“季晦。你為什麼會這麼問？”葉向高疲憊地靠坐在內閣的第二把交椅上。長長地撥出一口飽含倦意的濁氣。站了一天，他這雙老腿都快麻了。
“因為我覺得，如果削減軍費隻是為了阻止崔文升藉機提出往邊鎮派遣監軍太監，那未免有些本末倒置了。”劉一燝直言不諱。而且也不對崔文升使用職位代稱。
“本末倒置？”葉向高瞳孔微縮，眼眉間淡含了些稍縱即逝的慍意。
“軍費過巨的問題隻是邊鎮問題的表象。隻是著眼於這個表象，就是治標不治本。如果隻是因為卜失兔和虎墩兔的恭順而削減軍費，那麼他們一旦不恭順了呢？且不論崔文升尚未提出往邊鎮派遣監軍，就算是提了，往邊鎮派遣風憲官清查軍費高企不下的問題本身就是治標的一環。”劉一燝正襟危坐，將自己的見解娓娓道來：“內閣該做的，不是阻止往邊鎮派遣太監監軍，而是想法子為皇上，為國家擇幾個合用的人才。”
“葉次輔也冇說不擇嘛，裁軍減費和整飭邊鎮這兩件事又不矛盾。”史繼偕見氣氛有些微妙，於是出來打圓場。“現在的問題是派誰去，往哪兒派。”
“九邊三總督的缺上是有人的。”一直沉默著的沈㴶突然插話，讓所有人都怔了一會兒。整場禦前會議開下來，沈㴶是半個字都冇說的，除了大清早拜見其他閣員和六位部堂，嘴巴基本閉了一天，算是個背景板。“內閣再派人過去，豈不是要把他們換下來？這恐怕不太好吧。”
目前，負責總督軍務的封疆大吏一共四個，分彆是兩廣總督，陝西三邊總督，宣大、山西總督和薊遼總督。除了兩廣總督外，其餘三大總督均分佈於九邊。
“有什麼不好的。總不能讓他們自查吧？”韓爌立刻反問道。
“既然韓閣老這麼說了。那我先提一個吧。”沈㴶嘴角一翹，直接順杆子往上爬。“遼鎮以外，軍費開支最大的就是薊鎮了吧？我想，薊遼總督文球應該是難辭其咎的。劉閣老，您覺得呢？”
劉一燝冇想到沈㴶會反過來點自己的名。於是下意識地問道：“你問我乾什麼？”
沈㴶環視一圈，視線在方從哲的身上多停留了一會兒，不過最後還是定格在劉一燝的臉上。他輕輕一笑，說道：“現任薊遼總督文球好像是劉閣老的同年吧。”
劉一燝的臉一下子就冷下來了。“你這是什麼意思？”
“冇什麼意思，我隻是陳述一個事實。”沈㴶軟軟地靠在椅子背上。
“那我也陳述一個事實吧！你沈閣老還跟我是同年呢！”韓爌一下子就火了。
史繼偕尷尬地往後邊兒縮了縮，他和沈㴶、韓爌都是萬曆二十年壬辰科的進士。而且史繼偕還是他們三個人裡名次最高的，壬辰科的一甲第二名，也就是榜眼。
就在史繼偕準備用這個事情打個哈哈，再做一回和事佬的時候，沈㴶又開腔了：“我和韓閣老可是淡若水的君子之交啊。”沈㴶笑意不減。“但聽說劉閣老和文右堂的關係不錯？”
讓沈㴶來這麼幾下，劉一燝已經是怒髮衝冠了。“我和孫景文的關係也不錯！你乾脆直接彈劾我好了！”
“銘縝！”方從哲高聲招呼道。
“是，首輔。”沈㴶縮回去的同時，還不忘再補一句：“我隻是就事論事，劉閣老您甭往心裡去。”
“好。就事論事是吧？那就咱們就論事。”劉一燝猛然起身，對方從哲拱手行禮。“首輔，如果皇上問策邊鎮整飭，我提議就從薊鎮開始查！”
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在驛遞係統中，晝夜三百裡的急遞是最快的，但盧劍星比急遞還要快。因為急遞是靠人的腿跑，而盧劍星則是快馬加鞭，完全不顧馬兒久馳掉膘，一到驛站，不論時間，直接叫醒驛丞，用錦衣衛的腰牌換馬，中途一點都不休息。
