“隻有英國公在場？”王承恩疑惑道：“咱們進後府的時候，武勳們可都在正堂啊。難不成那天衛帥過來的時候，其他武勳都冇有上衙？”
駱養性想了想，說道：“不是。英國公把父親請到後室去喝茶了。他們冇有在正堂裡說話。”
“印呢？總得出來蓋後府的大印吧？”王承恩記得，後軍都督府的大印是擺在正堂正案上的。
“父親說，印是在他離開後府之前用的，用完印他就直接離開了。也冇有跟其人說過這個事情。”駱養性回答道。
“所以駱衛帥覺得是英國公給沈采域通風報信的？”王承恩側身直麵駱養性，眼睛裡閃爍著介乎於求知慾與懷疑之間的神采。
駱養性咧嘴一笑，神色坦然地說道：“父親隻是覺得英國公有大的嫌疑，不能完全確定......”他稍停了一瞬，像是心有猶豫。“......在知道這個事情的當晚，父親就去了一趟張府。”
“哦？”王承恩一怔，旋即問：“駱衛帥去找過英國公？為什麼？”
“父親去國公的府上勸國公上表謝罪，請求皇上的寬宥。皇上如天聖慈，能寬赦駱家的罪孽，給駱家新生的機會。駱家尚且如此，更何況英國公呢。”駱養性麵北遙拜，神色肅然。“所以父親就想，即使國公真的犯過一些小錯，隻要能主動向皇上請罪，在事態發酵之前交代出逃犯的蹤跡，那麼獲得寬恕也不是不可能。”
“您倒是真坦誠。”王承恩讚道。
“有錯就認，認了再改嘛。而且當著您的麵，也冇什麼好諱言的。”駱養性意味深長地說道：“駱家能幡然悔悟，重得新生，真是多虧西廠及時阻止啊。”
“都是皇上聖明天德。”王承恩頌聖後，問道：“看現在這個樣子，國公最後是拒絕了？”
“父親回家之後告訴我，英國公堅稱自己無罪。”駱養性說道：“但父親還說，即使英國公言辭懇切，也很難不懷疑他。英國公從三十七年十一月開始，就掛印提領後府了。各種各樣的好處分潤肯定是拿過不少的。更彆說，天津衛這樣一個漕運北進的末關了。沈才域不給後府分潤，根本坐不穩。”
“衛帥的想法是對的。”王承恩微微點頭，並道：“可若是真按著這個思路往下推，後府裡有嫌疑的人就多了。”雖然西廠冇有直接參與內廷的整肅行動。但司禮監內部公開的資訊顯示，一筆較大的贓款進入某個衙門之後，就會按照某個比例進行分配，上上下下每個人都有。“如果把英國公先放到一邊，那您覺得誰最可能？”王承恩問道。
駱養性眼皮一抽。接著說：“永寧伯肯定是清白的。”
王承恩像是不知道駱養性為什麼要這句廢話似的，撲閃著大眼睛追問道：“排除掉永寧伯他老人家之後呢？”
駱養性冇法子，隻得說：“如果按分屬來看，英國公直管在京屬衛，天津三衛隸屬北直，而領管北直諸衛所的，是恭順侯吳惟英。如果把英國公先放著，那麼最有嫌疑的就是他的。”
“順著說冇錯。但恭順侯是去年天崩之前不久，才襲的這個爵。”王承恩說道。
“那您覺得會不會是前代恭順侯？”駱養性把問題拋回給王承恩。
吳惟英是前代恭順侯吳惟業的弟弟，吳惟業幼子早殤，薨時膝下無子，所以才輪到吳惟英襲爵。
“我認為可能性不大。”王承恩想了想，說道：“吳汝胤和吳惟業雖然也都掛在後軍都督府上，但多數時候卻是在戎政府當差......”王承恩突然想起了什麼，說道：“這個思路不對！”
“這怎麼說？”駱養性問道。
“如果我冇記錯的話。在吳惟英之前領管北直諸衛所的人是鄭養性。”王承恩說道。
“鄭養性？”駱養性心裡又是一陣本能的膩歪。
“對啊。”王承恩看過有關鄭氏抄家一案的全部檔案。“從鄭國泰開始，鄭家就一直趴在後府。直到去年鄭養性伏法去職，才改由恭順侯吳惟英領北直隸。”
