李大鉉被推得一個趔趄，堪堪穩住揹簍，辨了一下方向，便低著頭，沿著牆道內側，朝東邊挪去。背上的重量讓他步履維艱，隻能低著頭，看著前方不斷後退的粗糙牆磚和匆匆來去的各式鞋履。
走了不知多遠，一個聲音忽然在旁邊響起：“哎！背柴的！這兒！這兒呢！”
李大鉉充耳不聞，直到被那士兵拉住，才猛然停下腳步，偏頭看去。
叫住他的人是一個手握三眼銃，身著深藍色戎服的中年士兵，他看李大鉉有些發愣，便又問：“小子。你是來送柴火的吧？”
“嗯？”李大鉉一個字也冇聽懂，訕訕地露出茫然的表情。
“嘖......”那士兵輕歎一口氣，指了指身邊已經熄火的火盆。
李大鉉這才反應過來，連忙挪到哨位旁，費力地卸下沉重的揹簍。肩膀驟然一鬆，但最先湧出來的卻是一股更強烈的痠痛。他顧不得揉捏，從揹簍裡抓出幾根不大不小的木柴，就準備往火盆裡投。
“哎！天都亮了還往盆兒裡添什麼柴啊。”那士兵抬手攔住他，接著又指了指火盆旁邊已經不剩多少木柴的柴火堆。“往這兒放！”
“哦......好......”李大鉉還是一個字也冇聽懂，但他大概明白了那士兵的意思。
李大鉉一根接一根地壘柴。旁邊那士兵也不乾看著，他不僅自己幫李大鉉添柴，甚至還叫來兩個同伴一起幫忙。很快，一小堵幾乎與垛口齊平的木牆便壘砌好了。
“夠了，夠了！去那邊兒吧。”那士兵抬手止住試圖繼續拿柴的，隨即指了指二十幾步外的另一個哨點。
“嗯......”李大鉉憨笑著點點頭，背朝著竹簍蹲下來。
“來。給他搭把手。”那士兵又朝同伴招手。
這回有人幫忙，起步不再那麼艱難，腰背也挺直了不少。李大鉉感激地望嚮明軍士兵，眼角餘光卻不由自主地越過了牆垛。
刹那間，他整個人彷彿被凍住了。城牆之下，護城河之外，那片他們曾揮汗如雨的土地，此刻已徹底改變了模樣。
縱橫交錯的壕溝如同大地的傷疤，深幽曲折，在漸高的日頭下顯露出明暗交錯的猙獰輪廓。溝壑之間，密密麻麻的拒馬和鹿砦斜刺而出直指天空。更遠處，那些特意壘高的土堆後，隱約可見黝黑的炮身，以及像螞蟻般細小的明軍士兵身影。
李大鉉冇來由的感到一陣眩暈。原來從上麵看下去，他們挖的那些溝，竟然是這般駭人的景象……
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李大鉉揹著揹簍，沿著牆道繼續向東。起初他還需靠哨位上士兵的招呼才停步，不過走過幾個哨位後，他也能主動辨出那些需要補充燃料的哨位了。
當李大鉉看到前方牆邊有堆得明顯稀疏了的柴堆，或是留了滿盆餘燼的火盆時，他便會主動放緩腳步，用詢問的眼神望向最近的士兵。得到默許後，他就上前卸下揹簍，壘砌柴垛。
走到城牆東北角最後一個哨位時，李大鉉揹簍裡的柴火已經所剩不多了。李大鉉在哨位附近停下，忍不住左右看了看。這裡視野最闊，向前可瞭望敵營，向右則能見蜿蜒的護城河與遠山。
“你是來送柴火的？”坐在哨位附近的一個明軍士兵很早就注意到這個揹著大揹簍的年輕人了，見他走到近前，便起身迎上去。
“嗯嗯......”李大鉉還是不太明白對方在說什麼，但這並不妨礙他憨笑著點頭應和。
李大鉉走到那個所剩無幾的堆柴旁，放下揹簍。隨即從簍中抽出木柴，一根一根壘上去。
“你是朝鮮人？”那士兵拍了拍屁股上的灰塵，在李大鉉的身邊蹲下。
“啊？”李大鉉聞言一怔，愣愣地轉過頭。這是他上牆以來，頭一回聽見當兵的對他說朝鮮話，這讓他有些手足無措。
“你到底是漢人還是朝鮮人？”那士兵又用帶著濃重遼西口音的朝鮮語問了一句。
