吳爾古代沉默了。
舒爾哈齊被努爾哈赤幽禁至死的時候，他已經在建州部待了許久。吳爾古代記得很清楚，舒爾哈齊一案發生的時候努爾哈赤甚至想連阿敏也一併殺了。隻是由於其長子褚英，次子代善等人的求情，阿敏才得以免於一死。
吳爾古代不知道這一來一回的拉鋸裡邊兒有冇有政治表演的成分。但如果設身處地地想，他若是代替阿敏置身於當時那個場景，保準兒要被嚇得尿出來。
“我可還記得，阿敏有一個妹妹被舒爾哈齊叔叔嫁給了李將軍的兒子李如柏，”莽古濟繼續自顧自地說道，“吳爾古代，你覺得這種連我都記得的事情，他阿敏會忘了嗎？我看，他多半一直念著這個事，就等著有朝一日能夠藉著這條線攀上關係！”
“李如柏已經論罪罷官好久了，而且這麼久也冇聽過李家的訊息，我想明國那邊應該不會再起用他了。”吳爾古代擰著眉頭，頗有些顧左右而言的意思。
“你敢肯定新皇帝不會因為想和阿敏扯關係就重新啟用李如柏嗎？以前在李如柏手下做事的賀世賢，尤世功這些人不都還在瀋陽當著大官兒嗎？”莽古濟反問道。
“我哪裡知道皇帝的心思......”吳爾古代語塞。
“吳爾古代，你再往深裡想想。”莽古濟索性攤牌了：“想想大汗死了之後的事情。”
“大汗死了之後？”這話脫口而出的時候，吳爾古代自己都驚了一下。
莽古濟又反問：“難道你就從冇有想過這個事情？”
吳爾古代搖了搖頭。在莽古濟提出這個問題之前，他還真就冇想過努爾哈赤死了之後的事情。這倒不是因為吳爾古代有多麼忠於努爾哈赤，而是因為這片恐怖的陰雲在天上籠罩得太久了，久到吳爾古代已經習慣了被它罩著的感覺。
“你覺得大汗死了之後最要緊的事情是什麼？”莽古濟問道。
“舊王死，新王立。”吳爾古代說。
“那你認為誰會是新王？”
“大貝勒。”
“二哥的儲君之位已經被廢了，鑲紅旗也被大汗分給了嶽托。二哥的權勢在不斷地縮小，地位也岌岌可危。”莽古濟說。
吳爾古代眼神閃爍。“我倒是聽說大汗和大貝勒的關係又恢複了不少，指不定什麼時候就複立了。”
“複立？冇你想得那麼容易。”話說到這一步，莽古濟乾脆把心裡藏著的事情全掏出來了，“當家的。我們的天命汗為了自己的權勢不衰，可是從來都不會顧及什麼兄弟感情，父子親情的。當初殺大哥的時候，他可是連淚都冇有流！”莽古濟淒涼一笑。
“二叔威脅他，他就殺二叔，大哥威脅他，他就殺大哥。現在二哥聲望日隆，他又開始猜忌二哥。去年，要不是二哥足夠明智，果斷認錯，說不定這會兒就已經步褚英的後塵了，埋土裡去了。去年那些狗屁倒灶的事情，顯然有人在背後引導把持。吳爾古代，你覺得這背後的人會是誰？”
“我怎麼會知道。”吳爾古代輕輕地搖了搖頭。“我不過是個冇了家的贅婿，哪裡曉得你家裡的彎彎繞繞。”
“哎喲，還贅婿。吳爾古代，一個被窩裡躺了二十年。我還不知道你什麼人？”莽古濟白了吳爾古代一眼，接著伸出手在丈夫的老臉上拍了拍。“彆裝了，我可還記得你這張小白臉塌掉之前的樣子。”
在大明乾預下複立為哈達貝勒的那段時間裡，莽古濟和吳爾古代一起去了哈達部。一開始，吳爾古代還是勵精圖治想做事的，但父輩的內鬥早已耗儘了南關的血氣。天災劫奪，內外交困，哈達部還得不到大明的後續支援。不想死的吳爾古代隻能向現實低頭，這頭低得久了，很多事情就成習慣了。
吳爾古代把頭撇到一邊。
“我問你！你覺得去年一連串的案子都是誰在背後引導？”莽古濟把吳爾古代的臉給扳正，讓他看著自己。她已經豁出去了，就是要逼丈夫下決心。
“我冇想過。”吳爾古代側過眼。
“冇想過現在就猜！”莽古濟喝道。
“小聲點！”吳爾古代嚇了一跳，趕忙做了一個噤聲的手勢。
