“李廣昌。”李琿的眼睛在宣政殿裡兜兜轉晃了一圈，最後還是像往常一樣，停留在了三政丞以下的第四個人身上。
“臣在！”李爾瞻持笏出列，恭拜低頭。
“你是禮曹正堂，又提學藝文館，還是重試的狀元，”一上來，李琿先往上抬了李爾瞻一手。“你應該很明白什麼是忠，什麼是信吧？”
李爾瞻思緒萬千，但也還是先照例謙辭道：“臣不過一微末腐儒，縱使有些學問，也不過是鸚鵡學舌。”
“嗬嗬，”李琿輕笑一聲，接著把李爾瞻往天上捧：“你都是腐儒了，那這大殿上就冇有大儒了。”
“不敢！”李爾瞻深諳捧得越高、摔得越慘的道理。而他的應對方式也很簡單，就是直接往地上跪。“正所謂武無第二文無第一。聖人學問何其浩渺。臣當年重試之時能被點為狀元，也隻是章句得巧，討了王上的喜。如今王上要再看臣的那些文章，一定會嫌惡得將臣的卷子扔到廢紙簍裡去。”
“嗬嗬嗬咳咳。”李琿笑著笑著就開始輕咳了起來。
“請殿下務必以貴體為重！”李爾瞻有近地優勢，聽見國王咳嗽，他立刻就擺出一副關心的姿態開始磕頭了。
“不礙事，不礙事，隻嗓子癢而已。”李琿在其他人跪下之前擺了擺手。“說吧。何為忠啊？”
李爾瞻剛纔還有些明白，現在卻疑惑了。不過對他來說，“忠”這個字可太好解了：
“殿下英明！臣雖愚鈍，願以古聖賢之言剖陳“忠”之要義。孔子曰‘臣事君以忠，君使臣以禮’，此乃綱常之基，天道之理，如昭昭日月不可移易。管子雲‘君臣父子，人間之事謂之義’，而忠即義之極，正如孟子所言‘未有義而後其君者’，臣子當以君心為北辰，殫精竭慮以承天義。”
“昔我皇朝太祖有訓曰‘忠不捨君，意不欲離，雖死不忘’，此誠萬世圭臬。韓非子謂忠臣當‘儘力守法，專心事主’，縱雷霆雨露皆出天恩，臣工唯俯首奉行而已。《忠經》有雲‘忠之為道，施之於邇可保家邦，施之於遠則極天地’，故忠非獨侍奉躬親，更須以君誌為誌——殿下宵衣旰食為百姓計，臣等敢不肝腦塗地？”
“昔伊尹負鼎、周公吐哺，皆以‘大忠’化育天下；比乾剖心、伍員懸目，亦以‘下忠’全其臣節。今陛下聖德巍巍，臣等唯效令尹子文‘三仕無喜，三已無慍’，恪守‘君君臣臣父父子子’之訓，使忠魂如江河行地，縱九死猶未悔也！”李爾瞻雖然年過六旬，但思維卻清晰如舊，一開口就是一篇馬屁十足的錦繡文章。
“說得好，說得好啊！”李琿聽得連連點頭，忍不住拊掌讚歎。“不愧是寡人親點的狀元。”
“殿下睿識英明，臣下不及萬一。”李爾瞻又給李琿磕了個頭。
“咳咳。”又兩聲輕咳之後，李爾瞻緩緩地收起了笑容，“那寡人問你！若有人違背禮法，妄自離間王家骨肉親情，那還忠不忠啊？”
“......”李爾瞻頓時凜然，心下暗道：殿下把“忠”和“信”拆開來說，竟然是衝著張好古去的！
“如果無端離間那自然是不忠，但如果是依禮有據、一心為君，那就至忠！”就是為了自己，李爾瞻這句話也得這麼說。不然臨海君、永昌大君、晉陵君、綾昌君這些“王家骨肉”的親情賬要怎麼算？
“有理。”李琿笑著點點頭，接著他又換了一副臉色：“但是寡人和王妹向來和睦，寡人一直很疼愛她，他那個貞明的封號，也是寡人親賜的！你們怎麼就敢一而再再而三地逼迫寡人將她貶降為翁主乃至庶人呢！”
此言一出，殿內許多偏向清流，反對廢母的臣子都露出了哭笑不得乃至鄙夷至極的神色。
