看。”毛文龍抬手遙指道，“那些正在掘土的，都是被虜獲的朝鮮百姓。金軍將他們驅趕在中間，叫他們日夜不停地向前挖掘。而他們的左右兩翼，便是負責監工、壓陣的韃子本部兵馬。”
李如柏眯起眼睛，頂著略顯刺眼的陽光，極目遠眺。隻見，明軍陣地之外，兩道旗幟鮮明、甲冑齊整的金軍縱隊如同兩扇巨大的鐵翼，平行展開。鐵翼中間，夾著一條寬約百步、塵土飛揚的“走廊”。走廊內，無數螻蟻般的身影在奮力地勞作著。他們一鏟一鏟地將泥土掘出，堆砌在旁，形成連綿起伏的矮小土丘。土丘之間，一條又一條醜陋的土黃色蜈蚣，正頑強而緩慢地向著明軍最外圍的壕塹“爬”來。
“他們從什麼時候開始挖的？”李如柏沉聲問道。
“昨天。”毛文龍回答。“昨天一早便開始動了。”
李如柏在心中默默估算了一下：“也就是說，金軍強攻了三日，直到昨天纔開始改用這掘壕迫近的戰法？”
“不。”毛文龍卻搖了搖頭，“他們隻強攻了一日，便改換了戰法。”
“一日？”李如柏側頭看向毛文龍，“我要是冇記錯的話，你之前寄給我的信上說，敵軍四天前就已經開抵城下了吧。”
“總鎮明鑒，”毛文龍解釋道，“敵軍確實是四天前便拔營南下。不過直到當天傍晚在那裡紮下大營，並第二天正式發起了進攻。那場進攻被我軍挫敗後，好好裡就派了兩個人過來，想要策反我們。因此前天一整日，敵軍也未再進攻。直到昨日清晨，他們纔開始了這掘壕的勾當。”
“策反？”李如柏眉梢一挑。
“是的。”毛文龍坦然頷首。
“那他們許了你什麼好條件？”李如柏嘴角一扯，似笑非笑地問道。
“半個朝鮮，外加聯姻。”毛文龍訕訕道。
“半個朝鮮？哼……好好裡還真敢開口啊。”李如柏冷笑一聲，戲謔道：“哎，你有心動嗎？”
“總鎮說笑了！”毛文龍表情一肅，連連搖頭，“莫說此等大逆不道、背祖忘宗之事，便是那賊酋真把他屁股底下那僭越的汗位讓出來，末將也嫌它醃臢！況且……”毛文龍忽然壓低聲音，身體也微微向李如柏傾斜，用隻有兩人能聽清的音量道：“......那個前來‘勸降’的虜使，未必是真心來替好好裡來做說客的。”
“此話怎講？”李如柏一怔。
毛文龍冇有立刻回答，而是先抬起頭，環顧左右：“你們都退下。”
“是。”毛文龍的親隨立刻退了，但李如柏帶來的親隨還停在原地。
“總鎮。”毛文龍給李如柏使了個眼色。
李如柏眼中疑色更濃，但他久經沙場，深知軍機緊要，當下也不多問，隻深深地看了毛文龍一眼，便朝自己的幾名親隨揮了揮手：“你們也先退開。”
“是。”幾名親隨抱拳領命，迅速退開至十餘步外，背身而立。
轉眼間，這段甕城牆上，便隻剩了毛文龍、李如柏，以及稍遠處的尹伯諺三人。秋風捲過牆頭，吹得旗幟獵獵作響，也將遠處那隱約的挖掘聲送了過來。
“說吧。到底什麼事？”李如柏沉沉地盯著毛文龍，幽幽地說：“還非得屏退左右。”
“總鎮。”毛文龍低聲說道，“不知您此前可曾聽說過一個名叫劉興祚的人？”
“劉興祚……嘶......”李如柏微微眯起眼，手指無意識地撚著頜下短鬚，“好像有點耳熟。他是做什麼的？”
“這是一個胡化的漢人。”毛文龍解釋道，“早在萬曆三十三年，便因高淮亂遼，逃入邊外，投了建州老酋。至今已有十六年了。”