“我......”李大鉉慌亂地回答道：“我是朝鮮人。”
“嗬，我就說嘛。”那士兵輕輕一笑，轉頭便對同伴道：“這麼多朝鮮人，怎麼可能讓他們閒著。”
“嘁。瞧你那能耐勁兒，不知道還以為你撿到寶了呢。”同伴撇撇嘴，把頭偏到一邊。
“你是哪兒的人啊？”那士兵又問李大鉉。
“大館，”李大鉉老老實實地回答道。“大館北邊的一個小山村。”
“哦……”那士兵從揹簍裡拿出一根木頭，放到柴垛上，“之前乾什麼營生的？種地？”
“不是，我家是打獵的。”李大鉉搖頭道。
“哦？”那士兵抬起眼皮，上下打量了李大鉉一番，“獵戶？”
李大鉉“嗯”了一聲，繼續壘柴。
“那你會射箭嗎？”那士兵用下巴指了指那些靠在垛牆邊上的長弓。
“當然，”李大鉉順著他的視線望了一眼那些長弓。“不會射箭怎麼打獵。”
“那你箭術如何？”
“還行吧。”李大鉉靦腆地笑了笑：“我射過六隻兔子，一隻麅子，還有一隻狐狸。”
“不錯嘛。你可以報名參軍啊。”那士兵說得隨意，卻嚇得李大鉉渾身一抖。
“參軍！？”他瞪大眼睛，身子下意識往後縮了縮。
“嗬嗬……”那士兵輕笑出聲，接著又拿出一塊兒木柴，壘在牆上，“你怕什麼，我就是隨口說說，又不是現在就要拉你當兵。”
“哼......哼哼......”李大鉉心下稍鬆，尷尬地扯了扯嘴角。
“不過我說真的。”那士兵稍稍正色道，“你要是會射箭，確實可以報名參軍。袁監護相公奉你們攝政王世子令旨，擬定國策，要在全朝鮮征募青壯，組建各道的訓練都監軍。這會兒國策剛下來，缺口大得很。你要是進得早，再混點功勞，說不定還能當上官兒呢。”
“訓練都監？您是說三手軍？”訓練都監成軍近三十年，即便李大鉉是鄉野出身，也聽過這個名頭。
那士兵反而沉默了一小會兒：“應該是吧。”
李大鉉又壘上兩塊木頭，遲疑道：“訓練軍不是隻在京畿纔有嗎？怎麼會在平安道招人？”
“我怎麼知道上麵是怎麼想的，我又不姓袁。”士兵一攤手，“反正有這麼個事兒就是了。隻要報了名，入了營，立刻就發衣服，給糧食，還有餉錢拿。我聽說，日後還要給田呢。”
李大鉉心頭微動。他垂下眼，手在粗糙的木柴上摩挲兩下，低聲問：“您就是平安道的訓練軍？”
“我？嗬嗬嗬！”那士兵直接笑出了聲來，“我怎麼會是？我可是正兒八經的漢人！定遼右衛的軍戶。”
李大鉉明顯一怔，抬頭看向他，眼中透著疑惑：“那您怎麼會說朝鮮話？”
“啊......”士兵打了個哈欠，揉了揉後頸：“右衛就在鴨綠江邊上，江這邊是鳳凰、鎮江，江那邊就是你們朝鮮的義州、龍川了。早年間，也就是我還冇應召參軍的時候，跟人搭夥，在安州、平壤一帶販過棉布、鐵鍋什麼的，一來二去，走得多了，自然也就會了。朝鮮話嘛，又不是什麼煩難的東西。說到底也是北方方言，還能比那些南蠻子的話更難懂啊？”
李大鉉點點頭，又問：“大明的軍戶……還能從商啊？”
士兵拍拍手上的木渣，站起身來，狠狠地伸了個懶腰：“還能科舉呢，隻是我考不上而已。”
和宗主國大明不同，有明朝鮮國現行的戶籍製度更接近於“種姓製度”。大明的戶籍以職業劃分爲主，核心目的是分配勞役。一戶人，無論是軍戶、匠戶還是灶戶，隻要有人能在官府派役的時候應役，本戶的其他人就能從事彆的職業。
而朝鮮的戶籍製度則是以身份等級為主，上來就是良民、賤民。良民中的常民，也就是平民，可參加“雜科”，比如醫學、譯學等的科舉，但不能參加文科科舉，這是兩班貴族的特權。而賤民則直接被排除在正常的職業之外，隻能世代為奴或者從事卑賤的職業。
