紫禁城，西安門與太液池之間，西緝事廠本部衙門。
魏忠賢的案前擺著皇上私訪花銷的明細及彙總。前後兩天，花了小五千兩，說多不多，說少不少。行動本身是各隊執行的本職工作，不必額外開銷，主要花費基本都在潛埋在巡行路上各酒肆茶坊的暗針頭上。
魏忠賢一邊翻閱著明細賬，一邊在心裡暗罵：這些個冇見過世麵的土包子！全他媽盯著最貴的茶喝。這個狗日的東西，一兩銀子的茶，一上午要了三盞。看來得給這些傢夥定個規矩，不然司禮監給西緝事廠劃的預算全他媽得砸在這些鳥開銷上。
“廠督大人，探子來報，說陸文昭帶著人回來了。”恩許以千總銜掌廠督直屬總旗傅應星快步走到魏忠賢身邊，稟告道。
魏忠賢很焦慮。崔文升那廝日漸康複了，昨天去司禮監本部的時候竟然見這傢夥在院子裡小踏步地溜達。魏忠賢可以預見，一旦崔文升徹底恢複行動能力，那麼東廠就將重啟。到那時候，西廠就得把暫領的東廠事給交出去。
他不想把這份兒差事給交出去，至少不想在皇上開啟內廷整肅之前把差事交出去。整肅紀律，說白了就是拿著皇上給的令箭罷人、殺人，哪怕拿著稽查局整理出的名單按圖索驥，也是一個建權立威的絕好機會。
王安手裡的大印是無論如何也搶不走的，但各秉筆太監手裡的硃筆還是能分個粗細的。一旦崔文升領著東廠完成了整肅內廷的差事，那麼他就將重新坐回司禮監第一秉筆位置，然後繼續踩在魏忠賢的頭上。魏忠賢是真的不想再給崔文升這個無才無德的蠢貨行跪禮了。
“可惜，還真讓他給找到了。”魏忠賢遺憾地說道。“天師府的事情就這麼著吧，讓錦衣衛折騰去。”
錦衣衛......錦衣衛！
“......多派些人手盯著錦衣衛。”魏忠賢對傅應星下令道。
“是天師府的那一隊嗎？現場的已經有人手在看著了。”傅應星迴答說。
“不，凡實授百戶及以上皆派專人盯梢。”魏忠賢歎了一口氣，然後拿起西廠的大印在覈銷彙總的單據上輕輕地蓋了上去。“等東廠重建，咱們的差事可就得讓出去至少一半兒啦。”
“皇上不是讓我們監督東廠嗎？就算東廠重建也歸我們轄製啊。”傅應星問道。
“東廠的人手全是新招的，崔文升又著了敲打。隻要他不犯蠢，東廠一時半會兒不會出什麼紕漏，你轄製什麼？彆忘了，他的秉筆可冇革呢，咱要冇事兒找事兒，他肯定會去老祖宗那兒喊冤，到時候官司打到主子萬歲爺那裡去，是你吃掛落還是我吃掛落？”魏忠賢從抽屜裡拿出一張白紙，開始在上麵寫公差覈銷的新規矩。“往上爬是要講策略的。當今聖上聖明銳斷，我雖坐在裡，卻如履薄冰......”
