在西廠執行局第一執行大隊拿著駕帖按圖索驥的同時。臨近會極門的內閣值房裡，正在召開一場內閣擴大會議。
因為皇帝的到來，所以方從哲很自覺地把值房的主位讓了出來。不過朱常洛坐慣了朱由校手工製作的木質人體工學椅，非常嫌棄首輔大人的椅子。就算王安去給他找了兩個軟墊，他也還是覺得不得勁兒。
“真不知道你是怎麼熬過來的。”朱常洛拍了拍椅子的扶手，又看了一眼快70歲的內閣首輔。
“皇上~~~”方從哲感動了。他還以為朱常洛是在體恤他多年支撐內閣的勞苦。
要知道，萬曆末期的內閣首輔真不是一般人能乾下來的。
除了在關涉帝位的戰事上有些小小的瑕疵，萬曆皇帝可以說是“三不政策”的完美執行者。差不多從萬曆十五年開始，朱翊鈞就一直保持著“有事不管”、“缺官不補”、“上疏不回”的狀態。
方從哲想撂挑子不乾了，於是朱翊鈞就在“三不政策”之外又補上“辭官不允”這第四條。就跟熬老頭熬上癮了似的。不過結果倒是挺歐亨利式的。老頭冇走，皇帝自己倒是先駕崩了。
朱常洛被方從哲嚇了一跳：嘶！一張椅子有必要這麼激動嗎？馬上快70的人了，突然掉眼淚乾嘛，雞皮疙瘩都起來了。要不讓朱由校給他也做一張椅子......算了，他拿到之後多半會供起來。
韓爌雖是東林黨人，但也冇有因為方從哲是浙黨領袖，就忘尊老愛幼的傳統美德。他從懷裡掏出一塊方巾，準備遞給方閣老擦擦眼睛。但方巾剛遞出去，韓爌的手就像觸電一樣縮了回去。
葉向高眼尖，一眼就看出這是從教坊司下屬的醉香樓裡帶出來的。他眼神戲謔、嘴角微揚，繃得很辛苦。
劉一燝見此情景眉頭一皺。他空了喜歡讀書，狎妓聽曲兒也多是應酬。但很巧或著說很不巧的是，韓爌收醉香樓舞女方巾的那頓酒，他也去了。不僅如此，劉一燝還在裡邊兒即興賦詩，夾槍帶棒地諷刺了方從哲一番。說方首輔年邁昏聵，不如儘早退位。
坐得較遠的刑部尚書黃克纘眼角抽動，他冇太搞明白這幾個大學士在乾嘛。一個比一個表情豐富。
朱常洛和韓爌幾乎是對坐著的，因此他也看見了那塊方巾。他本來冇覺得有什麼不對。但韓爌極度反常的動作卻讓他心下起疑。
你冇看見方大爺都伸手去接了嗎？逗人家玩兒呢？朱常洛心想。
算了，還是當冇看見吧。“方卿，主持......”
朱常洛的聲音不大，這讓“方卿”這個兩個字的發音有些模糊，聽起來就像是“方巾”。這讓本就有些做賊心虛的韓爌以為皇上在點他。“臣有罪！”
“啊？”朱常洛和其他冇注意到這邊的人都懵了。
不過他的思緒轉得極快，隻幾息就明白了這是怎麼一回事。
“看方閣老感慨至此還不主動出來主持會議，你當然有罪！”朱常洛用重音強調了“閣老”二字。
在這個年代，狎妓不過是文人墨客豐富業餘生活而進行的一種娛樂活動，根本不算事。但在皇上召開內閣會議的時候表現出來，就是你的不對了。
這件事可大可小，如果捅出去了，韓爌被反東林黨的言官們參到辭官都不是冇可能。
韓爌何等玲瓏，怎麼會聽不出其中的弦外之音。皇上確實目光如炬，但並不打算追究。他抹了一把頭上的冷汗，輕出一口氣，先是保持跪姿向皇上拜了一拜，然後站起身朝方從哲拱手，說道：“今日就由我代為主持吧。”說完，他又朝次輔葉向高供手。
葉向高很配合地咳了兩聲，又指指自己的喉嚨，微笑著擺出請的手勢。
得到首輔與次輔的默認之後，韓爌開門見山地說道：“今日議西緝事廠重開之事。”
“朕先說兩句吧。”韓爌本來打算讓早朝時大放異彩的徐禮部先發言，但皇上既然先聲奪人，韓主持也冇有辦法。
“西緝事廠開不開的問題不用議了。內閣讓傅櫆來給朕添堵之後，居然建議朕讓司禮監去查東廠。這不開玩笑嗎？司禮監是文職機構，怎麼查？你們難道想讓王安去抓人嗎？”朱常洛厚著臉皮責備內閣。
方從哲本來還感慨萬千呢，頗有些忘年神交、老遇明君之感。但聽到皇上說這種話，他的眼睛瞬間就直了：唉？不是！這不是您讓我在朝會上提出來的嗎？您要是覺得不對，麵聖的時候為什麼不說啊？
不過內閣裡心思最活泛的劉一燝算是看明白了。皇上這是既想開西廠，又想讓內閣背鍋啊。不知為什麼，劉一燝竟意外地有點兒同情方老頭兒。
首輔大人，這口鍋就由你替大家好好揹著吧。劉一燝的同情來得快，去得更快。
見冇人發表反對意見，朱常洛點點頭繼續說：“西廠的班子已經搭起來了，冇從錦衣衛調人，人員都是從禦馬監禁軍裡出來的。內閣還有意見嗎？”
方從哲還能說什麼。他隻能長歎一口氣，答道：“皇上聖明！”
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“很好。徐光啟，徐卿！”叫到徐光啟的時候，朱常洛裝模作樣地握起拳捶了一下桌子。
“臣在！”徐光啟非常配合地露出惶恐的神色。
“既然你說西廠不事巡查緝捕、不事肅反清叛，專事緝貪查漏。那你倒是給朕和在坐的大人們說說，這個‘專’字該怎麼寫呢？”朱常洛鬆拳翻指，擺出一個不是很禮貌的請姿。
在場的人聽見皇上的語氣，無不為徐光啟捏一把冷汗。他這個建議要是說不允當，很容易被扣上“試圖讓外廷插手內廷”的帽子。
“臣鬥膽！”徐光啟行禮後開始闡述自己的想法：“臣以為，西廠應專事對東廠及錦衣衛的監察行動。”
“說清楚點兒。”
“錦衣衛巡查緝捕、東廠肅反清叛。大明不需要一個新的機構來重複同樣的工作。但在巡查緝捕、肅反清叛的過程中，難免出現假借天威，以權謀私的行為。而這種行為將不可避免地致使內帑之財入小人之手，聖德天顏遭無妄之虧。”簡單闡述後，徐光啟舉例道：
“比如，東廠之所以能搞出‘貪帑勒索’的驚天大案，就是因為內廷缺少一個監察機構。外廷尚有都察院，但內廷卻什麼都冇有。縱使龍目如炬，洞穿黑夜，亦不如晨陽驅霧，明裡看花。”
徐光啟的意思很明確，大明有錦衣衛和東廠就已經夠用了。同時，錦衣衛和東廠好雖好，但冇個東西罩在他們頭上，就很容易狐假虎威、肆無忌憚。他們這樣乾既損害皇上您的錢包，又讓您在天下人麵前丟臉。所以最好找個什麼東西罩在他們頭上。
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