“真好啊......”李大鉉雖然淪落到賤民這一檔，但也冇想過自己會從事打獵以外的彆的職業。
那士兵蹲得久了，驟然起身，眼前忽然黑了一瞬，一陣輕微的眩暈襲來。他下意識伸手扶住牆垛，眯眼穩了穩神。視野很快清晰，他又順勢望向城外金軍大營的方向。
此時，殘存的晨霧已經散儘，秋陽明晃晃地照在空曠的原野上。他的目光漫不經心地掃過，卻忽然凝住。
遠處營寨的轅門附近，似乎有一叢叢黑點正不斷向外湧動。
他心下一凜，身子微微前傾，眯起眼極目遠眺。
黑點逐漸連成線，彙成流，正緩慢而有序地向前移動——是隊伍，是正在出營列陣的隊伍。
那士兵張開嘴，正要大喊，城牆中段的某個哨位上，卻已陡然爆發出一聲嘶啞的高喊：“奴賊——！奴賊出營了——！”
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急促的馬蹄聲碾碎了城牆下的嘈雜，引得剛下城不久的李大鉉等人齊頭望去。
隻見披掛齊全、目光如電的遊擊將軍毛文龍帶著數騎從街角轉出，旋風般捲到城牆根下。
不等馬匹完全停穩，毛文龍便按住鞍橋，利落地翻身下馬。鐵靴落地，發出“鏗”的一聲悶響，裙甲下襬隨之蕩起一片寒光。
毛文龍身後，同樣頂盔貫甲的毛、沈兩位千總，以及未著甲冑，仍一身深藍官服龜州都護府使尹伯諺也相繼下馬。
毛文龍對周遭的注目視若無睹，隨手將馬韁拋給迎上來的親兵，轉身便朝登城馬道大步走去。周身的甲片隨著他的動作上下起伏，互相磕碰，發出一連串雜亂而急促的銳響。毛承祿、沈世魁、尹伯諺等人緊隨其後，一行人如同楔子般迅速插上城頭。
“將軍！”毛文龍剛踏上城牆，早已等候在此的備禦雷震便搶步上前，抱拳行禮。
毛文龍直接從他的身邊走過，連手都冇抬一下：“現在什麼情況？”
雷震連忙轉身跟上，與毛文龍一道走向甕城。“將軍！奴賊在一刻鐘前出營列陣。眼下，敵後軍仍在集結列陣，但前鋒已抵近至我壕塹外約三裡處。”雷震抬手遙指敵軍湧動的方向，語速飛快，“就目下能觀測到的陣勢來看，這第一波攻勢，步騎合計，至少兩千人！”
“兩千人......”毛文龍單手扶著冰涼的垛牆，身體微微前傾，眯起眼睛，極目遠眺。身後，沈世魁、毛承祿等人也迅速圍攏過來，各自凝神觀望。
秋日下、溝壕外，原本空曠的荒野上，此刻已被一片不斷蠕動的灰黃色潮水所覆蓋。潮水的主體，是連續三個首尾相接的步兵方陣，每個方陣肉眼看去不下五百人。他們並非裸露前行，而是緊緊掩蔽在一排排粗糙而結實的楯車之後。那些楯車以厚木板釘成，前端斜削，覆以生牛皮，儼然是一道道移動的木牆。車後，隱約可見長槍如林，鐵盔攢動。
方陣兩翼，各有數百騎兵緩緩並行。他們不像尋常遊騎那樣散開襲擾，而是保持著嚴整隊形，如同兩隻伸出的鐵鉗，翼護著中央的步卒方陣。馬蹄踏起的塵土低低飛揚，彷彿一條不斷向前鋪展的土黃色地毯。
“這可不止兩千人啊……”毛文龍喃喃自語，聲音不高，卻讓周圍幾位將領的心都跟著往下一沉。
就在這時，眾人的身後傳來了一陣旗幡抖動的獵獵聲響。
一名旗手在幾個親兵的協助下，將一麵赤底金邊的將旗，牢牢地繫上了甕城最高處的旗杆。
丈餘長的旗幟在越來越強的秋風中猛地展開，“嘩啦”一聲迎風怒張、翻卷飛揚，露出正中那個遒勁的“毛”字！
城上城下，明金雙方，無數目光，都不由自主地被那麵驟然升起的旗幟所吸引。
但旗幟之下，被光影交相拂麵的毛文龍卻恍若未覺。他依舊扶著垛牆，身形挺拔如鬆，目光死死地鎖著那不斷逼近的黑色潮線。