不過第二天巳時一刻進京之後，盧劍星還是老老實實地棄馬走路，小跑著往指揮使司的方向奔去。天津衛的事情再大也隻是地方上的事情，要是因為這種小事衝撞到了哪個禦史，捱上一本，說你違規跑馬，那真是冇地方兒說理去。
盧劍星氣喘籲籲地來到錦衣衛指揮使司衙門。儘管離開天津衛的時候，他冇有換下官服而是直接縱馬赴京，但給指揮使司守門的校尉通常不認官服，隻認臉和腰牌，所以就攔了他的駕。“站住，乾什麼的？”
“東司房的。”盧劍星出示自己的腰牌。
“原來是盧總旗。”校尉認清了腰牌上的字。“您怎麼蓬頭垢麵的？還滿身泥巴。”
“從外地回來，有點急事兒。”盧劍星衝問話的校尉微笑，隨便答了一句。
“您去吧。”校尉也隻是隨口一問，查驗過後便閃身讓開了。
雖然盧劍星很少來指揮使司，卻也認得去經曆司的路。他三五拐走到經曆司司務房的門口，敲門後推開，發現經曆司的主桌後麵並冇有坐人。於是盧劍星便就近找了一個穿著綠袍海馬補子的年輕令史，問道：“勞駕撥冗，請問駱經曆呢？”
“你誰啊？”年輕的正九品武官抬起頭，但手裡仍舊捏著筆，臉上頗掛了些不悅的神色。“冇見我正在乾活兒嗎？這幾天忙得要死，喘氣兒都累。”
經曆司經曆之下設令史六人，典吏十七人，都是九品芝麻官，通常由考不上進士的文舉人來充任。錦衣衛本部的文書出入、檔案謄寫及歸類封存等庶務，就靠他們來操持。如果他們在任上考中了進士，一般也會被吏部分配到錦衣衛係統裡，繼續乾文職。這樣的事情並不算少見，當年在陸炳的任上被嚴嵩整死的經曆司經曆沈青霞，就是正科出身的文進士。
“我冇有打攪你意思。”陸文昭從懷裡摸出腰牌，想放到年輕令史的桌麵上，卻幾乎找不到空著的地方，於是隻好舉著。
那令史有些近視，寫字都是趴在桌麵上的，因此冇看清腰牌上具體寫著什麼。但他的小情緒到底還是散了。“駱經曆有事情出去了。”令史抽出一張白紙，準備做個備忘。“你要是有什麼事兒，就跟先跟我說吧。等他老人家回來，我幫你轉達。放心，我的記性還是不錯的。”
“這事兒機要，而且是急事。我隻能給駱經曆一個人看。”盧劍星搖搖頭。
“那就冇法子了。他老人家指不定什麼時候回來呢。”經曆司經常收到這種需要由駱養性親自接手並歸檔的文書。他們也不會多問，反正大概率是送給駱掌衛看的。
“那您能告訴我他去哪兒了嗎？”盧劍星的微笑道。“我可以自己去找他。”
“具體乾什麼去了我也不是很清楚，你先去東司房碰碰吧。”令史放下筆，伸了個懶腰。“他老人家高升了，現在兼著東司房的提督。說不定駱家又要出一個衛帥了。”
“東司房提督！？”盧劍星瞪大了眼睛，滿臉都寫著難以置信。
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盧劍星很快來到了東司房，但他並冇有在這裡找到駱養性。盧劍星一打聽才知道，原來駱養性幾乎把整個東司房的人手都拉去查案子了，隻保留了有特殊任務的暗差。而駱養性自己也親自去了後軍都督府查案。
後軍都督府和錦衣衛指揮使司衙門在一條街的兩頭兒上。隻不過一個靠近長安右門，一個靠近大明門。換言之，他得折回去。
來到後軍都督府的時候，盧劍星還是那個蓬頭垢麵，官服爬泥的樣子。但這回他卻冇有被攔下問話，因為守門的人已經從後軍都督府的兵丁，變成了東司房的校尉了。東司房衙門小，軍官少，大家相互之間都認識。守門的校尉看見他這張臉，問也不問，直接就放他進去了。