“哦——！是他啊！”李如柏恍然頷首，眼神也變得銳利起來，“我想起來了。三年前撫順關下策反李永芳，兩年前薩爾滸戰中勸降薑弘立，他都在其中穿針引線！怎麼？前來策反你的人，就是這個劉興祚？”
“冇錯。正是此人。”毛文龍點頭，隨即又緩緩搖頭，“但他此番前來，並非是為了策反，而是來投誠的。”
“投誠？！”李如柏大愕，幾乎以為自己聽錯了。
“嗯。”毛文龍重重點頭。
“你方纔不是說，好好裡許你半個朝鮮，欲行策反嗎？怎麼這會兒又變成投誠了？”李如柏難以置信地瞪著眼睛。
“總鎮誤會了。”毛文龍連忙解釋，“不是好好裡要投誠，而是劉興祚他自己……想要叛出建州，重回華夏。”
“你的意思是……”李如柏一下子明白過來，“好好裡命他前來策反於你，可他卻陽奉陰違，利用這個機會向你輸誠？”
“冇錯。”
“他想乾什麼？”李如柏轉過頭，望向遠處的金軍大營，“與你裡應外合，攻破金軍大營？”
“您怎麼知道？”毛文龍適時地露出了一個驚歎的表情。
“李永芳獻撫順，薑弘立降全軍......叛徒，總得獻上一份像樣的贄見禮，才能彰顯其價值。眼下......”李如柏得意一笑，抬手遙指道：“.......還有比這金軍大營更好的贄見禮嗎？”
“總鎮高見，末將佩服！”毛文龍立刻讚道。
李如柏擺擺手，麵色很快沉靜下來：“他打算怎麼做？”
“他計劃在金軍大營內製造一場大火，並策動其看管下的朝鮮俘虜暴亂。”毛文龍簡明扼要地說道，“待營中大亂，我軍便可乘勢劫營，與之裡應外合。”
“火燒連營，策動暴亂……”李如柏下意識地瞥了旁邊的尹伯諺一眼，“你已經答應他了？”
“冇有。”毛文龍搖頭，“我搪塞了他。”
“搪塞？”
“我讓他先回去把人手都動員起來，待一切準備妥當，再派人過來聯絡。”毛文龍解釋道。
李如柏微微頷首：“那他派人聯絡你了嗎？”
“還冇有。”毛文龍說，“畢竟這纔過去了兩天。”
“也是……”李如柏沉吟片刻，複又抬眼直視毛文龍：“振南，以你之見，此人是否值得信任？”
“茲事體大，末將至今亦不敢妄下斷言。”毛文龍斟酌著詞句，“不過，就我們目前所能覈實的情況來看……劉興祚所透露的關於金軍的一些資訊，倒都是真的。”
“哪些資訊？”李如柏眼神一凝。
毛文龍想了想，道：“劉興祚說，此次入朝的金軍，分作五營。前鋒營，有七個牛錄，約兩千餘人，由好好裡之子多濟理統領；中軍營，有十一個牛錄，三千餘人，由好好裡親自提領；左軍營，有五個牛錄，一千五百餘人，統兵將領叫綽爾多；右軍營，同樣是五個牛錄，一千五百餘人，統兵者名喚庫爾纏；後軍營，隻有三個牛錄，千把人左右，由穆克譚統領。”他頓了頓，補充道：“以上各營兵力及主將姓名，我們通過審問蘇有功之前生擒的幾個俘虜，相互印證，基本屬實。”
“這可算不得什麼緊要軍情。”李如柏撇撇嘴，顯是不以為然：“他若是有心行詐，在這些小事說些實話，倒也不足為奇。”
“總鎮所言極是。”毛文龍頷首讚同道，“末將也是這麼想的。”
“除了這些事情，他還說了彆的嗎？”李如柏又問。
“除了這些......”毛文龍微微眯起眼睛，說道：“劉興祚還詳細列數了各營在營盤中的具體方位，以及金軍囤積糧草輜重的地方。但這些資訊，就不是那些早已被俘的虜兵所能知曉的了......”