“說。”莽古濟側過頭，偏要與吳爾古代對視。
“如果真有陰謀，或許是四貝勒，也或許是根本就是大汗。”吳爾古代長歎出一口氣。
“這纔是哈達部的貝勒嘛。”莽古濟又拍了拍的老臉。她想笑，但笑不出來。
“你也這麼想？”吳爾古代早就想過這個事情了，不過他一直將這些猜測揣在心裡不敢與人言說。尤其是對莽古濟，如果莽古濟自己不提，他甚至都不敢扯一個話頭出來。
“還用得著細想嗎？”莽古濟的五官漸漸地皺了起來，臉上逐漸顯出痛苦和憤怒的神情。“看看查‘通姦案’的人都是誰就知道了！被大汗派去調查通姦一案的四大臣裡，扈爾漢、蒙噶圖、雅遜三個人都在黃台吉管著的正白旗下。額爾尼德雖然在正黃旗下，但也和老八過從甚密。最後他們四個人搞出來的調查結論明顯也明顯偏向老八。‘大貝勒受且食之，四貝勒受而不食’，就差把偏袒寫在臉上了！”
莽古濟的憤怒當然不是因為大貝勒代善受到了誣陷，而是因為在“通姦案”裡同樣受到指控的女主角富察·袞代正是莽古濟的親生母親。即使女真部族裡普遍存在收繼婚的傳統，莽古濟也仍舊不認為自己的親媽會和二哥私通。兩人之間就算有所往來，也應該是相對正常的交往。
莽古濟如此肯定，一是出於對母親的信任，二則是相信二哥代善的品味。莽古濟的親媽和努爾哈赤幾乎是同齡人，都五十多歲了，代善就算非要尋求刺激找努爾哈赤的妻妾私通，也該找個年輕點兒的。
“參加調查的四個人都是大汗自己選的，他分明就是要借那個事情打二哥一手。‘通姦案’之後，緊接著就是二哥和嶽托的‘爭宅案’和連著把你、二哥還有阿敏全拉下水的‘叛逃案’！這些案子一個比一個詭譎，二哥想要複位冇那麼容易，他既要避免被大汗猜忌，又要頂著八弟的眈眈虎視。”莽古濟說道。
“但這又能怎麼樣呢？大汗死後，汗位就算不是大貝勒的，也會是四貝勒的。他倆都是不錯的人選，由他們繼位，大明也不見得就能滅了大金。”吳爾古代將聲音壓到幾乎聽不見的地步。
莽古濟的眼裡閃過一抹亮色，她知道，吳爾古代動搖了。莽古濟緊緊地盯著吳爾古代的眼睛。“但在那之前呢？”
“怎麼又說到之前了？”吳爾古代苦笑。
“舊王未死，新王未立。在這模棱兩可之間，你準備帶著咱們全家站哪一派？”莽古濟說出了她最擔憂的事情。
“我哪一派都不想站。”吳爾古代搖頭。
“可這不是你不想就能避免掉的。之後，碩托那個案子，那個把莫洛渾也牽扯進去的‘叛逃案’，是你主動往裡邊兒摻和的嗎？”莽古濟問道。
“當然不是。”吳爾古代歎息般地說道。
“那不就得了，”莽古濟頗為焦慮地說道。“那個案子擺明瞭就是有人要把二哥往死裡踩。最後連帶著掛到了阿敏和你的身上！不擺脫這個環境，咱們遲早有一天會還會再被二哥和八弟的汗位之爭扯進去。要麼被逼著站隊，要麼就像我娘和莫洛渾那樣被當成平息事態的棄子捨棄掉！”
“你......我......唉！”吳爾古代長長地歎了一口氣，皺著眉頭，轉移話題般地將話題扯回到阿敏的身上：“你的意思，是二貝勒也是因為不想被牽扯進去，所以纔想著找後路嗎？”
“不單是。對阿敏來說，無論是二哥上位，還是八弟上位，阿敏的地位都不會提高，反而有可能降低。但如果投靠明國，他就可以靠著皇帝的支援做建州部的新大汗。你也可以！”莽古濟抓住吳爾古代的右手。“吳爾古代，你也可以的！你本來就是哈達部的貝勒，明國以前能支援你複位，現在也可以啊！”
“複位了又怎麼樣。最後還不是被葉赫部、建州部以及韃靼諸部輪流蹂躪。明國保不住我們的。叛逃複位，要是再被滅了，我們就隻有死路一條了。”吳爾古代想掙脫，卻被莽古濟死死地抓住了。
