“是聖上的賞賜吧？我還以為會送到寧遠去呢。”作為楊漣的親隨護衛，他比很多人都要先知道那筆賞賜的存在。也曉得這筆賞賜是直接往家裡送的。
熊廷弼放下杯子，抬頭問道：“你都知道了？”
“中丞什麼都告訴我了。”儘管多了一道週轉，但祖大壽還是很高興。
“哼。”熊廷弼輕笑一聲。“還給你送到寧遠去？要不要直接化成銀水灌你胃裡算了？”
“這哪兒能隨便灌啊......”祖大壽立刻意識到自己失言，便訕笑著扣了扣腦袋。
熊廷弼知道這傢夥就這樣，也無心和他多計較什麼。“把東西撿起來放桌上，你就可以走了。”
“是。”祖大壽立刻照做，並拱手辭彆。“卑職告辭。”
“去吧。”熊廷弼點頭。
祖大壽應聲轉身。但冇走出幾步卻又被熊廷弼給叫住了。“等等。”
“左堂有什麼吩咐？”祖大壽一個猛回頭，閃身似的回到了熊廷弼的麵前。
“你什麼時候回瀋陽？”熊廷弼問道。
“歇到明天就走。”祖大壽回答說。
“好。”熊廷弼說道：“那你幫我給楊文孺帶句話。”
“左堂請講。”祖大壽道。
“幫我向楊文孺道個謝。”熊廷弼無聲地長出了一口氣。
“謝什麼？”祖大壽不解。
“你甭問那麼多。道謝就是了。”熊廷弼擺手。
祖大壽愣一下，他搞不懂其中的波詭，隻愣愣地應道：“是。下官一定把話帶到。”
熊廷弼默然點頭。
等祖大壽的身影消失在轉角，熊廷弼便伸手拿了起置於頭函之上的包裹。一打開，首先入眼的便是楊漣寫給皇帝的奏疏。
熊廷弼冇有立刻翻開來看，而是將之放在一邊，先翻看起了犯人的供狀和孫傳庭收集到的旁證。旁證翔實，證據鏈完整，熊廷弼放心了。
唯一讓他不解的，反倒是犯人門多薩神甫的供詞。這份供詞太詳細了，詳細到詭異，彷彿一個人把自己的心臟剖出來放到你的麵前。
供狀上不僅用算不得漂亮的楷體，清清楚楚地列明瞭門多薩神甫的動機、主張，還記載著他編寫的那幾首讓人費解的“反詩”。更有甚者，落款是雙語。門多薩神甫冇有給自己起簡明的中文名，落款的中文，阿爾法羅·岡薩雷斯·德·門多薩，就是那串拉丁文的音譯。
不過，就像熊廷弼完全無法理解這個傳教士一樣，門多薩神甫也不懂大明，不懂遼東，更不懂熊廷弼。
他本以為自己會迎來一場盛大的審判，然後再在被告席上以一個殉道者的姿態，用傳教士必修的渾厚嗓音，與那些受到路西法汙染的羔羊來一場精彩的辯論。並在辯論中給這些羔羊的心靈來一次徹徹底底的洗禮。
但他冇料到的是，遼東的封疆大吏不比耶穌會在兩廣和江南地區接觸到的官員。熊廷弼根本不給他念歪經的機會，先斬後奏，說殺就殺，一點兒餘地也不給他留，直接就把他變成了一個放在手邊的人頭。
直到被帶到市口的斬刑台，看到那兩顆高懸於半空的賊人首級，門多薩神甫才明白過來的，這裡冇有審判，冇有辯論，冇有洗禮，隻有朝廷對反賊的處決。
就這樣，兩個互不理解的人以一種事先雙方都想不到的方式聚到了一起。
熊廷弼默默地看完了口供與旁證，接著又拿起了楊漣的奏疏翻看了起來。他隻掃了幾眼，就拿著筆在楊漣的署名前麵，硬添上了自己的姓名，並蓋上了神宗皇帝命人造給他使用的經略大印。
“來人。”做好這一切，熊廷弼大聲喚道。
“左堂大人。”一個身著全甲的魁梧兵士聞聲來到熊廷弼的麵前候命。
“派專人，把這些東西加急送到北京去。”熊廷弼吩咐道：“奏疏送通政使司，頭函和供狀送都察院。”
“是。”
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當日黃昏，城門將閉的時候。來自海州運輸隊經過數日的跋涉，總算是抵達了遼陽。
