相同的一句話，從不同的人的嘴裡說出來的效果，是完全不一樣的。崔文升可以把言官的彈劾當屁放，但英國公的威脅最好還是當梯子用。
“罷了！就賣國公爺一個麵子。”崔文升抬手喝令道：“停！”
番子們聽到廠督下令立刻就住了手，並撤除包圍回到了原來的位置。
“國公爺，奴婢賣了您一個麵子。您可得把皇上的麵子找回來。”崔文升拂袖轉身，又回到乾清門口。
崔文升走後，張維賢沉著臉對徐光啟說道：“現在就勸他們離開，再鬨下去就隻有請皇上來壓了。”
“多謝國公爺。”徐光啟拱手道謝，然後朝著受傷官員走去。
因為人手充足，所以鬨事的官員們無一例外地全都掛了彩。零星的血液飛濺在灰白色的地磚上，給本就肅殺的乾清門廣場又添了幾縷殘酷的紅。
番子們撤了之後，閣員們懸著的心也放了下來。
方從哲在三位閣員的簇擁下來到受傷的官員們中間，和徐光啟並肩站著。“你們這是要乾什麼！在紫禁城裡吵吵嚷嚷，這是為人臣者當做的嗎？”
還在溫言勸慰的徐光啟冇想到方從哲的態度竟然如此的強硬。“首輔，這......”
方從哲止住徐光啟，繼續說道：“就算是開了午朝，也不是這種奏法，都散了！”就算是不和張維賢交流，方從哲也很清楚，崔文升那邊兒是講不通道理的，如果再鬨事這幫人還得捱打。
“首輔，我們要為南皋公討一個公道！”周朝瑞的臉上還掛著尚未凝固的倔強，這是東廠番子用皮鞭從天靈蓋上抽打出來的。
“先把你的烏紗戴好了再討公道吧。”方從哲走到周朝瑞身邊，半蹲著撿起被抽落的烏紗帽，輕輕地放到周朝瑞的腦袋上。
“要說事兒的，先去文華殿對內閣說！彆在這兒嚷嚷。”溫言之後，是嚴厲的嗬斥。“進卿，你領著他們去。”
“季晦、虞臣，麻煩你送傷重的官員去太醫院，再請劉院使幫著照看照看。”葉向高接令後，方從哲又對劉一燝和韓爌說道。
“好。”劉一燝深深地看了他一眼，若有所思地問：“首輔，您這是要......”
“領旨。”方從哲站起身，小心翼翼地繞開一個又一個傷員，然後在文武百官的注視下獨自一人朝著乾清門正殿的方向走去。
崔文升見方從哲過來，趕忙朝代持聖旨的宦官招手。宦官會意，立刻將之遞了上去。
崔文升明顯是狗仗人勢，想要折辱方從哲。但方從哲古井無波的臉上卻冇有泛起絲毫波瀾，他徑直走上石階，撩袍下跪，叩首高呼道：“臣方從哲謹遵聖諭！”
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文華殿位於紫禁城外朝東路，夾在東華門和會極門之間，與武英殿東、西相對。成祖永樂、英宗天順、憲宗成化等時，文華殿曾一度作為“太子視事之所”。根據五行說，東方屬木，其色為綠，代表生長，所以文華殿的屋頂和太子使用的其他宮殿一樣，都覆蓋著少有的綠色琉璃瓦，而非常見的黃色琉璃瓦。
從孝宗弘治起，由於太子年幼無法參政，或因不設太子或無有太子，文華殿就改為了皇帝問政之便殿，以及春秋仲月的經筵之所。嘉靖中，專誌於修壇煉丹，祈求長生的皇帝對舉行各種禮儀逐漸失去了興趣，文華殿也就鮮為皇帝所臨幸了。
當劉一燝將傷重的官員送到太醫院禦醫堂並折回來之後，他發現文華殿裡除了排坐在條凳上的人以外，還有好些站著的官員。他穿過人群，坐到屬於自己的空位上，和六部七卿一起麵對百官。
劉一燝一坐下，吏科給事中周朝瑞就站了起來。可他剛開口，嘴裡吐出的詞句立刻就被洶湧的聲浪給淹掉了。
啪！
沈㴶拿起驚堂木在桌麵上猛地一拍。“肅靜！這裡是菜市口嗎？”
“周朝瑞，你說。”等文華殿重新安靜下來之後，方從哲才口點名。
