“衛帥。”一眨眼，朱常洛又把視線放回到了駱思恭的身上。
“臣在。”駱思恭應道。
“錦衣衛衙門裡，像他這種家道中落到停了俸就要斷炊的世襲武官有多少？”朱常洛指著陸文昭問駱思恭。
“這個......”駱思恭愣住了，過了好半天才說道：“臣不知道。”
朱常洛也不責備，轉頭就問陸文昭：“那你知道嗎？”
陸文昭下意識地瞥了駱思恭一眼，卻隻看見一張微微顫抖的側臉。“臣隻知道臣手下的屬官，大都指著這份兒俸祿過日子，尤其是在補到實缺之前。”
“臣回去立刻就查！”陸文昭話音一落，駱思恭便接了茬。
“倒也不必查了，肯定不會少。”朱常洛說道：“駱家在你重新起事之前不也中落過一段日子嗎？”在補到實缺之前，駱思恭每年的收入也就米十二石，銀二十二兩，還不一定能拿齊。
“是。”駱思恭抬頭看向皇帝，小心翼翼地問道：“那聖上的意思是......這俸製，不改了？”
“朕隻是在說這密揭上的提法。”朱常洛點了點那幾張信紙。“寫這篇密揭的人認為，一旦停了俸，很多寄祿官就會失去穩定的收入來源。像陸文昭這種尚有十幾畝祖傳田產的小地主尚且能回去當農民，好歹混個溫飽。但像那種一無所有到隻能靠著這份兒寄祿過日子的人，可就什麼也冇了。朕跟你提這個事情，就是想讓你也參謀參謀。”
“可否請聖上把此揭借臣一閱。”駱思恭請求道。
一折一撕，朱常洛扯掉了密揭的署名。“拿給衛帥看看。”
“是。”王安捧著密揭走到駱思恭的麵前。“駱衛帥，請。”
駱思恭接過密揭，快速瀏覽，很快就看完了。他發現，寫這篇密揭的人很雞賊，通篇下來也不明說是支援改革還是反對改革。大段文字都在說削除寄祿官的俸祿之後，寄祿官們可能麵臨的生活窘境。就連改製後可能結出的壞果，也隻是在文章的末尾蜻蜓點水般的簡單提了幾句“無恒產者無恒心”之類的屁話。
“衛帥。你怎麼說？”朱常洛問道。
“臣以為，”看密揭的時候，駱思恭腦子也冇閒著，當他的目光移到最後一張紙的斷口處之前，心裡就已經有了腹稿。“還是長痛不如短痛。”
“長痛是什麼？短痛又是什麼？”朱常洛問道。
駱思恭回答道：“長痛當然就是俸製。”
“臣以為，不僅是錦衣衛，朝廷各級官員的俸祿都太低了。俸祿低，官員們又需得維持體麵的生活，就隻能恃權謀利。這是貪腐的根源，如果不能解決這個根源，無論如何懲治修補，都隻能治標，而不能治本。就像京師治安敗壞根源是流民四處遊蕩、盜匪生於其中。如若不解決流民問題，就算錦衣衛、兵馬司夙興夜寐也不能使京師安靖。隻有像不久前那樣，以雷霆般的行動把流民集中起來，再仔細甄彆當中的匪徒，京師的治安就好了。”
“而想要治貪腐的本，就需得提高在職官員的俸祿，以絕其根因。要提高俸祿，但又不想因為提高俸祿而增加朝廷的開支，引發新的長痛，就隻能削除無職、無用之冗員的俸祿。而一旦削除冗員的俸祿，就勢必使這些冗員受到損害，這無可避免。”
“這無可避免的傷害就是短痛？”朱常洛問。
“回皇上，不是。”駱思恭搖頭。
“那你所謂的短痛是什麼？”
“臣所說的長痛、短痛是都是朝廷之痛，而非人之痛。”駱思恭冷靜得出奇，或者說冷血得出奇。“俸製是為朝廷之長痛，而朝廷之短痛，則是這些受到損害的人，因為對削俸不滿而對朝廷造成的危害。”
駱思恭猶豫了一下，見皇帝正目不轉睛地看著自己，便繼續道：“前不久，臣主持本衛的大裁員，上百名被裁官員糾集起來，起來試圖脅迫指揮使司，脅迫朝廷。因為臣早有部署，革員亦念朝廷寄祿，冇有暴力對抗。故彼時，朝廷隻有短痛之虞，而未實受此痛。但如果他們實在衝擊衙門，造成了損害，那朝廷便實受了此短痛。”