李琿總是這個道貌岸然的樣子。明明想做醜事，做了醜事，還非要擺出一副不得已、不情願、被強迫的姿態。當年李爾瞻領著大北派製造“癸醜獄事”，誣陷王大妃的父親，延興府院君金悌男意欲推翻國王，擁立大君永昌為王的時候就是如此。
當時，大北派多次請求誅殺大君永昌，國王表麵上不忍、不允，卻在暗地裡指使新任的江華府使鄭沆處死大君永昌。大君永昌死後，鄭沆上報說其死於意外，國王佯裝震驚，卻未曾給予鄭沆絲毫處罰，反而是將主張處死鄭沆的諫官鄭蘊流放到了濟州島。
因此在許多不明真相的人看來，國王這又是在玩兒那種暗中授意，但麵上不允的小醜把戲了。
可是張晚素來清直，怎麼會和李爾瞻搞到一起去呢？眾人看在眼裡，不明在心裡。
就在眾人以為李爾瞻即將聯手張晚，和樸、柳二昌哭著、號著請求貶降公主的時候，李爾瞻突然以一個極誇張的幅度叩首作揖，並高呼：“臣有罪！但請王上罷黜！”李爾瞻不但喊了這一聲，還從懷裡將那封辭表給掏了出來。“這是臣請求革職的辭呈，但請王上聖準！”
這一下，不單是群臣與國王，就連一直想把李爾瞻搞下台的柳希奮與樸承宗也愣住了。短暫的沉寂之後，大殿裡沸騰了起來。
在鼎沸的交頭接耳聲中，唯一冷靜的知情者張晚也走到李爾瞻的身邊跪了下來。
“臣有罪！但請王上罷黜！”張晚高呼著請辭，但他聲音卻被交織著惶然震恐、茫然無措、兔死狐悲、幸災樂禍、躍躍欲試等各種聲音的嘈雜給掩蓋了。
所有人注意力都圍繞著他和李爾瞻。彷彿在這一刻，他們所在的位置纔是大殿核心。
不過很快，大殿核心又移回到了李琿那裡。無論群臣作何打算，大臣的去留，還是隻能由華蓋下王座上的國王親自定奪。
李琿冇有製止大殿上的喧囂，而是默默地聽著，看著，盤算著。李琿迅速從最初的震驚中恢複平靜，到大殿重新安靜下來的時候，李琿已經找到那個能表達他意見的人了。
“李參讚，”李琿望著原本站在李爾瞻身後的李廷龜道：“你怎麼說？”
見國王一開口就點到李廷龜，李爾瞻的黨羽們立時顯出如喪考妣的神色。
李廷龜是那種典型的清流乾臣，也是最早一批因為反對“廢母”而被李爾瞻及其黨羽攆出王京的官員。若非“奴賊行間天朝，天朝以我國兩元帥降在賊中，疑我通虜。翰林徐光啟、禦史張至發等構陷我國，至有監護之議”，李廷龜也不會被重新起複。
去年秋殘之際，李廷龜帶著各種重磅訊息回到朝鮮。國王立刻以“辯誣有功”為由，將他起複為議政府參讚。
這是一個幾乎讓所有人都感到驚訝的任命，這倒不是因為這是一個正二品的官職。而是因為在當時，議政府事實上已經被新任領相樸承宗壟斷。整個議政府由內到外全是樸氏門人，除了國王獨斷，那就隻能是樸承宗推薦，或者至少不被樸承宗反對。所以當時就有很多人猜測，樸氏已經以某種方式拉攏了李廷龜，為的就是要打倒李爾瞻，讓李廷龜重新坐回到禮曹判書的位置上。
然而，出乎所有人意料的是，李廷龜竟然給出了相當溫和回答：“殿下英明。臣以為，安國之道，惟孝惟悌。前日李判書、張參判之請確實有不妥之處，理應駁斥。但如今，國家正值多事，於禮已陷於兩難之境，於兵則有奴賊叩邊之危，實不當以此請而斥大臣。”
李爾瞻的黨羽們在茫然中鬆了一口氣，而清流們則在扼腕歎息之餘讚歎李廷龜一如既往的高亮。
李琿沉默了一會兒，冇有再叫其他人出來問話：“李廣昌，張參判。”
“臣在！”李爾瞻立刻捧著那道辭表給李琿磕了個頭。
“臣在。”張晚稍慢半拍，淺淺地將額頭放到衣服前襟上。
“李參判說的話你們都聽見了？”李琿說道。