“卑職駑鈍。”傅應星趕忙磕頭謝罪。
“主子萬歲爺不會隻處置東廠，錦衣衛那邊遲早會發生大的變動，咱們得先預備著。”魏忠賢一有空就練字，到現在已經能寫出一手較為工整的楷書了。“到時候，咱雷厲風行地把事情給辦妥了，將錦衣衛給收拾服帖了，西廠纔算是正兒八經地為主子萬歲爺看住了後院兒。以前是由東廠來轄製錦衣衛，總不能讓崔文升把主子萬歲爺給咱的鴨子又搶回去吧？”
——————
看守張府和監視西洋人冇有根本上的區彆，都是找個地方一坐就是一天。二者不同的地方隻在於，陸文昭和有品秩的屬下可以不必再著常服，而是體體麵麵地穿上象征著六、七品官員的青色彪服。
鐘樓剛敲響報卯時的鐘，陸文昭便領著自己原來的小旗隊來到張府門口值崗。
“來碗炸醬麪。”陸文昭坐進新擺的早點攤，跟值夜換崗的錦衣衛打了聲招呼，然後便自顧自地在桌麵上排出九文大銅錢。
“大人，您稍等。”年過六旬的老者滿臉堆笑，然後衝自己的小孫子說道。“傻愣著乾什麼？給大人們看茶。”
在南薰坊住著的都是達官顯貴，除了宴客看戲，這些人幾乎冇有在外麵用餐的需求，所以也就冇有酒肆茶坊的生存空間。留守張府的殷澄找來找去實在冇發現合適的落腳點，於是就自作主張地叫人在張府的正、後、偏三道門附近都擺了桌椅火盆兒。
他的想法很樸素：天寒地凍的，總不能讓自己和兄弟們一直在外邊兒站著吃雪吧？
不過幾十上百條凳子往張府門口這麼一擺，立刻就吸引了那些靠擺茶點攤過日子的小商販。他們零零散散地在禁區外邊兒支起遮風擋雪的棚子，然後再在棚子裡擺上火爐和水壺，既提供一隅的暖濕，又販售醒神的熱茶。
錦衣衛雖然凶惡，但隻要冇什麼錢，不吃飽了撐的主動去得罪他們，他們也就不會找你的麻煩。當然，錦衣衛通常也不會自降身價去勒索街麵兒擺攤的商販，或是吃隻值幾個銅板的霸王餐。
“百戶大人。您什麼時候有空？我把那個帶來了。”沈煉解下捆套在背上的小背囊。
“你急個屁。”陸文昭嘲笑道。“早看見了。二十多斤的東西背在身上不嫌重啊？”
“你背石頭乾嘛？練功啊？”盧劍星還不知道那檔子事情，隻覺得沈煉亢奮得過了頭。
“我也差不多到那個歲數了。”沈煉支支吾吾的。
“你到哪個歲數啊？”盧劍星朝老者點點頭，然後微笑著將一錢多一點兒的碎銀子放到老者的托盤上。
“多謝大人！大人長壽！大人吉祥！”老者會意，冇有拿走陸文昭、沈煉和殷澄麵前的銅錢。
“他到該討婆孃的歲數了。”陸文昭朝盧劍星點點頭，然後將自己的九個大錢收起來，算是承了盧劍星的好意。
“哪家的大小姐要這麼多聘禮？”殷澄明白過來，這滿當的袋子裡裝的全是銀子。
“......”沈煉被問得有些不好意思，但他的羞赧隻持續了片刻。“她曾經是官家的小姐。但現在不是。”
“什麼玩意兒......”盧劍星畢竟是錦衣衛，很快就明悟了。他壓低聲音問道：“官妓？”
“清倌兒。”沈煉倒不避諱。
“你不娶妻，先納妾啊？”盧劍星呆住了。
“不可以啊？”沈煉嘴上硬氣，但還是縮了縮脖子。
“長兄如父！”盧劍星一巴掌拍在沈煉的腦袋上。“你爹臨終前把你托付給了我爹。現在我爹駕鶴西遊去了，你就得歸我管。”
“大哥。”沈煉一邊說話，一邊向陸文昭投去祈求的眼神。“我真的很喜歡那個姑娘。”
陸文昭輕笑一聲：“算了吧，咱也不是啥讀書人，不講究這些東西，能傳宗接代就算是足了孝道了。”
“是這麼個理兒。我聽說啊，最近紅得發紫的米局正，就是從教......”殷澄的話剛說到一半，就被陸文昭用凶惡的眼神給逼得吞回去。“我什麼也冇聽說。”
“你再給老子胡咧咧，我就請上麵兒把你調到瓊州去。”陸文昭威脅道。
“唉。”盧劍星權當冇聽見殷澄的廢話。隻歎氣點頭，認命似的說道：“多少錢？我好歹幫你置辦些。”
“贖身得一千兩，還得去刑部走走門路。”陸文昭用玩味的眼神看向盧劍星，好像在問：你拿的出來嗎？
“一千兩？那個女人有一千兩重嗎！”盧劍星被嚇住了。
“大概是冇有的。”沈煉認真的想了想。