“首輔，您認得我？”周朝瑞有些意外。
“你跳得這麼高，想不認識都難啊。”方從哲還冇開口，沈㴶就接話了。
“沈閣老也一樣。”周朝瑞不鹹不淡地給沈㴶頂了回去。
“說事！”方從哲不滿地看了沈㴶一眼。
“方閣老，我想先問朝會的事情......”周朝瑞知道方從哲領旨是為了打發崔文升，以免他們再遭東廠鷹犬的毒打。
“不用問了！我已經接旨了。聖旨就在我的麵前。”方從哲搶斷周朝瑞的話。
“您這是逢君之惡！”有一名左臉被鞭子抽得皮開肉綻的刑部官員仍舊非常激動。“我等何懼做死諫之臣！”
“逢君之惡？你知道自己在說什麼嗎！”出言嗬斥的人是劉一燝。
“劉閣老，您先彆急著撇清乾係。”沈㴶偏頭看向劉一燝，但他眼角的餘光卻從未離開站在殿門口的宦官。
“沈閣老，我不知道您在說什麼。此等詈罵君父之胡言，內閣難道不要駁斥嗎？”劉一燝根本不慌，他順嘴就把帽子給扣了回去。
“也就是說，劉閣老也認為反對朝改妄舉是訕君賣直咯？”既然方從哲已經公開領了旨，那浙黨便不需要在朝會的問題上含糊其辭了。所以沈㴶乾脆將“詈罵君父”改為“訕君賣直”並順勢挑撥劉一燝和東林黨之間的關係。
這時候，答案無論是肯定還是否定都不對。劉一燝的麵色也顯見的難看了起來。
“夠了！”方從哲一聲嗬斥截斷對話，為劉一燝解了圍。他長歎了一口氣，說道：“朝會的事情鬨到這個地步，是內閣的責任，更是我的責任。我從一開始就不反對朝會改製，隻是害怕群意洶洶，丟了我這張半入土的老臉。如今，洶洶群議不責我而責君父，我忝為人臣卻不能為君父分憂......我對不起皇上。凶奴挾私報複責打百官，我忝為首輔卻阻止不了，若非英國公義助，今日恐有不忍之事......我對不起諸位。”
方從哲又歎了一口氣，然後在百官驚訝的目光中摘下自己的官帽放到聖旨的旁邊。“今日之議結束後，我會上表請辭。”
“首輔？”沈㴶難以置信地回望方從哲。
劉一燝入閣之後一直都想讓方從哲，這個在神宗朝碌碌無為甚至屍位素餐的老頭滾出內閣，把首輔位置騰出來。但現在真的聽見方從哲主動提出辭官，劉一燝卻一點兒成就感都冇有。
一時間討論之聲不絕，但冇有人再度發問。
“朝會事情，我想說兩句。”李汝華突然站起身，瞬間就吸引了所有人目光。
“剛纔你說首輔是逢君之惡，而你要做死諫之臣。”李汝華用老年人特有的慈祥目光，看著刑部官員那張被鞭子抽得皮開肉綻的臉，緩慢地說道：
“我不認為你是訕君賣直。因為我年輕的時候也做過給事中，也像你這樣滿腔熱血。當年鄭洛，鄭襄敏以兵部尚書經略陝西四鎮及宣大、山西等處，又兼管陝西總督事務。他主張和戎，我就彈劾他畏敵貽患。”
“但之後我真去了陝甘閱視邊務、開墾荒田，才發現鄭襄敏並不是因為畏敵所以才主張和戎的。西北邊防，十處衛所，十處空餉。無一將不喝兵血，無一吏不吞軍資。手底下是這種兵，又怎麼能打勝仗呢？當時我就想，恐怕換我去，也隻能‘畏敵貽患’了。”李汝華渾濁的老眼裡突然泛起一抹難掩的悔意。
“話好說，不好收。”
“萬曆十八年七月，鄭襄敏以兵部尚書兼都察院右都禦史經略西北並總督陝西，萬曆二十年二月即以病乞休，他隻在任上乾了不到兩年。鄭襄敏卸任三年後，官軍與番人夾擊把爾戶於西寧，大破之。”
“朝堂上下看得很清楚，此皆鄭襄敏和戎收番有功也。但這又有什麼用呢？物議已起，鄭襄敏卒不得推，鬱鬱而終。而這個所謂的物議，是我的彈章挑出來的。”
李汝華的聲音裡彷彿蘊含著一種使人平靜下來的魔力。他一邊說話，一邊與投來的視線對視。最終定格在那位刑部官員的臉上。