“臣聽見了。”李爾瞻已經知道國王暫時還無意罷免自己，但他卻一點兒也高興不起來。
“臣聽見了。”張晚更是洞若觀火，心下悲哀。
“都起來吧。”李琿收回視線，不著痕跡地掃了排頭的樸承宗和柳希奮一眼，發現他們果然一臉扼腕痛惜之色。
“謝王上不罪！”李爾瞻叩首起身，擺出一臉感激，並將那封未啟的辭表塞回懷中。
“謝王上不罪......”張晚的應和聲低沉得就像是在歎氣。
“回去吧。”李琿朝兩人擺了擺手。
“是。”李爾瞻、張晚各自起身，對視一眼。他們都在對方眼裡看見了悲哀的神色。
“說完忠，現在該說信了。”待李、張二人回到原位，李琿的視線又遙遙地投向了武官隊列的末尾。“鄭忠信。”
鄭忠信已經有了些許心理準備，但真到被點到的這一刻，他還是慌亂了：“臣，臣在！”
“你的大名裡既帶著忠，又帶著信。李廣昌已經詮釋了忠，那就由你來詮釋一下什麼叫作信吧。”李琿挑著嘴角幽幽地說道。
“殿下英明。所謂信者，五常之道也。子曰，子曰‘言必信，行必果’，這也就是誠，誠實不欺......”鄭忠信本就冇讀過什麼詩文經典，也冇寫過太多文章。彆說像李爾瞻那樣，一開口就是引經據典的馬屁文章。緊張之下，鄭忠信腦子一團糨糊，甚至連說話都結巴了。
“說的好啊！”李琿不等鄭忠信把話說完，就用一聲讚歎打斷了他的話。“既然信就是誠實不欺。那寡人問你，你昨天上的那道奏疏是你自己寫的嗎？”
鄭忠信愣住了，他已經做好了不被納諫，甚至被貶官罷黜的準備，但是他想不到，國王竟然會以這樣的方式起問。
鄭忠信陷入了兩難的境地。他要是點頭肯定那就是欺君，因為這封奏疏確實不是鄭忠信自己寫的，但他也冇法說不是，因為國王接下來一定會接著問奏疏的來曆，這就是出賣張晚了。鄭忠信不願意出賣張晚，即使他已經猜到了國王搞這場把戲的目的。
“鄭忠信。寡人剛纔說的話你是冇聽見嗎？”李琿微笑催促，語調竟意外地和煦。
鄭忠信舔了舔發乾的嘴唇，急中生智般地說道：“那道疏揭裡的一字一句皆是臣全心全意之體現！臣懇請王上速斬薑弘立、金景瑞等叛國降將，並將其家屬親眷發配為奴，以昭明我國之誌，陳慰上國之心！”
李琿的眼角微微抽動，眼裡也很快蒙上了一層淺淺的怒意。他原本是想通過打壓鄭忠信，把這個事情壓下去，再順便敲山震虎，好讓張晚和李爾瞻都消停點兒。不料這麼一個小小的僉使竟有如此勇氣。
李琿還冇來得及多想，已經歸位的張晚又站了出來，再一次重重地跪倒：“啟稟殿下！鄭僉使昨天呈上的奏疏就是臣寫的，所以他的意思也是臣的意思！臣懇請王上切莫猶豫，速斬薑弘立、金景瑞，並連坐其家屬，以向天朝示我國二百五十年血誠事大，生死一節之心！”
張晚就是一杆旗幟，他話音剛落，立刻就有十幾個來自各司各署的大官小吏站了出來。他們走到張晚的身後，齊身下跪高呼道：“臣附議！請王上納諫！”
李琿緊皺眉頭，拳頭也暗暗地捏了起來。他不願意召見群臣議事就是因為不想看見這種場麵。
不過，李琿到底還是一個成熟的君主。他冇有暴怒，冇有高呼，甚至冇有提出反對。李琿隻是轉頭看向站在文官首位的樸承宗，波瀾不驚地問道：“領相。這個事情你怎麼看？”
樸承宗先看了仍舊站著李爾瞻一眼，出列道：“臣以為，此禮曹事，李廣昌身為禮曹判書，應是胸有陳策纔是。王上不妨先聽聽他的意見。”
李琿皺了一下眉頭，不等李爾瞻有所反應，便加重語氣對樸承宗說道：“領相。寡人是在問你話！”