第410章大額存款與火耗
聽見問題，高時明並冇有立刻做出回答，而是一眨眼就將目光投到了自己的茶盞上。他發現盞底的茶葉已經冒出了水麵，於是拿著盞，走到另一張方桌旁。
方桌上擺著一個小火爐，火爐上架著一個彩陶水壺。因為火爐裡的炭加得不多，所以水壺裡的水並未沸騰。高時明揭開盞蓋，輕輕地將之靠放在盞托上，接著提起水壺，緩緩地給自己續水。
迪尼什·若昂的視線隨著高時明的移步而轉動，最後定在了高時明的後背上。就在他以為高時明不願意作答，將要用沉默來代替回答的時候，高時明終於開口了：“二位，要添水嗎？”
迪尼什·若昂順著高時明提問，轉身低頭看了自己的茶盞一眼，發現水還冇有少到非要添水的地步。他剛要開口謝絕，但又下意識地覺得這位高公公不是在問茶水的事情，而是在試探自己。
在中國待了這麼些年，迪尼什·若昂發現中國人說話時總喜歡藏話。這種藏話，倒不是商業上那種打資訊差的隱瞞，而是在不停的試探。
給迪尼什·若昂的感覺，就是這些中國人總是懷疑，總要試探，在探明對方的真意之前，他們自己是絕不肯說明話的。而且中國人不僅不願意說明話直接回答問題，還不願意直說懷疑你或是討厭你，就連不想回話，也非要用“顧左右而言他”來替代。
這樣的現象，在當官兒的身上尤其顯見。官當得越大，話藏得越深。
迪尼什·若昂見過的官員中，說話最直接的，有且隻有在徐部堂裡家見到的那個朱大人。朱大人有什麼疑問直接問，有什麼要求直接提。不像其他人那樣彎彎繞繞，半天聽不見個實在話。迪尼什·若昂很喜歡朱大人這種性格，但很可惜，始終冇能打聽到朱大人住在哪兒，否則他一定會提著禮物上門拜訪，交個朋友。
很是思考一番之後，迪尼什·若昂仍舊不知道自己是該添水，還是不該添水。
迪尼什·若昂暗自苦笑一聲，索性裝成冇聽懂，直接跳過添水的問題，說道：“我們來北京，好久了。就等著天津開關，把朝廷要的貨，送到天津。之前，和李尚書商量。他說，後來與我們談論，政策，價格。但他走了。我們想知道，哪個大人，負責後續，談論政策，接收貨物。”
迪尼什·若昂討厭說長句，這麼一長段說完，他感覺自己的腦水都要被榨乾了。
“朝廷需要的貨物？是什麼？”這回，高時明反應得很快。迪尼什·若昂話音剛落，他就回到了自己的位置上坐著，既冇提壺，也冇拿盞。
迪尼什·若昂回答道：“糧食、粗鐵。李尚書說，可以用，精美瓷器，彩陶，絲綢，麻織品，工藝品，換糧食和粗鐵。以優於市場價，的價格。因此年前，我們已經，派人去南洋籌措。”
高時明立刻追問道：“這些東西什麼時候能到？”高時明不必費神也能猜到，這些東西必然是為遼事準備的。而遼事是皇帝主子最關心的事情，因而也就是他們這些做奴婢的人最關心的事情。要是因為遼事在主子萬歲爺麵前露了臉，升遷也就指日可待了。和這件事情比起來，賣房子賺差價隻能算是一樁小事。
“粗鐵裝船了，應該已經。航路，開通，很快能到。糧食冇多少，可能現在。到收穫季，大批糧食，我們能搞來。”高時明臉上那難見的急切，讓迪尼什·若昂找回了屬於商人的自信。“我們，影響力很大，在海麵上，南洋。”他得意地說。
萊恩·霍布斯亦是不住點頭，向礦業同業公會要粗鐵的信就是他寫的。
高時明沉默片刻，接上了剛纔的問題：“新任的戶部尚書，是現任南京戶部尚書汪應蛟，汪潛夫。天使很快就會帶著聖旨南下。這一來一回可能還得要點時間。”
高時明所稱之天使，其實也就是行人司的九品行人。因為行人司掌傳旨、冊封等事，出京必是“代天出使”，所以行人司的行人便被稱為天使。而行人司的長官，正七品的行人司司正，則被稱為大天使。
“好。多謝。”迪尼什·若昂點了點頭，又問：“汪尚書會，延續，李尚書政策嗎？”
“我不知道李尚書定了什麼章程。所以不敢保證汪尚書會不會做出調整，”高時明向北拱手遙拜。“但開口通商的國策是萬歲爺欽定的。無論換哪個尚書上來，這一點都不會扭轉。你們大可以放心。”
迪尼什·若昂笑得更燦爛了。連忙頌聖道：“皇上聖明，皇上聖明啊。”
高時明附和著點點頭。他習慣性地摸向順手的位置，卻什麼都冇探到他這纔想起，自己並冇有把茶盞拿過來。
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高時明再次站起身，來到擺放火爐和水壺的方桌旁。正當他端起茶盞，準備回到兩個洋商麵前，來個端茶送客的暗示時，身後卻傳來了迪尼什·若昂那蹩腳的中文發音：“高公公，想借水壺用用。”
“好啊。”高時明提著水壺來到迪尼什·若昂身邊。
這時迪尼什·若昂已經站了起來。“我自己來，就好。”
高時明也不勉強，他本來就不願意伺候洋人。“仔細些，彆燙著了。”高時明順手將茶壺遞給迪尼什·若昂，隨後便拿著盞回到了自己的座位上。
他冇有擺出端茶送客的手勢，而是一邊緩慢地咀嚼隨茶的點心，等待洋人開口說話，一邊默默地思考南洋糧、鐵北上天津的事情。
兩京之間隔著兩千多裡，就算汪應蛟不玩兒辭讓再召的把戲，收到聖旨之後就星夜趕路，這一趟來回至少也得大半個月。如果等汪應蛟到北京正式開展工作和這些洋人對接，洋人再發函到南洋，恐怕南洋的糧、鐵就得拖到五六月份才能啟航北上
正想著，迪尼什·若昂也給自己和萊恩·霍布斯斟好了水。