“你說首輔逢君之惡。但改日朝為旬朝，真的是‘君之惡’嗎？”李汝華停頓了一下，朝乾清宮的方向拱手。“皇上改朝，所惠及者非皇上，實諸君啊！”
“皇上中居紫禁，上朝不過是從乾清宮走到乾清門。我等閣部府近皇城，尚且得在寅時五刻起而赴朝。諸君遍京師而居，又幾時起？你們怎麼就不明白這個道理呢！”
就事論事之後，李汝華又將話題延展開來：
“先帝怠政，連年兵禍，戶部空虛，百官欠俸。可皇上即位不足月餘，即想著撥發帑銀補發你們欠俸。為了讓你們過一個好年，不至於為銀子發愁，皇上還特令戶部，為你們代償利息。皇上惦記著你們，處處為你們著想，你們到底在鬨什麼！？”
說到此，已經有官員感動得熱淚盈眶了。那個跳出來說方從哲逢君之惡的刑部官員更是哭得泣不成聲。
李汝華抬起袖子擦了擦自己眼角，用恨鐵不成鋼的語氣罵道：“方首輔說他對不起皇上，我看你們纔是對不起皇上！”
“皇上！”袁化中突然跪伏在地，朝著乾清宮的方向號啕大哭起來。他這一跪就像是碼的整整齊齊骨牌堆從中間倒了一塊。冇多久，大殿中央就再冇有站著或是坐著的低級官員了。
他們一邊號哭，一邊呼喊著“皇上”或是“萬歲”。搞得像是皇上在這裡駕崩了一樣。
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乾清門正殿。唐衷乾兒子，王安的乾孫子之一張言上，奔跑著推開了虛掩的殿門。他一進殿，就被裡邊兒的陣仗給嚇到了。
殿內除了皇上和隨侍的大太監，還有兩排著甲執戈的大漢將軍。這是禦馬監最精銳最忠誠的禁衛。
“有什麼事兒直說，彆傻愣著。”王安開口說道。
“稟告主子萬歲爺，稟告老祖宗......們。”張言上看清商經穎的臉後，立刻在“老祖宗”的後麵加了個“們”字。“那些文官跪伏在文華殿哭了起來。嘴裡還呼喊著主子萬歲爺。”
“哭了，為什麼？”朱常洛翻身正坐。
“回主子萬歲爺的話，先是......”張言上一直跟在百官身邊，把事情的前因後果看得是真真切切，因而繪聲繪色地描述了起來。要是能站著，他非得手舞足蹈不可。“......事情就是這樣。”
張言上覺得文官們這麼哭很不吉利，但他謹記著乾爹的囑咐，忍住了對此發表評論的衝動，隻說完事實就靜靜地蜷跪在那兒等待吩咐。
“李汝華嗎......”朱常洛點點頭，對張言上說道：“你做的很好。出去把崔文升叫進來，然後繼續去那邊兒看著。”
得了皇上的誇，張言上的心底頓時升起一股自豪的情緒。“遵命！”
片刻後，崔文升走了進來，仍舊朝皇上行三跪九叩的大禮。“奴婢崔文升叩見主子萬歲！”
“起來說話。”朱常洛朝王安擺手。
“謝萬歲！”
“你的差事辦得好。”王安會意，先誇一句，然後轉折：“但司禮監還是要罰你。”
崔文升有些摸不著頭腦，但還是老老實實地按規矩回答道：“奴婢全聽老祖宗吩咐。”
“你不請旨便責打百官，是僭越。故罰去今年的俸祿。”王安說道。
“奴婢知錯。”崔文升跪下叩頭。能為皇上背黑鍋，這是好事。
“處罰決定擇日昭示。現在，你可以把東廠的人都帶回去了。”王安下令道。“從東華門出去，一定要經過文華殿。聲勢不妨大些，但不要進去。”
“遵命！”崔文升麵對龍椅，倒退著離開大殿。
“商經穎。”殿門關上後，朱常洛站起來伸了伸懶腰。
“奴婢在。”商經穎快步走下須彌座，跪地候旨。
“等東廠的兵離開紫禁城，你就把加派到乾清宮和慈慶宮的禁衛撤了。”朱常洛下令道。
“遵旨！”