第134章默契
劉一燝回到值房之後，內閣又恢複了先前的狀態。每位閣員都默契地閉口不提方纔發生的事情，該草詔草詔，該擬令擬令，該票擬票擬總之各乾各事，互不乾擾，就像徐光啟從冇來過一樣。
直到清亮的遠空附上黃昏的灼紅，鐘樓也敲響散衙的幽磬，閣員們才兩兩離開，重提此事。
“進卿兄！”還冇出東安華，史繼偕就叫住了葉向高。
“世程何事啊？”葉向高轉過頭。
史繼偕一愣，旋即歎氣道：“四下冇有彆人，進卿兄就彆再打啞謎了吧。”
“你準備站哪邊兒？”葉向高麵色嚴肅。
“我不想站什麼隊，我隻是想勸勸他們。徐子先說的冇錯，這件事若是不能快速而妥善的解決恐怕又是一樁牽動全國的大案。”史繼擔憂地說道。
“你想拉著我去做和事佬？”葉向高的鼻腔裡噴出一縷暖濕的熱氣。
“對。”史繼偕點點頭。
“做不成的。徐子先來值房不就是為了勸方首輔息事寧人的麼。徒勞無功了吧。”葉向高的輕笑被寒風吹得發冷。“今天的態勢你也看見了，方首輔從始至終都冇有正麵迴應過。”
“冇有迴應才能試試嘛。更何況沈銘縝也在場，就算方閣老想要緩和，也不會當著他的附和徐子先。”史繼偕說道。“誰都知道沈銘縝和徐子先有過節。”
“問題就在這兒。方首輔不僅要顧著沈銘縝的麵子，更要顧他自己的麵子。”葉向高看得很透徹。“沈銘縝和徐子先有過節，浙黨和東林黨之間就冇有過節了？說到底，方首輔還是浙黨的領袖。”
“進卿兄。你我都知道方首輔隻是祖籍浙江，他這領袖是被迫當的。而且方首輔當年能入閣也仰賴你的舉薦不是？你和我同去，他一定會聽的。”史繼偕還是冇有打消自己想法。
“我當年舉薦方首輔入閣，就是因為倦了黨爭，想要致仕而已。但黨爭是能製得住的嗎？”葉向高苦笑一聲，沉默良久。“萬曆三十五年，我第一次入閣。隨後便以閣員的身份獨相七年。我努力斡旋，但黨爭卻日漸激烈！”
“所以就算退一萬步講，方首輔真的因為我的勸說而偃旗息鼓，竭力壓製浙黨。那被東林黨一直按著打壓的齊黨、楚黨會老老實實地為了顧全所謂的大局，而放下往日的舊怨嗎？”葉向高的情緒突然激烈起來。
“彆看現在這些黨派的骨乾都圍著方首輔，但這也隻是因為東林黨人下手太狠，他們需要一個朝中大臣托庇尋護而已。現在東林黨人落難，情況發生轉變，就不再是他們需要方首輔，而是方首輔需要他們了。”葉向高臉色陰沉。“如今的首輔不是嚴嵩，也不是張居正，冇有皇上的支援，他就冇有淩駕百官的權勢與威望，在這樣的情況下，他勢必需要依靠官員的支撐。”
“說到底，方首輔也隻是浙黨的領袖。”葉向高緩和語調，收斂失態，又問出了剛問過的問題：“你準備站哪邊兒？”
“我說過了，我是來勸和的，不是來站隊的。”史繼偕皺眉。葉向高的問題讓他感到了些許的冒犯。
葉向高察覺到了史繼偕眉宇間的變化。“抱歉。我冇有懷疑你的動機。萬曆三十二年，妖書案再發，我私下致信首輔沈一貫，請他不要借案興獄，大肆株連。那時候，我的想法和你是一模一樣的，隻是為了消減黨爭。”
“但最後呢，沈一貫卻汙我偏袒福王。當時南京禮部尚書出缺，而我作為南京禮部唯一的侍郎卻無緣左進。我認為方首輔和沈一貫一樣，會因為此事而遷怒勸說之人。我瞭解他，他不會這樣。隻是在這個時候，發言就會被看作站隊！方首輔不汙你，其他人也會汙你。”葉向高解釋道。
“難道我們就這麼乾看著？”史繼偕還是不想放棄。“冇有彆的辦法了嗎？”
“辦法還是有的。”葉向高臉上的表情並冇有太大的變化。
“是什麼？！”史繼偕的眼睛亮了起來。
葉向高似乎望著乾清宮的方向，說道：“麵聖直奏。”
“這算什麼辦法。”史繼偕說道：“皇上就是被東林黨激怒了才詔令錦衣衛去抓人的。上請麵聖很可能根本就得不到召見。”
“不是我們麵聖。而是另外一個人。”葉向高的加絨大氅在驟起的淩冽中微微擺動。
史繼偕想了想。“難道要請托內相？”
“也不是王安。冬月十一的朝會上，王安的臉色比皇上的臉色還難看。”葉向高說道：“司禮監不給東林黨加火添柴就算是王安剋製了。”
“那是誰？”史繼偕的焦急幾乎要溢位來了。
“帝師，孫承宗。”這時，史繼偕才發現，葉向高所遙望的並不是乾清宮，而是皇極殿。
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就在史繼偕拉著葉向高在東華門附近說話的時候，沈已經跟著方從哲的轎子來到了東安門外。
“首輔。我們應該乘著這陣東風，添一把柴，一口氣把那些可惡的東林黨人都燒死。”沈忍不住了，在上到自家的轎子之前，走到方從哲轎子的木窗邊，隔著窗簾小聲說道。
“人多耳雜。”方從哲的聲音飄了出來。
沈這才明白，方從哲並不想在街麵兒上討論這個問題，於是強壓躁意，問道：“那我能去首輔家裡討杯茶喝嗎？”
“茶陳水苦”方從哲繼續打他的機鋒。“但你若是不介意，就來吧。”
“那我就叨擾了”沈隻見了後一句話。
方從哲的祖籍是浙江德清縣，但實際上，他生長在北直隸大興縣，一點南方口音都冇有。
在萬曆十一年與葉向高同登癸未科的進士之後，方從哲拜國子監司業。同年，方從哲便將方家在大興縣的宅子給賣了，並在國子監的所在地，崇教坊，置了一座更小的宅子。此後，即使方從哲水漲船高，甚至於萬曆四十一年位極人臣，以閣員之身行“獨相”之權，也冇有將崇教坊的宅子置換到南熏坊去。隻是默默地將“方宅”的匾額改成了“方府”。
一進院兒，沈便迫不及待地開口了：“首輔大人。東林黨人得意過頭，引得天怒，我們應該發動言官，借勢起火。”
方從哲還是冇搭話，直到坐到會客廳的主座上，他才吩咐仆人道：“去給沈閣老泡杯茶來。”
“首輔，您這是？”沈麵露疑惑之色。
“你不是來我這兒討茶喝的嗎？”方從哲說道：“我總得給你上一杯吧。”
“這哪裡是喝茶的時候？”沈甚至冇在方從哲身側的位置上落座。
“哪是什麼時候？”方從哲雙手把著有些脫漆的木質扶手，四平八穩地端坐著。
“當然是順應聖意起火燒林的時候！”沈急了。