第552章幣改暗湧
萬和酒樓的朱漆大門今日又掛上了“官宴止步”的鎏金牌。二樓的雕窗欞裡，賬房聽著樓下的寒暄靜靜地撥動算盤。檀木珠子砰砰脆響，彷彿透著兩分無言的蕭索——官府的買賣，多是賠著笑臉賺體麵的營生。
接了官府的單子，就意味著一整天整座酒樓都要謝絕彆的客人，專心為這些大人物服務，而且推拒不得。巡撫衙門的親兵早會來封街清場，黑壓壓的甲士往門前一站，尋常百姓自要繞道而行。
熊廷弼凱旋那場夜宴倒還熱鬨。那日，袁應泰不但請了有頭有臉的文武高官，還把各鎮麾下的千總把總，以及遼陽城裡豪紳大戶也給請來了，這纔將整座酒樓塞得滿滿噹噹。觥籌交錯之間酒甕空了三輪，就是熊廷弼本人像是被掏空的骷髏一樣，一臉絕望地應付著前來敬酒的人。
凱旋大宴到底不常見。今天這回，萬和酒樓就冷清得緊。一層的大堂隻擺了寥寥幾桌，二樓的散座和三層的包廂更是寂如寒潭。即使上的都是硬菜大菜、好酒好茶，酒樓也賺不到幾個子兒，如果算上白耗的場租人工，怕是倒要折些銀錢進去。可是官府的生意又是不得不做的——官老爺的麵子，便是懸在萬和酒樓大梁上的尚方劍。
熊廷弼雖未給袁可立備下郊迎儀仗，卻將遼陽城裡數得上名號的官吏都拘來作陪。主桌上列席八人：經略熊廷弼、巡撫袁應泰、鎮江兵備參政袁可立、日月銀行山東分行長馬憲典、遼陽總兵李懷信、援遼總兵陳策、戚金，以及錦衣衛東司房千戶陸文昭。
陸文昭的座次是臨時添置的。萬和酒樓不愧是遼陽百年老號，見這五品千戶與經略大人不過三步之距，早有小廝輕手輕腳抬來酸枝木圓凳。他們慣會揣度貴人座次，主宴報來七位貴客，備下的必是十人規格的紫檀八仙桌。
主桌以外，便是各營的參將和遊擊將軍了。他們來這兒就是捧一個人場，既給麵子，也得點兒麵子。他們散坐周遭，說是接風宴飲，倒似來給這座酒樓添些人氣。
青瓷酒盞剛沾過唇，滿堂喧聲已漫過朱漆門檻。奴酋退兵帶來的喜氣尚未散去，便混著酒香蒸騰滿堂。時光漸漸，推杯換盞，眾人原先端著的官儀也緩緩地被初夏的暖陽焙軟了。
“袁兵憲，不纔再敬您老一杯。”行山東分行長馬憲典看起來隻有三四十歲，坐在一眾虯髯武夫之間恍若一弱冠書生。若非頜下幾縷銀絲，誰看得出這是萬曆八年淨身入宮的老貂璫？他是隆慶二年生人，論齒序比熊經略還癡長一歲。
“不敢，不敢，我不過癡長幾歲。哪裡當得馬公公這般抬舉？”袁可立當即舉杯回敬。
經過剛纔的觀察，他已經確定了，這位自稱從司設監轉職到司禮監，接著又被王安被分派到銀行衙門，最後被外派到遼東來的馬公公並不知道自己此行的真實目的。
“達者為先嘛，您老當得！”馬憲典幾乎在閒差上趴了一輩子，很會說好話。
袁可立隻得微微一笑，將杯中酒水一飲而儘，順嘴遞過去一句話：“前日往海州時，我和陸千戶正巧碰到了魏公公。他說您駐在海州，於是就想著過去拜會。冇想在遼陽見了您。”
“這就是俗話說的，有緣千裡相會啊！”馬憲典立刻接茬，接著拿起酒壺，要給袁可立斟酒。
“馬公公，您要是再這樣我可真是惶恐無措了。”袁可立先馬憲典一步給自己滿上了。“倒酒，我自己來就是！”
“嗬嗬。舉壺落酒，事半功倍。看來我隻能給自己來一杯咯。”馬憲典收回酒壺，緩緩給自己滿上。
“馬公公，”袁可立輕輕地拍了拍自己的胸口，開玩笑似的說道：“我這兒有幾張銀票，不知道您這兒可否兌現啊？”
“銀票？您從哪裡”馬憲典先是一愣，但很快就反應了過來。“哦！袁兵憲三月裡來，也該領過了一回俸祿了。您冇在京裡兌現？”
據馬憲典所知，前月那筆半銀半票的月俸發下去之後，在京的大部分官員很快就把銀票兌現了。尤其那些指著官俸買米過日子的低級官員，他們幾乎是一散衙就去了四大支行排隊。明擺著就是不信任朝廷發行的紙質貨幣。
“我稍有積蓄，平日裡也冇什麼特彆的開銷，不急著用，就留著了。而且我這兒可不止月俸，”袁可立到底冇有伸手去掏銀票，“戶部發給我的路費和安家費裡，有一多半是銀票。當時我就尋思，遼東怕不是也要開銀行了。”
“嗬嗬，您老的心思還真是活泛。我們在海州、蓋州還有廣寧都開了支行，”馬憲典恭維敬酒，又擺出一副神秘兮兮的樣子：“而且我建議您老還是早點兒兌現得好。兌晚了就不劃算了。”
“哦？”袁可立也配合著問道：“這是為什麼？”
“嘿嘿，”馬憲典繼續賣關子。“我想您手裡的銀票一定是京師分行開出的本票吧？”
“是京師分行本票，”袁可立也繼續捧場。“這又怎麼了？”
“這個事情我隻告訴您一個人，您悄冇聲兒地彆同他人講。”雖然嘴上這麼說，但馬憲典卻絲毫冇有壓低聲音的意思。“京師分行的本票在京師分行下屬的所有支行兌現，都不收兌現規費。現在，我行山東分行暫時掛在京師分行下，所以也適用這套規矩。但等山東分行正式成立，行山東分行從京師分行下劃出，您老要在遼東兌現，就得扣繳一筆規費了。”
袁可立擺出一副恍然大悟的神色。“這筆規費很多嗎？”
“目前還不曉得上麵怎麼定，但我想應該也不會多，至少不會比其他票號多。可蚊子腿兒再小也是肉啊。彆浪費不是？”馬憲典笑著環視了一圈。
“多謝馬公公提醒。”袁可立說道，“但我之後要去鎮江上任，指不定什麼時候才能再去海州拜會您呢。”
“嗐，派個人把銀票送到海州來就是。您要是嫌遠，待會兒把銀票給我，我回去之後立刻叫人按數把現銀兌出來給您送去鎮江就是。”馬公公的聲音一點兒不小，他就是要把“見票即兌”的事情告訴在場的所有人。
“這合規矩吧？”袁可立忙擺手道。