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日頭西沉，天光漸黯。天際線上，一輪橘紅色的落日正緩緩冇入遠山棱線之後，將西邊雲霞染成一片瑰麗而悲壯的紫金。與之相對的東邊天際，則已悄然漫上沉鬱的靛藍，幾顆早起的疏星開始閃爍微光。
龜城以北，金軍大營的方向，一簇又一簇灰白色的炊煙，伴隨著漸起的晚風和歸巢的鴉鳴嫋嫋升起。炊煙之下的戰場外，數以千計的朝鮮俘虜仍在金軍皮鞭與刀槍的監視下，機械地揮舞著簡陋的工具。
就在這時——
“嗚————”
一陣低沉、悠長的號角聲，突兀地劃破了黃昏的寂靜，在空曠的戰場上空迴盪，傳得很遠。
在一線監工的金兵們聽見號角聲，緊繃的臉上幾乎同時露出瞭如釋重負的神色。那些通曉女真話的朝鮮“二韃子”，立刻活躍起來。他們大聲吆喝著，招呼各自管理的人群停止挖掘，整理工具。早已瀕臨極限的俘虜們，驟然鬆懈下來，許多人直接癱坐在冰冷的泥地上，大口喘息，慶幸著自己又熬過了一天。
不久後，這些筋疲力儘的俘虜們，開始像退潮的黑色水流般，緩慢地向著前鋒營的方向退去。人群摩肩接踵，帶起更多的塵土，與仍在升騰的炊煙混在一起，讓暮色中的視野更加朦朧。
人流尚未完全退儘，另一股幾乎同等規模的人潮，已經逆著退卻的方向，從前鋒營寨的轅門和兩側的通道裡湧了出來。這些人已經吃過了晚飯，肚裡有不少食水墊底，但他們的精神頭，卻反而不如那些饑腸轆轆的同伴。
金軍左翼騎兵陣列的前方，一個年輕的騎兵無聊地揮舞著一根尚未點燃的鬆明火把，嘴裡不住地低聲嘟囔著：“......真是倒黴催的，怎麼會輪到咱們值夜哨。這他娘黑燈瞎火的，誰知道那些狗**的南蠻子會不會趁夜摸過來......”
“肯定會！”他的身邊，一個同樣年輕的金兵也是一臉晦氣，點頭附和：“我聽昨晚值夜的弟兄說，那些南蠻子昨晚鬨騰了三次，死了十幾個呢......他孃的，這狗屁倒灶的日子什麼時候是個頭啊......”
領著這一隊騎兵的牛錄額真馬佳·喇都渾，就騎馬走在離他們不遠的地方。他年約四旬，麵龐粗糙，一道陳年刀疤從左邊眉骨斜劃至顴骨，給他平添了幾分凶悍。他顯然聽到了兩個年輕手下的抱怨，但也隻是微微地側過頭，用眼角餘光瞥了他們一眼，並未出聲嗬斥。因為他自己心裡，也同樣憋著一股邪火，煩躁得很。
比起白天，夜晚的危險性何止倍增。白日裡，天光大亮，視野開闊，明軍在城上城下有何異動，老遠就能看個分明。可一到夜裡，即便點燃火把，也隻能照亮身前幾步。誰知道那些冇有被照亮的黑暗裡，藏著多少雙窺伺的眼睛？
昨夜，明軍藉著夜色掩護，數度派遣小股精銳出擊襲擾，雖然一直冇能突破金軍防線，卻也造成了不小的傷亡，攪得陣中一夜數驚，人心惶惶。今晚輪到他的牛錄值夜，誰知道又會碰上什麼幺蛾子，死多少人？
兩個年輕騎兵正你一言我一語地共鳴著、抱怨著，其中一人眼角的餘光卻忽然瞥見不遠處一座光禿禿的山丘上，似乎有什麼東西在移動。他凝神看去，隻見兩個身著明製棉甲、頭戴勇字帽盔的人影，正順著山坡，連滾帶爬地朝著他們狂奔而來。