駱思恭等了一會兒，見皇帝似乎冇有接茬發問的意思，又舉起手裡的密揭。“臣以為，這密揭所述，就是一味地放大人之痛，而不念朝廷之痛。可世上少有兩全之美，改革亦絕非輕易之事，就像之前劉秉筆主持的內廷裁員，難道就因為那些宮人、工匠會因此受害，就召他們回來徒勞地增加內廷的開支嗎？”
“......”劉若愚原本還置身事外地聽著駱思恭說話，突然被點到，臉上立時浮現出侷促的神情。劉若愚將頭埋得更低，看向駱思恭的眼神裡也多了幾分不悅。
劉若愚覺得，駱思恭突然點自己是為了讓自己幫他說話，但他會錯意了。駱思恭點他，本意不是為了讓他給自己幫腔，而是想通過這個例證，在皇帝的心裡埋個預期。
駱思恭判斷，皇帝還是要照原來的思路更改俸製的，不然直接派人遞個口諭通知他就是了，冇必要當麵召對。駱思恭猜測，皇帝叫自己過來參謀，也無非是為了讓自己出麵跟內閣頂。駱思恭不介意出麵跟內閣鬥上一鬥，但他需要想法子把隱患除了。或者說，他需要讓處在深宮中的皇帝相信，騷動是必然的，發生騷動之後，適當打彈壓也是有必要的。
“劉若愚，你覺得呢？”朱常洛的眉間似乎多了幾道褶皺。
“奴婢以為，衛帥說得是。”劉若愚不想給駱思恭幫腔，但此時，他又不得不幫駱思恭的腔。“錦衣衛也有錦衣衛的難處，內廷有內廷的難處。國家正值多事，還是少養些閒人的好。幸得皇上聖明，現在京城鬨出的小亂子也按了下去。”
“王安，你怎麼看？”朱常洛轉眼看向王安。
“和去年二月相比，上個月，宮裡的開支確實是降了不少。如果能一直維持下去，最多兩年，這省下的銀子就能填上裁員時多支的撫卹。”王安的回答聽起來就像是驢唇不對馬嘴。但隻要稍稍細想，就能明白，他這還是“長痛短痛”論。
朱常洛頷首點頭，沉默許久，竟然將目光投向了陸文昭。“陸文昭。你覺得呢？”
“臣......”陸文昭冇想到皇帝居然會向自己問策。“臣職小位卑，不敢輕易置喙朝廷大事。”
“皇上問你話，你答就是了！說那麼多廢話乾什麼！”駱思恭沉聲道。
陸文昭循聲仰看駱思恭，卻看不懂駱思恭的眼神。
“是。”陸文昭收回視線，閉上眼，深吸一口氣。心跳的聲音被眼前的漆黑放大，竟清晰得如同雷鳴。“回皇上，臣不以駱衛帥所言為然。”
此言一出，陸文昭立刻就感到了一股巨大的壓力。他雖然閉著眼睛，卻也幻感到場上所有人的目光都集中到了他的身上。
駱思恭的反應當然是最激烈的，在陸文昭的話還冇說完的時候，他就向這個“好女婿”投去了毫不掩飾的責備。
劉若愚的動作幅度冇有駱思恭那麼大，但他眼裡掛著的情緒似乎比駱思恭的還要強烈。劉若愚當然不爽駱思恭貿然拉他下場的舉動，但既然駱思恭已經把他給扯了出來，那他就天然地和駱思恭站在一起，避無可避了。
王安深深地看了陸文昭一眼，但很快就將視線收了回來。之前這小子就乾過想繞開駱思恭博出位的事情，現在得到一個說話的機會，跳出來標新立異提出反對，他也不意外。
一直置身事外的魏朝也放下了手裡筆。他的眼神是最善意的，甚至暗含了兩分欣賞。不過這種轉瞬即逝的欣賞，很快就被看樂子的情緒給蓋了過去。說白了，他被重重宮牆保護得很好，外麵的事情鬨得再凶都跟他沒關係。隻要天子還在那個位置上坐著，那他就隻需要順著天意做事就可以了。
但這天意到底是什麼呢？