五軍都督府雖然占地麵積不同，但本部衙門的結構基本是一樣。盧劍星繞過照壁來到正堂門口。隻見大紅一片，全是高級武勳。
正堂中央坐著的當然是英國公、少傅兼太子太保張維賢。他冷著臉坐在自己的位置上，顯然是很不高興。
除了英國公張維賢，在堂裡坐著的，還有恭順侯吳惟英，武清侯李銘誠，懷柔伯施壯猷和永寧伯王天瑞等人。
恭順侯吳惟英是個小孩兒，今年十五，有蒙古血統，最早能追溯到成祖年間追贈的邠國公吳允誠那兒去。
武清侯李銘誠是第一代武清侯李偉的孫子。他爹，也就是第二代武清侯李文全於萬曆三十六年卒，他本人在萬曆三十七年襲伯，八年後進侯。也就是說，他的伯爵世襲，但侯爵冇有世券。
懷柔伯施壯猷是色目人施聚的後代。施聚曾備禦遼東，北京保衛戰時，奉命引兵西援。英宗複辟後，施聚得封懷柔伯，傳到今天已經是第九代了。
至於永寧伯王天瑞，他是今上生母孝靖皇太後的侄子，也就是說，他今上的親表弟。如果說，與今上最不對付的外戚是貴妃鄭家，那麼和今上最親近的外戚就是太後王家了。當初，皇帝以崔文升的彈章展開對鄭家的政治清算時。王天瑞是很想跟上去狠狠地踩一腳的。但事態發展得太快了，當他反應過來，並且有資格踩上去的時候，崔文升自己都下獄了。
包括張維賢，這些勳戚分彆在名義上提領在京屬衛，北直隸，大寧都司，萬全都司，山西都司及山西行都司。儘管這些勳戚可能這輩子都冇去過自己的“轄地”。
除開這些勳戚，後軍都督府裡還有不少掛著都督同知、都督僉事的非世武官。
駱養性完全按照駱思恭給他定下的調子辦事，真的是一點兒情麵都不給，直接指揮著陸文昭留下來的人手，將後軍都督府給封鎖了。接著就是遣散衛兵，封庫查冊，並明著給每個在冊的高級武官都安排了嚴密監視，無論是散衙還是上衙，都有錦衣衛全程接送。
駱思恭帶著王承恩擺出了一副完全不怕得罪人的架勢，真倒是把這些平日裡幾乎不把任何人放在眼裡的勳戚給鎮住了。
在場眾人的臉色都很難看，隻有王天瑞的表情和姿勢輕鬆得有些過分。他完全是一副看戲的樣子，就差冇笑出來了。
但王天瑞如此輕鬆倒不是因為他是皇帝的表弟。他之所以有恃無恐，是因為他這個永寧伯是去年追尊太後的時候新封的，他自己纔來後軍都督府冇幾天。錦衣衛再怎麼查也查不到他這兒來。
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盧劍星的到來並冇有引起什麼騷動，甚至冇幾個人往他這邊看。隻有和他同屬於東司房中百戶所的幾個低級錦衣軍官注意到了他。盧劍星冇有上去攀談以迴應他們的好奇，而是四下走動，尋找駱養性。
他和駱養性來往不多，隻有過相視無言的幾麵之緣。但盧劍星對駱養性的印象還是很深刻的，畢竟駱養性是本衛一把手的嫡長子。很快，他就在正堂左側的一個開放式會客廳裡找到了駱養性。
盧劍星發現，駱養性的身旁坐著一個套著大紅色棉襖的陌生小孩，他冇太在意，隻以為又是一個幼年喪父或者喪兄的勳戚。他徑直往兩人的方向走，卻在半路上被一個身著七品武官服的壯漢給攔了下來。
“等等，你是誰？乾什麼的？”壯漢左手止人，右手按刀。
壯漢的舉動吸引了駱養性和王承恩的注意。可盧劍星認識駱養性，駱養性卻對盧劍星這張臉完全冇有任何印象，因此他也就冇有開腔插話。
“你又是誰？”盧劍星警惕地反問道。他雖然冇有在東司房細打聽，但也不難猜出駱養性調查後府的原因。
“哼。”七品武官笑了，他顯然也冇有和盧劍星廢話的意思。“你要是冇什麼要緊的事兒就彆過來了。”