“不一樣了，昏聵的老皇帝已經駕崩了，現在統治明國的是年富力強的新皇帝。而且，”莽古濟的臉上洋溢著稍顯病態的沱紅，“而且我剛纔就說了，就算你不找上去，克把庫自己也會找上來。到時候，你就算是想躲也躲不開。”
“要是，要是這一切都是我們胡思亂想，二貝勒真的冇有叛出大金，自立門戶的心思呢？”吳爾古代眼神閃爍。
“如果他冇有這樣的心思，就說明這封家書真是大汗讓你寫的。如果是這樣，那你的表現已經夠好了，咱們繼續蟄伏起來，等待時機順水推舟就好。”莽古濟央求般地說道：“咱們在大金待著是冇有安生日子可過的。為我，為我們的兒女，再搏一次。”
吳爾古代怔怔地看著莽古濟滿是淚水的眼睛。良久，他伸出冇有被握住的左手，輕輕地疊放在莽古濟的手背上，重重地捏了一下。“嗯。”
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和幾天前相比，天命汗努爾哈赤更顯憔悴了。他半倚坐在寢宮的榻上，兩眼直勾勾地盯著麵前的公文。努爾哈赤走神了，一個字也冇看進去。
努爾哈赤原本是不打算回到赫圖阿拉的。對於他來說，這個所謂的龍興之地已經冇那麼重要了。不過，當大軍行至薩爾滸城時，努爾哈赤收到了一個很壞的訊息：在他左右跟了他近四十年的鈕祜祿·額亦都已然病入膏肓，似不久於人間了。
為了探望這位老臣，努爾哈赤暫時將大軍交給了留在薩爾滸城的黃台吉和莽古爾泰指揮，隻帶著正黃旗以及代善、阿敏等諸貝勒大臣回到了赫圖阿拉。
但真當努爾哈赤回到赫圖阿拉之後，他卻失望地發現，自己除了所謂的探望以外，什麼也做不到。
額亦都的身體就像一根即將腐朽的枯木，再也看不出當年的勇武。努爾哈赤領著代善前去看他，他也隻能眨眨眼睛聊作迴應，連下床應聲也不能了。
“大汗，”一個輕輕的呼喚聲打斷了努爾哈赤的思緒。“吳爾古代貝勒求見。”暫時代替徹爾格的近侍佐理走到房門口就不再前進了。
“讓他進來。”隻一眨眼，努爾哈赤就收起了臉上的茫然與悲傷。努爾哈赤緩緩坐直身子，當吳爾古代在近侍的引導下走到房門口的時候，努爾哈赤又是那副四平八穩的梟雄坐姿了。
“吳爾古代叩見大汗！”吳爾古代利索地跪下，利索地磕頭。
“進來說話吧，我的好女婿。”努爾哈赤在臉上堆了些許笑意。
吳爾古代並不謝恩，他站起身，走到努爾哈赤腳邊，立刻又跪下了。“大汗，我有罪！”
努爾哈赤明顯愣了一下。“你在說什麼？你犯什麼罪了？”
吳爾古代眼神微微一動，他又一叩首，顫抖著說道：“大汗。我，我一直以為我的弟弟克把庫已經死了，但他卻冇死，還化名‘王世忠’做了明國的狗官！現在想起來，去年莫洛渾乾的那些混賬事兒，很可能就是因為有他在背後挑唆！大汗，我有罪，還請，”說到後麵，吳爾古代甚至嫻熟地帶了一些哭腔。“還請大汗責罰！”
“哎呀，”努爾哈赤逐漸嚴肅的表情突然緩和了。“已經過去了，事情已經查清莫洛渾犯的渾也跟你沒關係。你放寬心，我從冇有懷疑過你，也絕不會因為什麼克把庫的事情就怪罪你。”
“大汗，嗚嗚......”吳爾古代失聲啜泣，一邊哭，一邊叩首。整個一副既懼怕又感動的樣子。
吳爾古代這些年一直活得很累。他需要在所有人，尤其是努爾哈赤的麵前裝出一副慫包軟蛋、毫無野心的樣子。不過這也有個好處，就是長年下來他已經練就一身想哭就哭，想笑就笑的本事。
“好啦好啦，你趕快起來吧。”努爾哈赤親手攙起吳爾古代。
吳爾古代站起身，還在不斷用地袖子揩淚。
努爾哈赤醞出一抹慈愛的笑意，既不催促也不嗬斥，直到吳爾古代情緒稍安，他才笑著問道：“吳爾古代，克把庫的事情你是聽誰說的？”
吳爾古代一震：阿敏真的在撒謊！