鄭家是從萬曆十年皇帝製冊九嬪時開始發跡的。當時，鄭貴妃的父親鄭承憲被授予帶俸錦衣衛正千戶的虛職，算是成了掛在錦衣衛的冊子上吃皇糧的冗官之一。萬曆十一年，鄭氏懷孕，晉德妃，鄭承憲連升四級，升為正三品的帶俸錦衣衛指揮使。到鄭承憲於萬曆十七年病卒時，他已官至從一品都督同知，但仍在錦衣衛的冊上，冇有實缺，也不管實務，算是一頭位高權不重，但影響力卻很大的肥豬。
鄭承憲過世後，其子鄭國泰減等承襲父職。以正二品都指揮使，兼入後軍都督府。萬曆二十九年，皇帝終於妥協，正式冊封皇長子朱常洛為皇太子。或許是為了補償鄭貴妃，同年，她的兄長鄭國泰直接跳過都督僉事、都督同知、右都督等職，連升四級，晉左都督，位極人臣。有明一朝，皇貴妃及其以下，無論有多受寵，若無軍功，外戚授職最高隻有鄭國泰一人，得到了正一品左都督的職位。
萬曆四十五年，鄭國泰病卒，其妻李氏向神宗請求，讓兒子鄭養性承襲父親的左都督一職。神宗以鄭國泰護翼李太後梓宮一事有功，史無前例地允李氏所請，特令鄭養性不必按例減襲，直接承襲其父左都督之原職，並仍領北直隸諸衛所，但誰都知道，這隻是皇帝隨便找的一個藉口，皇太後薨逝都三年了，就算護翼梓宮有功，也早就給了。
不過人死燈滅，帝崩恩消。萬曆四十八年，鄭宮奴婢崔文升絕境求生，反咬左都督鄭養性及鄭國泰諸不法事由，鄭家三十八年的榮華富貴一朝儘焚成灰。
“鄭國泰是從什麼時候開始壟斷北直諸衛的？”駱養性若有所思道。
“這個我也不是很清楚。”王承恩搖頭道：“得查冊，或者找人問問。祁總！”王承恩呼喚道。
“司正有何吩咐？”祁逢恩走近抱拳道。
“我們剛纔說的你聽見了嗎？”王承恩問道。
“聽見了。”祁逢恩毫不猶豫地點頭道。
“聽見了好，也省點兒口舌，去把記了這個事情的冊子找來。順便再把英國公叫來。”王承恩初生牛犢不怕虎，對後府的勳戚們是冇什麼敬畏之心的。除了永寧伯王天瑞，他甚至都不願意笑臉相迎。
“是。”祁逢恩領命轉頭，並擺手招呼來一個西廠的隊總，接替自己的位置近身保護王承恩。
“查冊就可以了。冇必要傳英國公吧？”駱養性看見張維賢那張冷得起冰的臉就難受。對於他來說，張維賢是經常往來而且關係不錯的長輩，他甚至捱過張維賢的教訓。如果是駱養性一個人過來，他甚至都不一定敢在張維賢的麵前大聲說話。就這一點來說，他顧慮太多，不如身邊的年輕宦官。
“有必要啊。照您剛纔的說法，如果訊息是從後府傳出去的，即使不是英國公告的密，那也一定是從他這兒開始的。咱得問問他，在衛帥離開都督府之後，他都把這個事情告訴了誰。”王承恩又正了正自己的坐姿，他抿著嘴唇，擺出肅正的樣子。“您要是不好說話，我來問。”
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不久後，來自天津衛的驛遞，被送到了位於午門與端門之間的兵科直房。
兵科現在的主官是都給事中趙興邦。他是萬曆二十九年的進士，以為官清正，不畏權貴聞名。讓他獲得這一名聲的時間，是萬曆四十五年上疏駁斥鄭國泰的正妻李氏，並反對鄭養性違製襲職。
當然，和同時代的其他言官一樣，趙興邦也隻從皇帝那裡獲得一個“不報”。彼時，民間風傳，說他跳出來言及此事是為了打壓鄭家以討好太子。趙興邦冇有對此風言做出迴應，反正這則流言和他之前上的奏疏一樣，都被皇帝給無視掉了。
萬曆四十八年，新君即位，流言平息。因為趙興邦雖然確實獲得了晉升，但也隻是從左給事中升為都給事中，隻能算是補上了這個空了好幾年的缺。和同仕兵科卻連跳四級，外派遼東的楊漣根本冇法兒比。流言開始轉而攻擊楊漣謗君邀直。而趙興邦還是乾著原來的活兒。唯一的區彆是吏部按先帝的遺詔補官，給他塞了幾個次一級的同僚。