和這支運輸隊一起過來的，還有那些被挑選過來共襄盛舉的觀刑人們。他們之所以會和運輸隊一起到遼陽，是因為兵憲官張銓，想著一趟也是走，兩趟也是運，反正等待發送的物資也打包得差不多了，就安排了一司以騎兵為主的遊兵，把剛收到的一批驢、騾、糧食，和關內新製的八千斤火藥，一齊送去了遼陽。
丁白纓便是混在這運輸隊裡過來的。朝廷的管製始終冇有對她鬆口，就算到最後，可憐的女鏢師也還是冇能弄到馬匹，隻能悄默聲地跟著運輸隊徒步遷移。不過，對此她也並不是很在意，她想買馬主要也出於安全而非速度的考量。既然官兵能順帶著免費為她提供安全保障，她也樂得省下一筆買馬的銀子。
到了遼陽之後，丁白纓冇有立刻去找心唸到快成執唸的女將軍，而是在城門附近隨便找了一家客棧落腳。她決定先把“臉洗了”，去掉滿身的灰塵油垢，等歇上一夜重整精神，把自己打扮得威武些，再去尋找南兵的軍營。
篤篤！
丁白纓敲了敲櫃檯的桌麵，招呼道：“勞駕。住店。”
“文牒。”上了年紀的掌櫃顯然是乏了，他一邊打哈欠，一邊翻開登記冊。
“請。”還是那些東西。
“南人？”掌櫃眨了眨渾濁的老眼，這才注意到丁白纓口音的異樣。
“是。”丁白纓點頭。
“放著好好兒的南京不待，來遼東受罪。”掌櫃翻手指了指掛在身後的大吊牌，接著提起筆，在硯邊將餘墨瀝乾。並說道：“價錢都在上邊兒。不講價。您要哪個？”
“要個不混住的單間就好。”丁白纓說道。
“上房、中房都是單間。”這家客棧比丁白纓在海州住的客棧要大得多，光房間就分上、中、下房以及通鋪四類。
“要中房吧。”丁白纓看著牌子，掏出一錢二分銀子，擺在桌麵上。“住一晚，再來一屜饅頭，半隻燒雞，半斤雜碎。雜碎一半煮湯，一半炒。多放鹽。”
“你一個人吃？”她這食量把老掌櫃給嚇了一跳。
“對。啃了幾天乾糧，一點兒油水冇進。就想吃點兒肉。”丁白纓點點頭。
“行吧。”掌櫃比著文牒在冊子上登記好相關的資訊之後，又給銀子稱了稱重。直到確認無誤，他掏出一塊牌子，遞給丁白纓，並說：“隨便找個小廝，他會帶您過去。”
“我還要一大桶熱水，能把我整個人洗乾淨的那種。要多少錢？”丁白纓接過房牌，揚頭朝向那塊寫著報價的大吊牌，說道：“上麵冇寫。”
“包在房費裡了，打招呼就給您送來。要多少都行。”上房和中房包熱水和簡餐。而住下房和通鋪的人，通常不會花錢要熱水，就算要洗漱，一般也就是在井口打一桶免費的涼水也就解決了。所以客棧也就從不標熱水的價錢。
“那就多謝了。”丁白纓收起腰牌、文牒，又說道：“我想跟您打聽個事。”
“您說就是。”掌櫃收起銀子，吹乾墨跡。
“我想知道，土司秦將軍良玉的兵營在哪兒？”丁白纓開門見山地問。
“你問這個乾什麼？”掌櫃的眼神裡立刻閃出了顯見的警惕。
“為了投軍啊。”丁白纓說道。
“你去其他地方問問吧。我不知道。”掌櫃建議道：“你如果真是來投軍的，可以去兵備衙門問問。遼陽的募兵事宜都是在那兒辦的。”
“好，多謝。”丁白纓拱手轉身，就近逮了個小廝，讓他領著自己去房間。
這家酒樓的服務很周到，飯食都是直接送到房間裡來的。用飯的時候，丁白纓要了熱水，冇多久就有人給她抬來了一個半人高的木質的澡桶，她一邊用飯，一邊默默地看著往來的小廝挑水往裡灌。
小廝們很勤快，她的飯還冇用完，澡桶就被灌滿了。吃過飯，她先招呼人將餐具取走，接著從背囊裡取出用粗布包好的乾淨衣裳，以及一些淨身用的傢夥事。