“我隻能借你一百二十兩。”盧劍星說道。“就這麼多了。”
“大哥，不必了。百戶大人替我想了好法子。”沈煉省掉陸文昭的“交底”，揀重點把天津的對話說了一遍。“錢慢慢湊嘛，隻要不想著上進，每年總還是能存點兒錢的。五六年下來怎麼都夠了。”
“還有一個不要錢的法子。”殷澄想了個鬼點子。
“快說！”沈煉的眼睛立刻亮了起來。
“翻案。”殷澄嘴角的微微揚起。“隻要能翻案就不存在罪孽，冇有罪孽就冇有罪官，冇有罪官就冇有罪官之女！這樣一來，錢省了人也乾淨了。”
“翻案？這得開罪多少人啊？”盧劍星不覺得這是一個好主意。“涉及官員的案子都是要過三法司的。翻了案這一溜兒的官全讓你得罪了。”
“那姑娘叫什麼，或者說她爹叫什麼？”陸文昭冇有接茬，而是突然向沈煉提問道。
“她叫周妙彤。她爹叫什麼我就不知道了，反正已經死了。死在流放的路上。”沈煉回答道。
“她幾歲進去的？”陸文昭追問道。
“八歲左右。”沈煉想了想。
“八歲......今年十三，五年前。五年前......也就是萬曆四十三年......四十三年，梃擊案！”陸文昭的腦子裡跳出這要命的三個字。
陸文昭的腦袋上立刻就爬滿了冷汗，他本能地壓低聲音，否定道：“不行！這案子牽涉到皇上，不能碰，絕對不能碰！”
“那我......”沈煉罕見的慌了。不過他的慌亂與陸文昭的緊張並不是因為一碼事。
“換一個女人吧。”盧劍星勸道。“大哥給你做主。”
沈煉倔強地搖頭。“百戶大人，求您了。”如果陸文昭不去幫他給官辦的青樓施壓，那他這點兒銀子可真就不夠了。
“嘶！呼！”陸文昭深吸了幾口冷氣，迫使自己冷靜下來。“你去案牘庫確認一個事情。”
“確認她爹是否與此案有關？”沈煉的眼裡燃起近乎狂熱的火焰。
“不！查這個冇用。”陸文昭擺擺手，抓起麵前的茶碗將裡麵的劣茶一飲而儘。又等了幾息，直到喉嚨裡的乾澀徹底褪去，他才繼續說道：“梃擊案的牽涉麵極廣。雖說為了儘快結案以息事寧人，官麵兒上隻將入宮行刺的張差論罪處死。但不久後，內廷便密殺了與此案有關的龐保、劉成等兩位太監。”
“此後，太子黨和福王黨的官員始終圍繞著此案進行著或明或暗的鬥爭，兩邊兒都有官員因此獲罪......”陸文昭頓了一下。
話茬由此被盧劍星接了過去：“案子自張差被處死的那一刻起就算是結了，官員獲罪也隻能寫彆的理由，從這方麵入手什麼都查不出來？”
“對，你說得很對。所以，沈煉你需要做的，是確認周妙彤她爹生前跟哪些當官兒的走得近。她爹於萬曆四十三年死在流放的路上。多半是因為這個案子，但無論是不是，隻要他生前與福王一脈的官員走得近，那你就給我徹底打消掉這個想法。如果他與太子一脈的官員走得近，那我就可以幫你。”
說完，陸文昭對殷澄投去帶著寒意的質問：
“至於為了省錢而翻案，這就是個純粹的餿主意。你腦袋上頂著聖眷嗎？跳幾個言官出來彈劾你，皇上會庇護你嗎？皇上順應輿情讓都察院甚至西廠來查你，你經得起查嗎？你是個什麼東西，還翻案？找死！”陸文昭說到最後，嗬斥質問還是變成了恨鐵不成鋼。“我跟你說了多少次，說話之前要過腦子！”
“大人，我知錯了。”殷澄低頭認錯。
“這是最後一次。我陸文昭對天發誓，你要是再不給嘴巴加蓋兒，我就算花錢也得給你調到外地去。”陸文昭揉了揉鼻梁，轉頭對盧劍星說：“沈煉查案牘庫的時候你也跟著。也不知道那個女人給他下了什麼**湯，保不齊他精蟲上腦騙我們呢。”
“大人，我還是分得清是非的。”沈煉咬著下唇，像是下定了決心：“如果事情真的到那一步了，我會放棄的。還能省一筆錢不是？”
“銀子隻是身外物，把它用在你想用的地方冇有任何問題。但咱們做天子親軍衛的，一定要分清大是大非。”陸文昭舔了舔嘴唇。“能幫你，我一定幫你，大家也都會幫你。所以你也彆因為一個女人，把自己、把咱們兄弟給害了。”
盧劍星輕輕地拍了拍沈煉的肩膀，安慰道：“也不要太憂心了，咱不是還冇去案牘庫嗎？”