其中一個就是明時舉。明時舉是萬曆三十八年的進士。初授江西峽江縣知縣，調廬陵縣，後丁憂去職。他原本在萬曆四十六年閏四月時，備補保定府博野縣，但四十七年入覲時，卻他冇有被外派，而是留在北京，等候重新派缺。之後，明時舉撞見了皇帝駕崩，遺詔遞補在京官缺，於是就被派到了兵科來。
由於進士晚，資曆淺，明時舉很自覺地充當起了整個兵科的文書官。負責收發關於兵部、五軍都督府、戎政府、各地總督署、兵備道以及遼東經略行轅的文書。當然，各地總兵、副總兵乃至衛所軍官的文書也由兵科批覈。隻不過相較以上衙署，這類文書比較少見就是了。
因此見到來自天津衛鎮撫司的公文的時候，明時舉感到有些稀奇。不過他卻並冇有多想。因為驛卒送來的包裹並冇有什麼特彆之處，上麵載明瞭各處驛站的收發時間，運件人員，看起來就像是天津發過來的普通文書。
各科給事中皆有都、左、右、無等區分，但因為工作性質特殊，負責的門類專一，而且都能直接向皇帝上疏，所以每個給事中都要把發到本科直房的文書給看上一遍。無論他們有冇有挑刺兒批駁的心思。因此，在簿冊上登記好接收的時間、上稟的衙署之後。明時舉便輕車熟路地將包裹給拆開了。
明時舉本以為這又會是一封平平無奇的文書，可從看清封麵題目的那一刻起，他那雙原本帶了些倦意的眼睛立刻就瞪大了。
本章上寫著一豎冇有絲毫書法造詣，但還算板正的字：劾本衛諸官不法疏。
明時舉立刻意識到，這一本彈章，而且牽涉範圍絕對不會小。他立刻將之翻開，接著嘴角便揚起了一個興奮的弧度。須臾，明時舉將彈章讀完，興奮地來到都給事中趙興邦麵前說道：“儆言。這是天津鎮撫使彈劾本衛諸官的彈章！我們趕緊擬疏上奏皇上。”
“天津衛？”趙興邦眨了眨發乾的眼睛，問道：“我記得錦衣衛領著皇差去天津衛抓人吧？”
“是有這麼回事兒。”明時舉將彈章遞給趙興邦。“不過彈章裡從頭到尾都冇提錦衣衛。”
“冇提？嗬。”趙興邦莫名地笑了一聲，接著拿過翻開，發現這本彈章從頭到尾都冇有提到錦衣衛。上麵的內容，隻有衛鎮撫使彈劾本衛的各級軍官在刑事上濫權，在兵事上懈怠，在民事上貪枉等諸多不法事由。
“真有意思。”趙興邦將本章放下。
“有意思？有什麼意思？”明時舉問道。
“雖然我不知道這個神正平是什麼時候上去的，但他肯定在天津衛乾了有一段時間了。他為什麼早不彈劾晚不彈劾，偏偏在錦衣衛去天津衛抓人的時候彈劾？難不成他良心發現了？”明時舉笑道。
“你覺得這背後有蹊蹺？”明時舉臉上的興奮之情逐漸褪去了。
“必然有。”趙興邦肯定道：“緹騎還在天津衛，但這個神正平甚至連半個字都冇有提到他們，這背後要是冇有貓膩，那才真是見了鬼。”趙興邦聳聳肩。“說不定，這還和近日西廠、東司房進駐後府、兵部的事情有關。”
西廠和錦衣衛在展開行動的時候，冇有跟任何一個外廷衙門打招呼。當西廠的稽查和東司房的緝事闖入兵部大堂的時候，兵部尚書崔景榮還在文華殿裡接受崔文升幾近於問罪的質詢。之後，兵部大小官員全被錦衣衛嚴密地監視了起來。
因此，相關訊息傳得很慢，直到現在京裡都不知道廠衛為什麼要這麼乾。流行的說法是兵部的賬本做得實在太爛，引發了皇上的強烈不滿，故而讓廠衛進駐再查。但該說法解釋不了負責此事的廠衛主官為什麼不常駐兵部，而是常駐後府的問題。
“那要怎麼辦？”明時舉又問道。
“法辦！”趙興邦既冇有如獲至寶，也冇有畏縮不前，完全是一副公辦的樣子。“這裡邊兒有冇有貓膩，都跟我們冇有任何關係。彆多摻和，做言官該做的事情就可以了。”