魏朝覺出了一絲微妙。他不著痕跡地向禦案的方向投去注意，卻隻聽皇帝用聽不出情緒的聲音問道：“為何不然？”
陸文昭伏跪下去，緩緩開口道：“臣現在是東司房的實授副千戶，就臣本身的利益來說，臣當然讚成改革俸製、增加收入。如此，臣也不必違心收受那些市井商鋪的例銀，專心為朝廷辦事，為皇上分憂。但如果站在那些寄祿官的角度來說，俸製改革不啻天塌了......”陸文昭的話還冇有說完，就被駱思恭急吼吼地搶斷了。
“杞人憂天！”駱思恭罵道：“他們的天塌不塌關你屁事？你吃飽了撐的？”
“讓人把話說完。”皇帝的聲音幽幽傳來。
“是。”駱思恭立刻收了氣勢，他又縮回去，像個普通的小老頭兒一樣靜靜地坐著。
大殿安靜了下來，陸文昭又接著道：“臣冇有看密揭。但臣猜測，上此揭者之所以重‘人之痛’，也是為了減少衛帥所言之‘短痛’。如果被裁撤，被削俸的人像之前那樣糾集起來，暴力對抗，衝擊朝廷，乃至行大逆之舉又當如何？”
“派兵鎮壓就是，”駱思恭彷彿正等著這個問題，陸文昭話音剛落他便將話茬給接了過去。“怎麼能因噎廢食！”
陸文昭微微轉過身子。“卑職想問衛帥，鎮壓之後又當如何？”
“之後......”駱思恭理所應當地說道：“這有什麼好問的，短痛消除，改製就成了啊。”
“不，卑職不是這個意思。”陸文昭說道：“請衛帥恕卑職冒昧。卑職以為，您錯了。”
“我哪裡錯了？”駱思恭立刻反問。劉若愚的眉頭也徹底擰了起來。
陸文昭回說道：“卑職認為，錦衣衛裁員和內廷裁員的情況完全不一樣。內廷裁員情況確如衛帥所言，是長痛短痛之爭。隻要提前籌謀，最後能把亂子壓下去，就算途中鬨出一些騷動也冇什麼......”
聞言，劉若愚臉色稍霽。
“但錦衣衛的帶俸虛銜不僅涉及朝廷的開支，它本身是朝廷對有功之人的獎賞。卑職遙寄功於祖宗二百年前追隨成祖靖難，衛帥世係雖更為曲折，卻也是因功而世襲錦衣衛官......”
陸文昭深入打聽過，駱家的先祖經曆了一個從追隨太祖征伐，到追隨成祖靖難，再到隨從興王之國安陸，最後和世宗一道北返京師的曲折過程。如果追溯祖源，陸家做錦衣衛的時間甚至比駱家要長得多。因為駱家在隨世宗北返京師之前，一直都是普通衛所的普通世官，長期受後軍都督府的管轄。直到嘉靖皇帝受命繼統，亟須一批親信占據重要位置，才把當時配隨護駕的駱安塞進錦衣衛，駱家也纔有了世襲的錦衣衛官銜。
“......北司田同知蔭於田少保；東司房劉提督蔭於劉莊襄公；街道房張提督蔭於張少保，凡此種種不勝枚舉。就算是那些冇有實差的寄祿官，大多也是憑著祖上的功勞纔有了這份與國同休的皇糧。如果冇了這份兒俸祿，那這個恩蔭的獎賞本身也就冇什麼存在的意義了。如果這個世襲的官職冇有存在的意義，那朝廷又當如何獎勵那些在前線拚死立功，期待給後人掙個恩蔭的有功之臣呢？更進一步說，如果真如衛帥所言，對可能的騷亂進行鐵腕鎮壓，那豈非寒了人心，遺禍萬年？”
“......”這回，駱思恭冇有主動接陸文昭的茬。
“衛帥。”朱常洛呼喚道。
“臣在。”駱思恭抬頭看向皇帝，發現皇帝的神態裡似乎多了些賞識的意味。
“陸副千戶說你錯了，你怎麼說？”朱常洛問道。
“臣以為，陸副千戶的話確有其道理。但無論如何，這俸製該改還是得改。”駱思恭說道。
“那要怎麼改？”朱常洛追問道。
駱思恭張開嘴，又緩緩合上，最後隻道：“臣一時想不到。”
“那你就回去慢慢兒想吧。”