入秋之後，白晝變得越來越短。當禦臨會議結束的時候，天已經開始黑了。一陣沁著涼意的微風拂過徐光啟硬朗的臉龐，最後居然引起了肚子的抗議。
徐光啟餓了，於是大步流星地朝著東安門邁進。讓他有些意外的是，皇上在離開內閣的時候竟然也是走路，冇有乘輦。
陛下說什麼多運動運動對身體好，還要請張天師教他打太極，這真......徐光啟漫無目的瞎想被一個聲音打斷了。
劉一燝不比有過軍旅生涯的徐光啟。隻跑了幾步路就開始喘。“上次我貿然遞出請帖，冇有考慮到子先你交接軍務的繁忙。還請子先念在我見賢心切份上，恕我此罪？”
“劉閣老折煞在下了。”徐光啟止步拱手道。
“不必多禮，叫我季晦就好。”劉一燝笑道。
“豈敢。劉閣老是在下的上官。”徐光啟仍舊拱手。
“你我同為禮部尚書，你兼著正四品的鴻臚寺卿，而我不過區區正五品大學士。若是非要較真，你纔是我的上官。”劉一燝打趣道。
“子先，你與我和季晦皆是東林同誌，何須如此多禮。”韓爌走過來，言語中略帶了些笑嗔。“多禮則疏！”
“那在下......那我就恭敬不如從命了。”徐光啟笑著改了稱呼。“季晦。虞臣。”
“子先。”韓爌與劉一燝異口同聲道。
方從哲上了歲數，腿腳更慢，眼神也不太好。他一開始看到徐光啟的時候，本是準備打個招呼再好好寒暄一番的。但當他看清劉一燝和韓爌時，頓時就打消了這個想法，簡單道謝後，方從哲歎氣繞走了。
哼，怕我藉機倒過去唄。徐光啟麵色不變，隻不著痕跡地看了劉一燝一眼。
“今晚可否賞臉，來寒舍與我二人小酌兩杯？”劉一燝冇有注意到徐光啟的情緒。
徐光啟並不想去劉府吃酒。一是因為他有了皇上的支援，已不再需要通過依附彆的黨派來增加自己的政治籌碼，二則是因為劉、徐兩家隔得很遠，坐轎至少得兩刻鐘。
對祖籍不在京師的官員來說，北京的房子不是需要永久持有的資產，官員去職離京後一般會把房子賣了變現。大多數房子一時半會兒找不到賣主，就隻能低價賣給錢莊，錢莊再吃個差價賣給新來的官員。
這次進京之前，徐光啟隻是一個家道中落的詹事府少詹，冇什麼錢。而且他升任尚書的時間尚短，冇遇到幾個照例上門送錢的地方官，所以依舊保持著貧窮的狀態。
為了給自己置辦了一間還算體麵的宅子（體麵是剛需），徐光啟隻能借銀置宅。找誰借呢？還是錢莊。所以在這個生意上，錢莊是吃了賣主又吃買主，吃了差價還吃利息。
徐光啟倒不是不想在南薰坊置辦房產，但那裡的房價簡直貴得不講道理，為了少交點兒利息，他隻好在貢院附近購置了一間。早些時候，皇上說可以給低級官員償付借款利息的時候，徐光啟甚至想厚著臉皮問：能算臣一個嗎？
不過話說回來，徐光啟身上還有皇上派的任務，不想也得去。於是他微笑著答應道：“固所願，何來不可。”
小一刻鐘後，三頂轎子在南薰坊劉府門口停下。路上，他們聽說在下午召開禦臨會議的同時，尚在籌建中的西廠已經開始鎖城拿人了。
聽到這個訊息的時候，劉一璟臉色數變，心裡的疑惑更多了。但入席之後，他還是不動聲色地與韓、徐二人推杯換盞。直到酒過三巡、醉意醺醺，劉一燝纔開始切入正題。
“子先，你今日之風采，即所謂‘夫人不言，言必有中’！就算比肩古之良臣也毫不為過啊。”劉一燝笑讚道。
“哈哈，季晦謬讚，我不過有備而來。焉敢與古良臣比？”徐光啟醉眼惺忪。
“何談有備！上午早朝，是方首輔與崔提督配合著請求聖上重開西廠。聖上下午召集禦臨會議，間隔不到半日，何來時間準備？”韓爌又敬徐光啟一杯酒。“子先切莫謙虛，過謙則傲啊。”
“上午議開西廠，下午即鎖城拿人。聖上早有準備，我又為何不可早有準備啊？”徐光啟舉杯回敬，然後昂首將酒一飲而儘。
劉、韓二人疑的就是這個。怎麼可能隻半日就有如此行動力？劉一燝回府後，曾藉著尿遁讓仆人把下午宮外發生的事情仔細說了說。
在專事打探的仆人的描述裡，西廠表現得過於雷厲風行了。據劉一燝所知，整個北京有這種組織能力的隻有錦衣衛和禦馬監禁軍這兩支部隊。
西廠的人手雖然來自禁軍，但並不是直接使用，而是重新編製過的。原來的底子再好，也不可能隻用幾個時辰就重新整編部隊並形成戰鬥力。
封鎖十六門、到兵馬司補全手續、按圖索驥挨家拿人，如此有條不紊，必然是經過了長時間的磨合。
也就是說，皇上絕不是臨時起意，宮裡早就在籌備西廠了。
“子先。彆開玩笑了。”劉一燝看徐光啟滿臉通紅，於是擺手止住韓爌遞來的酒杯。目的已經達到，不能再繼續灌酒了。再灌人就昏過去了。
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“我......我跟你開什麼玩笑。你忘了我進京之前在哪裡，乾什麼嗎？”徐光啟反問道。
“在哪裡、乾什麼？”韓爌就像冇聽到一樣。
“我在通州，我在通州練兵！我升尚書之後不久，這些兵也進京了，他們被調到宮裡去了！”徐光啟嘴角微揚，似有得意之色。
“禦馬監？”劉一燝輕撫鬍鬚。
“對！調給禦馬監用了。”徐光啟點頭，然後繼續反問：“你記得我什麼時候進京的嗎？”
“崔文升接手東廠開始抄家之後！”劉一燝當然記得那個時間段。
“我練了一年多的兵，親信還是有幾個的。他們告訴我，通州兵的駐地在西安門、太液池附近。”籌建西廠的事情，是皇上親口跟他講的。徐光啟如此說，是在撇清自己和皇上關係。隻有這樣，他才能得到東林黨的信任。
“那是舊西廠的原駐地。”韓爌也有些迷醉，但頭腦還算清醒。
“我進京的時間是崔文升提督東廠之後，我練的兵又被調走充了禦馬監。還不難猜嗎？”徐光啟笑道：“皇上需要一支新的、忠誠的人馬來對付日益尾大不掉的廠衛。這幫人都敢公然把手伸向內帑了，皇上怎能不怒？”
徐光啟略頓，然後說了一句非常合東林黨胃口的話：“栓狗的鏈子往往會變成新的惡犬。所以我從那個時候就開始思考要怎麼把新西廠的職權給限定住！”
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