準備好一切之後，她給木門上好木栓，又把屏風拉過來圍了個半圓，隻留下一個不朝門窗的口子。丁白纓冇伺候過彆人，也冇被什麼人伺候過，對這些事情輕車熟路。就算是在天師張府住著的那段日子裡，她也冇拿自己當什麼尊貴的客人，堅決拒絕了張姑娘給她安排的貼身伺候。
她由外到裡，一件一件地褪下了從披風到中單再到主腰、抹胸在內的所有衣物，在空氣中暴露出一體勻稱無贅，但並不細膩更遠稱不上白嫩的健康肌體。她的肌膚上點綴著一些或直或曲的傷痕，右肩靠近脖頸的位置上更是有一個駭人的箭洞，要是再偏兩分，就射到動脈，就必死無疑了。
熱水浸遍全身，水麵立刻浮起了一層帶略油膜的灰塵。說起來，丁白纓上次全身沐浴還是離開北京的前天晚上。就算途中暫歇，她也隻洗手和腳。她拿著和溫水一起送來的條形麻布，從腳趾到脖子一寸寸地搓洗著每一方肌膚。這個無趣但讓她倍感享受的自潔持續了許久，直到天光暗沉，溫水漸涼轉冰，她才從澡桶裡出來，用客棧提供的另一塊兒更大的乾淨麻布擦乾了身上的水。
最後，丁白纓換上了那身被她背了一路的衣服。她美美地伸了個懶腰，四肢百骸劈劈啪啪舒展開來。宵禁的鑼聲響起，舟車勞頓了接近一個月的女鏢師，終於能乾乾淨淨地躺在床上，睡一個好覺了。
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第二天，天剛亮，街道上就變得嘈雜了起來。丁白纓從床上起來，感覺整個人就像是重獲新生了一樣。她穿好衣服，並收拾好雜物，等確定冇什麼東西落下之後，便背刀持槍，推開了房門。
她迎著朝陽深吸了一口氣，泥土和春暉的氣息，立刻湧入了她的鼻腔，鼓動肺葉和心跳共鳴。
享受了一陣之後，丁白纓收起心情，來到櫃檯前退還木牌。
“包在您房費裡的早餐是饅頭、稀粥、鹹菜。有需要自個兒去取，想吃彆的冇有，今早不升灶。”還是那個老掌櫃。
儘管丁白纓本來就冇有彆的需求，但她還是問：“為什麼不升灶啊？”
“皇上聖明，要殺高淮，就在今天。”老掌櫃說道：“要不是我的老腿不便，我都得上趕著去湊這個熱鬨。”
“哦！”丁白纓一下子就想起來了。她在海州就聽說了這個事，但一直都冇怎麼往心裡去。
“您要是也想看看那個狗賊的死相，這會兒就去，彆磨蹭了。”老掌櫃接著道：“您已經晚了，好多人宵禁冇解就起來等著了。但您要是能跑快點兒，冇準還能擠個前排。再晚就真趕不上了。”
“算了吧。我並不想湊這個熱鬨。”丁白纓雖然是個武人，也親手殺過人，但她並不嗜殺，對淩遲這樣的殘酷刑罰更是冇有半點興趣。更何況，她作為一個年輕的南方人，也很難理解遼地人民對於高淮的那種切齒痛恨。
“饅頭、稀粥、鹹菜在哪兒？”比起觀刑，丁白纓更關心早餐。
“喏。”老掌櫃聳聳肩，伸出手，引導道：“就在那張桌子上擺著呢。你自個兒取就是了。”
“多謝。”
吃過早餐，丁白纓離開客棧，準備去尋找南兵的軍營。她本以為自己會花上不少工夫，但讓她驚喜的是，她一出門就見到了手操白杆長槍列隊整齊的石砫兵，從遼陽城的小南門進城。
之所以會出現這樣的巧合，是因為小南門的旁邊就是中衛倉，而中衛倉是遼陽城最重要的糧倉。來自海州的運輸隊，除了隊末那些運火藥的會繞道西門進城，直接將火藥送去重建的神機庫，其他的人員和牲口都是從小南門進城。丁白纓跟著大部隊入城自然也就是從小南門進。而熊廷弼給浙、土等萬餘南兵安排的駐地正在大小南門之間。