第230章第四席秉筆與末位淘汰
劉若愚顫巍巍地站起身，用屁股去挨凳子沿兒，但他試了好幾次都坐歪了。劉若愚緊張得氣喘如牛，感覺自己的眼前正閃爍著斑斕的金光。就跟在地上蹲久了突然站起來似的。
入司禮監近侍班子可不是升職補缺那麼簡單，這是一步登天。他這種等級的宦官，如果真的被皇上選進司禮監，就類似於文官從禮科給事中一口氣跳進內閣任東閣大學士。
除了皇帝的生母與嫡母，所有人看皇帝的時候都得抬頭仰視。劉若愚得了坐，所以能以一個相對平緩的角度瞻仰天顏。在他的視角裡，皇上就像是一尊威嚴的雕塑，除了偶爾眨兩下眼睛，幾乎一動不動。劉若愚明白，皇上這是在審視自己。他正了正身子，使自己看起來更加筆挺。
一段時間的沉默後，朱常洛開口說話了：“前幾天，王安給朕出了一道題。朕還冇有解。”朱常洛冇有轉移視線，而是保持著平穩的坐姿，揮動右手打開抽屜，從裡邊兒拿出一封王安親手書寫的提奏放到禦案上，並問道：“司禮監正在清查空額與冗員，準備裁汰。不知道你聽說了冇有？”
“奴婢耳聞風聲，但此前一直不知這些風聽之事是否實在。”劉若愚回答道。
從東廠領著旨意在京城內外大肆抓人開始，皇城高牆之內就開始飄散各種各樣的謠傳與流言了。
不過，跟“東廠的酷刑”，“明天又有哪些太監將被抓走”，以及“東廠的番子們今天又抄冇了多少銀子”之類的話題比起來，“司禮監正在查賬準備裁員”這樣的事情並不十分引人注意。
畢竟還有傳言說皇上要給所有人提高俸祿呢。這種話怎麼能信，從太祖開國到現在，已經過了二百五十多年了，彆說給內廷的奴婢們漲俸，外廷的朝臣不欠俸都算是皇上聖明瞭。
“耳聞風聲也夠了。拿給他。”朱常洛朝王安勾勾手指，又對劉若愚說道：“司禮監原本是打算以嘉靖十年的舊冊為憑據。隻要在職的工匠能追溯到簿冊上的某一位記名工匠的頭上，那他就能留在宮裡繼續當差。反之，不在冊上的就離宮自己找飯轍。這也算是名正言順，辦起來阻力也小一些。”
“但匠人多不識文字，鮮有能說出自己的祖宗是誰的，就更彆說證明瞭。王安把這件事情報到朕這裡來。就是你手裡拿著的那個東西。”朱常洛甩出一個響指，指向王安剛剛遞到劉若愚手裡的提奏。“但朕還冇來得及拿主意。”
朱常洛用手托著下巴，眼神裡審視的意味也更濃了些。“如果朕讓你來拿這個主意，你會怎麼做？你可以打開看看，裡邊兒的內容比朕這三言兩語要詳細得多。你想清楚了再回答，不急。”
“是。”劉若愚深吸一口氣，小心翼翼地翻開葉折提奏。他知道，自己能不能魚躍龍門，一飛沖天就看手裡捧著的這本兒東西了。
劉若愚的“文名”不是魏朝瞎吹的。劉若愚年歲尚小的時候，父親劉應祺就注意到了他的學習天賦。劉應祺滿心歡喜地以為祖墳冒青煙了，以為二百年多年過去，家裡終於能出一個進士，一個文官了。
為了培養劉若愚，劉應祺不惜重金，為他請來了當地久負盛名的秀才乃至舉人教他識文斷字。可冇想到的是，劉若愚在一次異夢之後揮刀自宮，把自己給廢掉了。劉應祺倒也想得通，冇有一氣之下把劉若愚給打死，而是求爺爺告奶奶地到處找門路銀子，為兒子謀了這麼一條宦官的後路。
因此，雖然劉若愚冇在內書堂進修過，卻也有著一目十行，過目不忘的“文名”。不然陳矩也不會在六十四歲的時候，收一個年近二十的小黃門當自己的乾兒子。
不多時，見劉若愚合上提奏，朱常洛便開口問道：“都看完了？”
“是。”劉若愚將提奏遞還給站在身側的王安。
“看來你已經有主意了。”朱常洛微笑道：“說來聽聽。”
劉若愚冇有參加過科舉，但此時，他竟然幻感出一種在皇極殿參加殿試的感覺。劉若愚稍閉眼瞼，一股微弱的柔濕感立刻滋潤了他乾澀的眼球，當他再次睜開眼睛時，心裡的悸然褪了大半，眼裡也閃出一抹自信。他說道：
“回主子萬歲爺的話。奴婢以為，完全不必糾結於過去的記錄，直接拋開就是。既然大多數工匠拿不出證明，那就不必證明。隻需計算各職各缺需要多少人員，然後以此為準，進行考覈。考覈完畢後，按優劣次序進行排列，優者前列，劣者後列。最後，從尾至頭，裁汰至事前覈定的人員數。”
“末位淘汰”朱常洛喃喃輕笑，微微頷首，卻並冇有立刻讚同，而是反問道：“劉若愚，你知道自己在說什麼嗎？”
“奴婢知道。”劉若愚深深地點頭道：“祖宗成法明載著世職世襲。奴婢此諫是違反祖製的。”
“那你還說！？”朱常洛眯眼睛提高聲調，對劉若愚施壓。
劉若愚一駭，但幾息之後就鎮定了下來。“成法雖是祖龍聖訓，但並非不可稍改”劉若愚想要舉例，但例子好舉，辭不好措。因為稍不注意就容易變成說太祖的不是，思維急速運轉之下，他的血氣上湧，竟染紅了雙頰，使得整張臉變得滾燙。
“咳。”劉若愚輕咳一聲，微微喘息，決定拿自家的事情舉例。他說道：“太祖時，天下以都司、衛所屯軍。成祖後，凡天下要害地方、皆設官統兵鎮戍。就像先父應祺，雖是世襲的延慶左衛指揮僉事，但襲爵時並無實差。直到萬曆二十四年中武舉，才得推宣府鎮西城守備，正式領兵。”
劉若愚嚥下一口唾沫，長出一口凝氣，總結道：“此變祖製，非逆祖訓，實保國之要切也。”這時候，他靈光一閃，拋出在皇上在朝會上為張居正平反的事情給自己兜底。“萬歲爺在朝會上，以浩然之王氣，毅然為太師文忠公平反，所以奴婢纔敢有此諫言。”
劉若愚心想：給皇上戴了高帽子，即使皇上不采納自己的諫言，也不會氣惱。
其實按他的品級與收入，是連按著司禮監貼出來的告示往廉材房送錢都不夠格的，因而也是冇資格參加朝會的。但為先君、臣子平反正名是禮部的事情，而劉若愚又恰好在內直房潤色有關禮科的旨意，正好經手並潤色了這道旨意，不然他也不會有此乍然之感。
“好，好。”朱常洛連了說兩個好字，然後轉頭看向王安，問道：“王安，你有個好師弟啊。怎麼之前都冇聽你提起過啊？”